モンタナ州は間もなく、資金難で窮地に陥った州保健局が、対象となる成人への保険適用を打ち切ることなく、連邦メディケイドの業務要件を遂行できるかどうかをテストする予定だ。
モンタナ州は7月1日、ネブラスカ州に次いでメディケイド加入者に保険適用維持に努めていることを証明させる州となる予定だ。これは、何百万人もの加入者に対してメディケイドの就業規則を各州が導入する連邦政府の期限の6か月前のことだ。
この日は、新しい州予算年度の開始日でもあり、モンタナ州保健当局がこれまでのメディケイド主導の支出赤字から脱却する期限でもある。モンタナ州の議員らは昨年、議会共和党がドナルド・トランプ大統領のビッグ・ビューティー法案を可決する前に州予算を設定した際、医療機関への資金提供が不足していた。医療政策のアナリストらは、州の予算絞めは国全体に訪れる課題の暗示だと指摘する。
連邦支出法により、数百万人のメディケイド加入者が毎月80時間以上働いているか、学校に通っているか、ボランティア活動をしているか、あるいは免除の資格があるかどうかを半年ごとに確認することが各州に義務付けられているからだ。これらのチェックには時間と費用がかかります。同時に、この法律により、州への最大の連邦資金プールであるメディケイドへの連邦支出が10年間で1兆ドル近く削減され、より多くの食糧援助費が州に転嫁され、州予算に打撃を与える可能性のある減税が追加されることが予想されている。
「各州は削減を実施するという汚い仕事をしなければならないだろう」とジョージタウン大学の研究者で医療保険に焦点を当てているジョアン・アルカー氏は言う。
モンタナ州提案の予算修正案の一部は、医療提供者向けの7月1日の料金値上げを中止することだ。医師らは、メディケイドの支払いが低いことが原因で医療待機リストが増加する中、すでに雇用を賄うのに苦労していると語った。
一方、近年の同州のメディケイドデータには危険信号もいくつかある。人々は生活保護を利用するまでに長い待ち時間に直面することが多く、多くの人が事務手続きの問題で更新時に保障を失う可能性がある。
これらの問題はすべて、強力な公的支援プログラムを通じて人々をケアに結びつけるという国家的な課題を反映しています。私たちの報告書は、州がメディケイド申請の処理にどのように苦労しているかを長年にわたって明らかにしてきました。
「私たちが懸念しているのは、その部門の準備は整っているのかということです。」モンタナ州医師会の事務局長、ジーン・ブランカム氏は州保健局についてこう語った。
州当局者らは、既存のデータをスキャンして、人々が労働規則を遵守しているかどうかを自動的に確認することを試みると述べた。そして彼らは何ヶ月もかけて公的支援チームを構築してきました。
しかし、特に弱い立場にある人々を今後の規則から免除する鍵となる連邦政府からの未回答の質問を待たなければならなかった。そして今、彼らはより少ないお金で、より多くの仕事をすることができています。
同州は連邦政府の作業要件を期限の６カ月前に実施するよう強化している。しかしモンタナ州は、すでに医療費の支払いに苦戦している州のひとつだ。
