中国の宇宙船が地球の一時的な「準衛星」の一つに到着し、来年地球に持ち帰るサンプルをすくうためにまもなく宇宙岩への着陸を試みる予定だ。この野心的なミッションは、研究者が地球本体の秘密を解明するのに役立つ可能性がある 月 役立つかもしれないヒントを提供します 宇宙探査 専門家によれば、地球の保護も重要だという。
天文 2 号と名付けられた中国国家宇宙局 (CNSA) の探査機は、2025 年 5 月 28 日に中国南部の西昌衛星発射センターから打ち上げられました。Live Science 姉妹サイト Space.comが当時報じた。。車ほどの大きさの宇宙船は数週間後に最初の画像を送り返し、私たちに画像を提供してくれました。 その秘密のデザインを初公開続いて 数か月後の地球とのセルフィー。
ミッションの主な目的は、 469219 カモオアレワ – 2016 HO3 または単にカモオアレワとも呼ばれる – 地球に近い 小惑星 2016年にハワイのハレアカラ天文台の天文学者によって発見されました。それはおそらく直径130から330フィート（40から100メートル）の間のどこかにあり、私たちの惑星の「準衛星」であり、一時的なパートナーシップで地球のすぐ隣で太陽の周りを周回していることを意味します。 （カムアルワはハワイ語で「振動する天の欠片」を意味します。）
天文2号は6月7日にカムアルワに到着し、小惑星と並んで軌道に投入されると予測されていた。 未検証のタイムライン フリージャーナリストがシェア アンドリュー・ジョーンズ中国の宇宙計画の第一人者。約1か月後の7月4日、探査機はその表面からサンプルを採取するために宇宙岩石に降下すると予想されており、そのためにこれまで見たことのない掘削技術が使用される可能性がある。 (CNSA はミッションの公式スケジュールを発表しておらず、進捗状況に関する最新情報も共有していません。)
同じタイムラインによれば、成功した場合、サンプルは2027年11月29日に地球に帰還される予定だという。この時点で、Tianwen-2 は私たちの惑星の周りをスリングショットし、さらに奥深くまで進みます。 太陽系 彼の二次任務: 311P/PanSTARRS に会って、その先にある奇妙な物体を研究すること 火星彗星と小惑星の特徴を一緒に示したもの – 2035 年。
天文2号の十年単位の太陽電池パネルの1つを軌道上で撮影したこの画像は、CNSAが公開した探査機の最初の画像となった。
(画像クレジット: CNSA)
カモオアレワのサンプルは、一部の専門家が信じているアーティファクトの本当の起源を含む、多くの興味深い疑問に答えるのに役立ちます。 もしかしたら月から切り離されているかもしれない。
「どうするの [this mission] 例外はまだわかりません [the object’s] 組成または起源」 リー・チュンライ中国科学院国立天文台の研究者であり、天文2号地上アプリケーションシステムの最高司令官は、次のように述べた。 州が承認したビデオ 英語に翻訳しました。 「調査が完了して初めて最終的な回答が得られます。」
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カムアルワとは何ですか？
現在持っている 8つの月はほぼ知られています 太陽を地球の側面に沿って周回します。 近い月の最新の発見 2025年9月。小惑星である「ミニムーン」とは異なります。 地球の重力によって一時的に捕らえられる 準衛星は、一度に数か月または数年間、地球の周りをゆっくりと周回する一時的な衛星ですが、重力によって地球に束縛されることはありません。
この関係は数十年、場合によっては何世紀にもわたって続くことがあります。たとえば、専門家らは、カムアルバは少なくとも100年にわたって私たちの惑星に同行しており、太陽の軌道と同期が崩れ始めるまで、さらに300年間は地球に留まる可能性があると考えています。
6月7日、天文2号がカムアルワに到着すると予想されていたとき、宇宙岩は地球から約2,420万マイル（3,910万km）の距離にあった。
(画像クレジット: NASA/JPL/Small-Body Database Lookup)
「カムワルワが地球とともに動く様子は、森の中の長い散歩でしばらくあなたについてくるかもしれない犬のようなものですが、それはあなたの犬ではありません。」 リチャード・ビンゼルマサチューセッツ工科大学の惑星科学者で小惑星の専門家である同氏は電子メールでLive Scienceに語った。
観覧車ほどの大きさの宇宙石は、私たちに最も近い準月の 1 つで、地球からの最短距離は約 290 万マイル (460 万 km)、つまり実際の月の約 12 倍です。また、自転速度が最も速い準衛星の 1 つでもあり、30 分ごとに自転します。しかし、おそらく火星と太陽系の主要な小惑星帯で発生した他の三日月とは異なり、公平を期すために言うと、現時点での最善の推測は、カムアルワが実際には月の一部であるということです。
この仮説は、カムアルワを示した 2021 年の観察に基づいています。 月と同じような光を吸収、反射します。この宇宙の岩は、はるか昔に隕石の衝突によって放出された月の物質の塊である可能性があることを示唆しています。最近、2024 年に研究者らはこの値を引き下げました。 おそらく小惑星が来た衝突クレーター: 月の裏側にある、幅 22 km (13.6 マイル) のジョルダーノ ブルーノ クレーター。しかし、カムアルバがたまたま月の物質によく似たメインベルトの小惑星である可能性はまだあります。
カモオアレワ (別名 2016 HO3) は地球を周回していますが、私たちの惑星を周回していません。このシミュレーションは、今後数百年間にわたる地球に対する予測された動きを示しています。
(画像クレジット: NASA/Pheonix7777/Wikimedia)
