米国司法省は、ワーナー・ブラザースによる1,110億ドルでのパラマウント・スカイダンス買収に道を開いた。 Discovery – David Ellison を目標に近づける大きなマイルストーン。
司法省の反トラスト規制当局は数カ月にわたる調査を経て、金曜日、この合併は連邦反トラスト法に違反しないとの結論を下した。エリソン氏と彼の父親でハイテク億万長者のラリー・エリソン氏と友好的なトランプ大統領がこの協定を支持しているため、承認は予想されていた。
政府はパラマウントに対し、譲歩やキャンセルを求めることをやめた。
ワーナー・ブラザースの買収により、ハリウッド最大の企業であるパラマウントは、HBO、CNN、HGTV、フード・ネットワークなどの有名な資産を取得することが可能になります。これらは、CBS、コメディ・セントラル、ニコロデオン、MTVなど、パラマウントがすでに所有している資産と統合される予定だ。
この契約により、2つの歴史ある映画スタジオと2つの著名な報道機関がひとつ屋根の下に集まることになる。これにより、パラマウントはHBO Maxを含む4つのストリーミングサービスと数十のケーブルチャンネルを手に入れることになる。
法務省は４ページにわたる最終声明の中で、政治任命者ではなくキャリアの独占禁止規制当局が厳格な調査を実施し、第三者機関を含む数十の情報源から政府が受け取った約２００万件の文書を精査したと強調した。
彼らは会議を開き、上級管理職やその他の証人を解任した。
「これらの調査努力はすべて同じ結論に至った。映画・テレビ業界は非常にダイナミックであり、提案された取引は競争や米国の消費者に損害を与えるものではないと予想される」と司法省規制当局は総括の中で述べた。
規制当局は 3 つの潜在的な懸念分野に注目しました。彼らは、合併によってビデオ・オン・デマンドのストリーミング市場でパラマウントに大きな力が与えられるかどうかを検討した。従来のリニアテレビチャンネルのスペース。法務省は、「劇場公開用の映画のスタジオ開発、製作、配給」も同様としている。
規制当局によれば、ストリーミングにおける競争は短縮されないという。
「それどころか、合併後の会社は、消費者に大手の会社に代わる強力な競争力のある選択肢を提供することで、競争を激化させる可能性がある。 [streaming] お供え物です」と彼らは書いた。
反トラスト部門はまた、統合後の会社が現在の制作レベルを維持する限り、劇場配給と脚本家や俳優を含むクリエイターの機会が損なわれることはないと判断した。
エリソンは、ワーナー・ブラザースとフリーモントの統合スタジオで年間30本の映画を公開し続けることを約束した。同氏はHBOブランドを守るとも述べた。
この合併案は物議を醸している。ハリウッド関係者の多くが、ウォルト・ディズニー・カンパニーによる2019年のフォックスのエンターテインメント資産買収など、これまでの合併の結果として何千人もの雇用が失われるのではないかと懸念しているからだ。ジェーン・フォンダ、J・J・エイブラムス、ハビエル・バルデム、マーク・ラファロら5,000人以上のエンターテインメント業界関係者が合併阻止を求める公開書簡に署名した。
政治的な側面もあります。トランプ政権に対するパラマウントの立場（パラマウントプラスは、同社とUFCとの関係の一環として、トランプの誕生日を祝うためにホワイトハウスで日曜日のUFCの試合スペクタクルを放映する予定である）は、左派団体に一時停止を与えた。
彼らは、特にエリソン家が8月にパラマウントを買収し、バリー・ワイスをCBSニュースの編集長に据えて以来、CBSニュースで起きたあらゆる混乱の後、CNNとCBSニュースが一つに統合されることを懸念している。
今月、象徴的な60ミニッツに劇的な変革が起こり、トップ幹部と3人の有名記者が追放された。
進歩派団体フリー・プレスの共同最高経営責任者（ＣＥＯ）クレイグ・アーロン氏は声明で、「パラマウントとエリソン一家が、かつては誇り高かったＣＢＳのようなネットワークと報道組織を縮小するためにどこまでやるつもりなのか、すでにわかっている」と述べた。彼のグループは、エリソン夫妻が「ワーナー・ブラザース、HBO、CNNなどに手を出したら、もっとひどいことになるだろう」と懸念している。
パラマウント側は、司法省による「この取引の徹底した審査と、これまでに審査を完了し承認を与えた他の機関の取り組み」に感謝していると述べた。
「この取引は競争促進的なものであり、その結果、視聴者、人材、テクノロジー、投資をめぐる熾烈な競争によって定義される業界において、支配的なテクノロジープラットフォームと競争する上でより強力な企業が有利な立場に立つことになる」とパラマウントは述べた。 「私たちは引き続き、できるだけ早く契約を完了し、そのメリットを消費者、クリエイター、そしてエンターテインメント業界全体に届けることに注力していきます。」
パラマウントは9月までに買収を完了したいと考えている。
金曜日の勝利により、パラマウントはそのスケジュールにとどまるが、欧州と英国の規制当局は独自の規制調査を開始しており、今後数カ月以内に決定を下す予定だ。
これとは別に、カリフォルニア州法務長官ロブ・ボンテ氏と他の州司法長官は合併案を調査しており、おそらく今月中にも訴訟を起こして阻止を図るとみられている。
パラマウントは12月に司法省の承認を申請したが、それはワーナーの宝くじでネットフリックスに勝つ2カ月以上前のことだった。
司法省は声明の中で、ワーナー・ブラザーズがゲームに参加していることが明らかになった昨秋に調査を開始したと述べた。規制当局は、同部門が2001年の悲惨なAOLとタイム・ワーナーの合併を含め、同社が関与する他の4件の合併を調査していたため、ワーナーの事業についてはよく知っていたと述べた。
パラマウントとの契約は、過去10年間でワーナーが経営陣を変えるのは3回目となる。 AT&Tは2018年に同社を買収し、4年後に小規模なディスカバリーに売却した。この取引によりワーナー・ブラザースは負債を抱えたままとなり、エリソン買収の準備が整ってしまった。
司法省の承認は、この取引を阻止しようとするボンタ氏や他の州検事らの取り組みを複雑にする可能性がある。ボンテ氏などが訴訟を起こす場合、同州の独禁規制当局のトップが長期にわたる審査にもかかわらず適切な認定を怠ったと裁判官を説得する必要がある。
このことは、協定の阻止を求める政治的圧力に直面する州当局にとって高いハードルとなる可能性がある。
エリザベス・ウォーレン上院議員（民主党、マサチューセッツ州）は金曜の声明で「各国協会はこの合併を阻止しなければならない」と述べ、司法省の承認は「トランプ氏と和解した億万長者に視聴内容や支払い額をコントロールされることを望まないすべての米国人にとってひどいニュースだ」と付け加えた。
司法省は、州司法長官事務所が捜査に参加し、これにより連邦当局と州当局が「相互に情報を共有し、各州が捜査に関与し参加することが可能になった」と述べた。 [antitrust] 部門の声明。」
先月、デービッド・エリソン氏は規制当局の前に2時間の会合に出席した。
パラマウントの最高法務責任者であるマッキャン・デルラヒム氏は、第1次トランプ政権で国内独占禁止規制当局の最高責任者を務めたこともあり、パラマウントと規制当局との関係構築に熱心に取り組んできた。
