メキシコシティ – メキシコ代表チームは、夢のような後半戦のおかげで圧倒的な前半戦を乗り越えてチェコ共和国を破り、メキシコワールドカップ史上最高の夜として語り継がれるであろうグループステージを無敗で終えた。
水曜日にアステカ・スタジアムで行われたメキシコの3-0の祝賀会は、伝説のゴールキーパー、ギジェルモ・オチョアへの賛辞となった。オチョアは試合終了間際に出場し、大会史上のメキシコ選手としては異例の喝采を浴びた。
チェコ共和国はトーナメントで1点以上を獲得できず敗退した。グループ第2戦では南アフリカがモンテレーで韓国を1-0で破り、2位に浮上した。韓国は、3位上位8チームのうちの1つに進出できるかどうかを知るまで待たなければならないだろう。
チェコ共和国は最初の 45 分間に力強いパフォーマンスを見せたが、メキシコは中盤のコントロール不足が主な原因で攻撃の輝きをほとんど見せなかった。
エル・トリがチェコ共和国に追いつき、グループステージ最高の勝利を収めると、後半6分以内にすべてが変わった。
メキシコの致命的な反撃でマテオ・チャベスが55分に先制ゴールを決めた。ルイス・ロモが中盤のチェコ選手3人を振り切って前に進み、チャベスにパスを出し、チェコのミハル・サディレクを破ってシュートをゴール左に沈めてゴールをお膳立てした。これは22歳のメキシコ代表チームとしての初ゴールとなった。
61分にはフォワードのジュリアン・キノネスがペナルティスポットでチェコ守備陣の混乱を利用してリードを広げた。
後半に途中出場したアルバロ・フィダルゴがアディショナルタイムにゴールを決めて勝利を収めた。最後のゴールはオチョアの強烈なキックによって決定され、ゴールキーパーとその友人たちによる騒々しい祝賀会につながった。
この試合はメキシコチームの現在と未来の両方を網羅していた。
ティファナ出身の17歳ミッドフィールダーであり、ワールドカップではチームの最年少選手であるジルベルト・モラは後半の中心となり、いくつかの決定的なプレーをお膳立てした。
メキシコのジュリアン・キノネスは水曜日、メキシコシティで行われたワールドカップの試合中にチェコ共和国に対してチームの2点目を祝った。
(シルビア・イスキエルド/AP通信)
「アステカ・スタジアムでワールドカップに出場することは、私が常に目指してきたことだ」とモラは試合後語った。
メキシコのハビエル・アギーレ監督は若手選手たちのパフォーマンスに満足した。
「今はボールを持ってリスクを冒すことを恐れない若い選手の世代だ」とアギーレ監督は語った。 「私たちには、私たちを待っているものに対する強固な基盤があります。」
2-0のリードで、ゴールキーパーにとってワールドカップ史上最高の瞬間の一つが展開した。オチョアはラウル・ランゲルに代わって出場し、アステカ・スタジアムに集まった8万824人のファンの大部分からスタンディング・オベーションを受けた。
船長の腕章はオチョアに渡された。
ファンはゴールキーパーがボールに触れるたびにオチョアの名前を叫んだ。彼は、2014年、2018年、2022年の大会で先発出場し、主力選手として活躍するなど、6度のワールドカップに出場している。
彼は試合中ファンに敬礼し、試合終了のホイッスルが鳴った時にはゴールポストにキスをした。
「それはふさわしい賛辞だった。彼はレジェンドだ」とアギーレ監督は語った。 「マンモはプレーすべきだと感じていたが、いつまでプレーするかは分からなかった。メキシコは伝説を祝う夜を過ごした。」
オチョアはチームメイトに胴上げされた後、家族と写真を撮り、メキシコとチェコの選手全員とハグをした。
40歳のオチョアは、試合後のTVアステカのインタビューで、「物事がうまくいくこともある。歴史がそのように望んでいた…結果、環境…感謝している」と語った。
アギーレ監督は、すでに次節への出場権を獲得しているメキシコにとって、グループ1位で通過することが「主な目標」であると語った。チームはグループステージ無失点で３連勝を飾り、初の偉業を達成した。メキシコは初戦で南アフリカを２－０で破り、第２戦では韓国を１－０で破った。
アギーレ監督は「私には素晴らしい選手たちがいる」と語り、ロスターに登録されている26選手のうち25人が活躍したことを強調した。
チェコ戦後、アギーレ監督は選手たちに求める「感情のバランス」について、特に前半の内容が悪かったファンからのブーイングに直面した際に語った。ワールドカップでのエル・トリの最初の２試合でも、自国の選手たちに軽蔑の目が向けられた。
アギーレ監督は「多少のブーイングはあったが、チームは精神的な強さを見せた」と語り、試合の最初の25分間には満足していないとの見方を示した。
カナダ、米国とともにトーナメントを主催するメキシコは、火曜日にアステカ・スタジアムで次の対戦相手、つまり最高の3位の一つと対戦する。
グループステージで3勝を挙げたメキシコは、2026年現在、7勝2分けで9試合無敗を記録している。
「統計やデータは、ただそこにあるだけだ。結局のところ、本当に重要なのは次に何が起こるかだ」とアギーレ監督は語った。 「もうやめられない」。
チェコ共和国のミロスラフ・コバチ監督は、今回のワールドカップでの残念な成績を受けてチームは改善する必要があるとし、水曜日の低調なパフォーマンスは選手たちの疲労のせいだと述べた。
クベックは「この大会は我々が改善する必要があることを教えてくれた。このレベルで戦える選手を選ぶ必要がある。技術的に向上する必要がある」と語った。 「我々はそれを近年見てきました。改善する必要があります。今日もそれが見られました。良い瞬間もいくつかありましたが、それだけでは十分ではありませんでした。」
コヴァチ監督は「良いプレーができなかった選手もいたが、それは我々を驚かせた。怪我をした選手もいた。彼らの回復には我々が望んでいたよりもずっと時間がかかった」と付け加え、代表チームを応援するためにメキシコシティを訪れたファンに感謝した。
メキシコにとって唯一の嫌な出来事は、スコアレスの前半に、落ち着きのない観衆が人気の同性愛嫌悪のチャントを少なくとも2回放ったときだった。 FIFAは以前、チャントを阻止するためにメキシコサッカー協会に制裁を与えた。