「その起源については議論が続いているので、その答えを知りたいと思っています」 [potential] 月の源はまだ非常に開いています。」 マルコ・パヌッチカモオアレワに関する複数の研究に携わってきた欧州宇宙機関の地球近傍天体調整センターの数学者がライブサイエンスに語った。この使命は「間違いなくこれに対する答えを与えてくれるはずだ」と彼は付け加えた。
科学者たちは、カムエルバが「固体の一枚岩」であるかどうかも確信が持てない。 10万ドルの小惑星 プシュケ（の目的） NASA の継続的な精神医学ミッション）、または「瓦礫の山のような小惑星」など 彼の息子またはリョウゴパヌッチ氏によると、どちらも近年のサンプルリターンミッションで研究されているという。
サンプルの収集
中国の科学者が明らかにした限られたミッションの詳細によると、天文2号はカモオアレワに到着後、数週間かけて小惑星表面の高度1,000フィートから12.5マイル（300メートルから20キロ）の高度で小惑星の表面の地図作成を行う予定だという。 1月の勉強。得られた地図により、研究者は小惑星の密度を推定し、最適な着陸地点を選択できるようになります。
7月4日に探査機は降下し、小惑星から約3.5オンス（100グラム）の表面物質、つまりレゴリスをすくい上げると予想されているが、これはNASAのOSIRIS-RExミッションよりわずかに少ない量である。 なんとか息子から捕まえることができた。ただし、このサンプリング プロセスを実行するにはさまざまな方法があります。
小惑星が瓦礫の山の場合、探査機は表面直上でホバリングし、ロボットアームを使って手を伸ばしてサンプルを掴むタッチアンドゴー方式を採用する。この方法は、ベンヌのオシリス・レックスや、リュウグウからサンプルを収集した日本のはやぶさ２ミッションでも使用されました。
しかし、ケムアルワの表面がより堅固であれば、天文2号は宇宙岩に直接着陸し、小惑星に穴を開ける前にその場所に固定しようとするだろう。これはこれまでに試みられたことがなく、より長い接触時間と「より制御されたサンプリング」が可能になる可能性があると述べています。 惑星協会。
ティアンウェン2号は、宇宙の岩石をスキャンして最善の着陸地点を見つけるために、さまざまな高度でカモオアレワを周回する予定だ。
(画像クレジット: Zhang et al. 2026)
サンプルを収集した後、探査機は小惑星の隣に留まり、そのサイズ、形状、軌道のさらなる分析を実行します。
2027年4月末、ティアンウェン2号はカムアルワを離れ、地球へ帰還する6か月の旅を開始する。そこで帰還カプセルにサンプルを投下し、探査機が311P/パンスターズとランデブーするための長い旅を開始すると、このカプセルは地球の表面に落下する。
研究者らは1月の研究で、再突入カプセルは時速約27,000マイル（時速43,500km）で地球の大気圏に再突入すると述べている。これは、アルテミス II 宇宙飛行士を乗せたオリオン カプセルよりわずかに速い速度です。 4月に地球に落下したとき。
天文2号から何を学べるでしょうか?
カモアルワの起源に関する議論に終止符を打つことに加えて、天文2号からのサンプルは太陽系とその中での私たちの位置についてさらに明らかにする可能性があります。
たとえば、以前に返還された小惑星サンプルは、「私たちに伝える」のに役立ちました。 地球の水はどこから来たのでしょうか?有機分子はどれくらい複雑ですか? 初期の太陽系に分布していたパノッキ氏は、「宇宙の風化などの表面プロセスが時間の経過とともに小惑星の特性をどのように変化させるのかを明らかにする。これらのサンプルは、「地球上で発見された既知の隕石との関連性を確立」するためにも使用でき、これらの宇宙の岩石についてさらに学ぶのに役立つと付け加えた。
天文2号は5月28日に中国の長征3Bロケットの1機に搭載されて宇宙に打ち上げられた。
(画像クレジット: VCG/VCG via Getty Images)
準月やミニムーンは地球に近いため、将来の宇宙探査ミッションにとって貴重な資産になります。一部の研究者はこう示唆しています 一時的な基地や給油所として利用する 火星やその他の遠い目的地へ向かう途中の停留所として使用できます。これらの物体は「地球と月のゆりかごを離れることがどのようなものか、人類のミッションを実践するための本当の足がかりとなる可能性がある」とビンゼル氏は述べた。
科学者たちが研究したいと考えている特別なアイデアの 1 つは、これらの物体から水を抽出できるかどうかです。もしカムアルワが月の一部なら、それは結果をもたらす可能性がある NASAが計画している月面基地。 「いつか、水を取り出して喉が渇いた宇宙飛行士に資源を提供したり、水素から使用可能なロケット燃料を作ることさえ可能になるかもしれない」とビンゼル氏は語った。
いくつかの地球近傍天体も 私たちの地球に潜在的なリスクをもたらす。そして、カムオルワはおそらく私たちに害を及ぼすことは決してないだろうが（そして彼はそうでした） おそらく局所的なダメージを与えるだけでしょう もしそうなら）、近くにこれよりもはるかに大きな宇宙の岩があります 地球規模の大災害を引き起こす可能性がある それらが私たちの地球に影響を与えたとしたら。
トリノスケールを発明したビンゼル氏は、「数百年の時間スケールで考えると、この種の物体は地球に衝突する可能性がある」と述べた。 地球近傍の物体の衝突の可能性を測定する。したがって、カモオアレワのような宇宙の岩石についてより深く理解することで、「脅威となる物体が発見された場合に、どのように対処するかを準備することができる」と同氏は付け加えた。
最後に、このミッションは、中国の宇宙探査能力を評価する別の機会を提供する可能性があり、それによって同国が宇宙探査を行うことができるかどうかが示される可能性がある。 米国を追い越して宇宙先進国となるのように 一部の専門家も同意する。
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