3. 帯状疱疹はただの発疹ではありません。
帯状疱疹というと、多くの人が思い浮かべるのは、かゆみのある水疱状の発疹です。しかし医師らによると、この目に見える再燃は胴体の片側に縞模様を形成することが多く、症状が出始めてから3～5週間続くこともあり、多くの場合は氷山の一角にすぎないという。帯状疱疹には、発熱、頭痛、倦怠感などのインフルエンザのような症状のほか、灼熱感、刺すような痛み、または撃つような神経痛が伴うこともあります。一部の医師は、成人期で最も痛みを伴う症状の一つに挙げています。
「多くの人は、帯状疱疹は単なる皮膚の問題だと考えています」とワシントン大学医療センターの感染予防部門メディカルディレクターのセス・コーエン医師は言う。 「実際には、発疹は問題の一部にすぎません。痛みは重大な場合があり、目に見える発疹を超えて続く場合があります。患者の約 20% は 3 か月経っても依然として何らかの痛みを報告しています。」場合によっては、痛みが1年以上続くこともあります。
幸いなことに、帯状疱疹が致死的になることはほとんどなく、CDC によれば、この病気で死亡する人は年間 100 人未満です。しかし、危険で長引く合併症を経験する可能性があります。たとえば、より重症の患者の中には、入院と抗ウイルス薬の静脈内投与が必要になる場合がある、とチュオン医師は言う。また、顔面に皮疹のある人には、失明、顔面衰弱、難聴などの長期的な問題が生じるリスクもあります。そのため、迅速な治療を受け、帯状疱疹を深刻な病気と同じように扱うことが重要です。そしてその点に関しては…。
4. これは「車から出る」病気ではありません。
合併症がどれほど深刻であるかを考えると、風邪などの他のウイルス性疾患と同じように帯状疱疹を治す計画は立てないでください。
「特に顔や目の近くに帯状疱疹があるかもしれないと思ったら、自宅で治そうとしないでください」とコーエン医師は言う。 「帯状疱疹が額と上まぶたを通る三叉神経の枝に影響を与えると発生する眼性帯状疱疹と呼ばれる合併症が懸念されています」と彼は言う。これが起こると、目が感染する可能性があり、視力を脅かす可能性があり、緊急の治療が必要です。コーエン医師は、関連する神経枝が存在する額、目の周囲、または鼻の帯状疱疹、または目の充血、痛み、かすみ目などの症状がある場合は、「直ちに医療専門家による診断を受ける必要がある」と述べています。医師は、視力を保護するために、局所または経口ステロイドとともに抗ウイルス療法を処方することがあります。
体の他の場所に帯状疱疹が発生している場合でも、「早期治療が重要です」とコーエン医師は言います。すぐに医師の診察を受けることで、早期回復の可能性が高まります。 「抗ウイルス治療は発疹出現から72時間以内に開始した場合に最も効果的ですが、データによると48時間以内に治療を開始した場合に最大の効果が得られることが示されています」と彼は説明する。しかし、帯状疱疹をなんとか乗り越えようとして症状が悪化した場合は、「72時間経っても、まだ新たな病変が現れたり、目、耳、神経系の障害がある場合には、治療が適切である可能性がある」とコーエン医師は言う。
医師は、帯状疱疹の不快感を最小限に抑えるお手伝いもできます。 「黙って苦しんではいけません。痛みがひどい場合は、医師に知らせてください」とコーエン医師は言う。 「軽度の痛みにはアセトアミノフェンまたはNSAIDs [like ibuprofen or aspirin] それだけで十分かもしれませんが、より重度の痛みの場合は、より強力な処方鎮痛剤が必要になる場合があります。リドカインパッチも役立ちますが、発疹に直接適用するのではなく、皮膚全体に適用する必要があります。」（地元のドラッグストアまたはアマゾンで購入できます）。
