あほぼ1年ぶりの休暇を経て、私は今年の5月から再び海で泳ぎ始め、シドニーの冬の水の透明さと静かなビーチを満喫しました。怪我のためやめましたが、水から出た時間が長ければ長いほど、復帰するのが難しくなることがわかりました。
しかし、冬の海で泳いだときの純粋な高揚感を思い出したのは、最初の戻り泳ぎだけだった。その一部は冷たい水であり、その生き生きとした気分を感じさせます。そして一部は、さまざまな水中の海洋生物や、遠くに回遊するクジラの飛沫を見るなど、その自然の魅力です。プールで泳ぐのとは全く違います。
私の地元の水泳ビーチはクージーで、泳ぎが得意な友達と一緒に行きます。私はフィンを装着し、南端に沿ってウィリーズ バスの外周まで泳ぎ、それから湾に沿って戻ってきました。これは美しく、力を与えるエクササイズ方法です。私はサメのことは考えないようにしていますが、ここがサメの領域であることは誰もが知っています。
土曜日、クージーの地元の母親で教師のリア・スチュワートさん（35）が、日中にクージーの旗の間を泳いでいたところ、ホオジロザメとみられる動物に襲われたというニュースが入ったとき、私は海から遠く離れていた。私の即座の反応は、彼女と彼女の家族に対する衝撃でした。彼女は手を切断しており、さらなる手術が必要になるだろう。
2年前、私はサメに襲われるリスクは平均的な女性に対する性的暴行のリスクよりもはるかに低いため、私は見知らぬ男性ほど海のサメを怖がらないと書きました。しかし、土曜日の悲劇以来、サメに対する私の恐怖は変わりました。海洋水泳の利点は依然としてリスクを上回りますか?恐怖、闘争、逃走、または凍結を司る脳の部分である扁桃体を無視すべきでしょうか?
今回の事件はこれまでのサメ襲撃事件とは異なる。スチュワートは晴れた日に、旗に囲まれ、平らで澄んだ水で他の人と一緒に泳ぎました。まず、可能性がどれほど低いかを言うのは簡単でした。今、私は自分自身に信じ込んでいた安全という見せかけが打ち砕かれたように感じています。
私が海で泳ぐのが好きなことの 1 つは、何が見えるか、水の透明度はどれくらいか、水温はどれくらいかなど、未知のことです。毎回異なる経験になります。海で泳ぐ幸福感の一部は、危険を伴うことから来ていると私は確信しています。どの時点でこのリスクが高すぎるのでしょうか?
私たちは海に入るたびにサメの環境、その領域に入り込むので、私たちは予防策を講じる必要があります。私の19歳の娘は現在、父親と一緒に北カリフォルニアのジョン・ミューア・トレイルをハイキングしています。クマもいますが、すべてのハイカーが携帯する必要があるクマ用の容器に食べ物を保管することで、遭遇の可能性を最小限に抑えています。水槽に入れて泳ぐつもりはないが、より多くのビーチ、特に旗の間がドローンで巡回され、より多くのサメがタグ付けされ追跡されていると知れば、もっと安心するだろう。私はサメ網を支持しません。サメ網はイルカ、エイ、カメ、クジラだけでなくサメも絡まり、窒息させ、殺すからです。そのため、クジラの回遊シーズンにはサメ網は撤去されます。
トニー・アボット氏はソーシャルメディアで「攻撃後にサメを殺処分しないのは非常に間違っている」と述べたが、サメを廃棄せよという主張は愚かであり、海洋生物学者らはすでにサメの方が危険であり、リスクを軽減する可能性は低いとして却下している。
ホホジロザメは頂点捕食者であり、保護種でもあります。ホホジロザメの生存は、私たちの海の健全性にとって極めて重要です。ホホジロザメは、特定の水温を求めて餌を食べ、交尾し、広大な範囲をカバーします。その存在そのもの、そのスピードと大きさは畏怖の念を抱かせるものです。間近で遭遇してみませんか？もちろんそうではありませんが、危険のない場所で泳ぐと、まったく違う経験になるでしょう。
私たちの生活の中で野生の自然は非常にまれです。私たちが取るに足らない、小さいと感じさせるものはほとんどありません。サメはそうします。遭遇するかもしれないという事実自体が怖くて楽しみです。それにしても、すごく薄いですね。
それを扁桃体に伝えてください。
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