白いシャツ素材を低温プラズマで洗浄
アラバマ大学ハンツビル校、推進研究センター
宇宙にいる宇宙飛行士は洗濯ができないが、それが変わろうとしているかもしれない。新しい方法は、長期ミッションに従事する人々が月や火星にいる間、自宅にいるような快適さをさらに享受できることを意味するかもしれない。
国際宇宙ステーション（ISS）では、宇宙飛行士は何日も同じ服を着た後、それらをまとめて地球に投げ戻され、大気圏で燃え尽きる傾向があります。数週間、場合によっては数か月続くミッションではそれでも十分ですが、地球から定期的に物資が供給されない長期の旅行では実行可能な解決策ではありません。
そこで、ハンツビルにあるアラバマ大学のゲイブ・ショー氏と、アラバマ州にあるNASAマーシャル宇宙飛行センターのチェルシー・キャシリー氏の出番だ。彼らは、布地に冷たいプラズマを吹き付け、不快な臭いの原因となる細菌を殺すのに使用できる一種の「洗濯ガン」を開発した。ショー氏は、5月21日にウィスコンシン州で開催されたアストロバイオロジー・フォー・サイエンス・カンファレンスでこの研究を発表した。
彼らの装置は、ヘリウム、空気、水蒸気の混合物を強力な電気の爆発で爆発させ、酸素イオンを生成することによって機能します。これらのイオンは布地の隅に浸透し、細菌に吸収され、いわゆる酸化ストレスによって細菌を殺します。
これは、UV 光への曝露など、他の方法に比べてこの方法の利点の 1 つです。 「紫外線に耐性のある細菌は存在しますが、実験から分かる限り、酸化ストレスに耐性のある細菌は存在しません。毒物を食べれば死にます」とショー氏は言う。試験の結果、紫色のプラズマビームにより、綿布上の胞子コロニーが 1 ミリリットルあたり 250,000 コロニーから約 60,000 コロニーに減少したことが示されました。
生地を傷つけたり危険を伴うことなくこれを行うことができます。 「プラズマ ジェットについて考えるとき、私たちは通常、非常に高温になる稲妻やアーク溶接を思い浮かべます」とショー氏は言います。 「この飛行機、手を入れることができます。家でも使えます。」
ただし、現在のバージョンでは一度に幅1センチメートル未満のパッチしか消毒できないため、家庭で使用する場合はあまり効果的ではありません。 Shaw と Xili は現在、2 つのより実用的なバージョンの開発に取り組んでいます。1 つはプラズマが洗浄された布地と一緒にチャンバーに送られる「プラズマ洗浄機」、もう 1 つは表面に使用できるデュアル プラズマ掃除機です。
「月や火星のような長期的な生息地のことを考えると、宇宙飛行士はおそらく良い場所に座れるソファが欲しいと思うでしょうが、掃除ができない限りそれを手に入れることはできません」とショー氏は言う。プラズマジェットがついにそれを実現できるのです。
主題:
