前述したように、この記事はキャシー・マレンさん（64）との会話に基づいている。 仕事を辞める ナイキで 彼女の母親の世話をする。テキサス州に住むマレンさんは、現在障害を持っているため、介護の仕事は経済的にも苦痛であり、肉体的にも負担が大きいと語った。このインタビューは、長さと明確さのために行われました。
私はフォーチュン 500 企業での素晴らしいキャリア、良い給料、大きな福利厚生、夢のような生活を諦め、テキサスに戻り、母の残りの 6 年間をフルタイムで介護することになりました。彼女はアルツハイマー病を患っていました。それは私を経済的にも肉体的にも破壊しました。私はもう一度やり直しますが、彼らよりもずっと目を開いてそれを行うでしょう。
私はカトリック教会の青少年牧師として長年働き、オレゴン州ポートランドに定住しました。私はこの分野の仕事を辞めることを決心し、私の周りの最大手の企業はナイキであり、そこで就職しました。私の家からは10分でした。私はそこに10年近くいました。
この間、父の健康状態が悪化したため、私はよく飛行機に乗って父を助けました。彼は2009年に亡くなるその日まで、精神的にそれを抱えていました。
私は母をオレゴンに連れて行こうとしましたが、母は自分の言葉を忘れ始めました。彼女は 2007 年に若年性認知症と診断されましたが、私はそれがさらに悪化するであろうことを知っていました。彼女は自分の車をどこに駐車したか思い出せないほどになった。私は長男で一人っ子で、家族の世話をすることが期待されていたので、母と一緒に暮らすために 2010 年 3 月に北テキサスに引っ越しました。取り決めは、もし私が出て行ったら、家を手に入れることができるというものだった。
母には長期介護をする余裕がなかった
私は母の長期介護をしていました。私は彼女の世話をしに来るために持ち物をすべて売りました。支援が必要な高齢者のためのより良い施設がないか探したところ、家の近くに施設を見つけました。私たちが駐車場に車を停めるとすぐに、母は今まで誰も聞いたことのないような叫び声を上げ始めました。彼女は私に、中に入れないでくれと懇願した。
私は退職し、6か月間独り占めしました。帰ってきてからはパートくらいは働こうと思っていましたが、母の病状が悪化し、これはもう全力でやるしかないと思いました。ナイキの退職金口座にお金があったので、それをエドワード・ジョーンズの口座に移しました。それと母の社会保障を考えれば、大丈夫だと思いました。でも、医師の診察やその他の出来事が起こると、とても早く乗り越えられます。
彼女の余命が短くなっているのは分かっていましたが、彼女の人生に少しでも喜びを感じてほしかったので、親友に会うために彼女をカリフォルニアに連れて行きました。それでも、お金はすぐに増えました。私の両親は長期介護のために貯蓄するということを聞いたことがありません。保険に加入することも検討しましたが、毎月支払う余裕はありませんでした。
サポートしてもらったけど大変だった
アルツハイマー病協会は、乳母を連れてきて私が週に 8 時間の休暇を取れるように支援してくれました。そして、彼女が気に入ったアルツハイマー病用のデイケアも見つけました。毎週金曜日は好きなことをするはずだったのですが、体調を崩し始めて金曜日は診察と予約の日になりました。
彼女が私の親であることはわかっていましたが、彼女は私の全面的な注意を必要とする子供のように感じられました。彼女は夜になると起きて歩き回りました。ドアには鍵がかかっていましたが、彼女が落ちたり、何かにぶつかったり、ガラスを踏んだりするのではないかと心配でした。私が一緒に過ごした最後の誕生日に、ハッピーバースデーを歌い始めましたが、彼女は私の名前を知りませんでした。
2016 年 2 月に彼女が亡くなるまで、私には素晴らしい医療チームがいて、彼女の世話をしてくれました。彼女が亡くなった約 2 週間後、私は 2 か月の休暇を取りました。ここに引っ越してくる前から親しい友達はいませんでした。彼らはそれぞれの人生を去っていったからです。しかし、一度ビーチに座って、自分は今どこに人生を送りたいのか、と自問したことを覚えています。私は何年も働いていなかったので、あまり市場価値がありませんでした。
結局、その家は私が自分で手に入れることができず、兄と分割しなければならなかったのです。家全体の荷造りを自分でしなければならなかったのですが、2018年に線維筋痛症と診断されました。医師たちは、私が母を助けたことからこの病気を発症したとは考えていませんが、母の世話と薬物中毒の弟への対応のストレスが症状を悪化させたと考えています。
体調も悪くなってしまいました
仕事に戻りました。会計の仕事だったのですが、大嫌いでした。私は今でも自分がそうなったことを嘆いていました。母の世話をすることが私の目標でしたが、私は方向性のない人生の異なる段階にいることに気づきました。
病気になることが多くなり、仕事に支障をきたしました。私が障害者手帳を申請したのは、仕事を遂行できるかどうか確信が持てなかったからです。
5 年前、私は 55 歳以上の集合住宅に引っ越すことにしました。国民保険の障害に対する収入が少ないため、そこでは割引が適用されます。私は年間約25,000ドル稼いでいます。 2部屋のアパートがあることは祝福です。それでも、経済的余裕がなかったので、私は6年間健康保険に加入しませんでした。今、私は毎月の支払いと食事に苦労しています。時々、私たちの政府は高齢者のことを気にかけておらず、生きることよりも死ぬことの方が簡単であると感じることがあります。
長期の治療は無理ですが、希望はあります。
私にはパートナーもいないし、チェックしてくれる子供もいないし、長期の介護をする余裕もありません。まともに食べて、薬代や医師の自己負担額、その他どんどん上がるものすべてをまかなうのがやっとです。投資した 2 つの年金のうち半分を使い切ってしまいました。メディケイドに加入するか、家を縮小してより安価な 1 ベッドルームにできる可能性があります。
友達と飲みに行きたいです。昔のように旅行したいです。しかし、まだ終わっていません。今、私は92歳で晩年を迎えた旧友の介護をしています。私は自分以外の人のことを大切にするタイプです。私は今でも天気の良い日には教会でボランティアをしています。私は、世界的に有名なアイルランドのテナー歌手のブッキングを米国で担当しており、彼らにもっと目的を与えていますが、そのことで報酬をもらっているわけではありません。
この冬は私の健康にとって厳しい冬であり、今後良くなるかどうかはわかりません。退職後の貯蓄では足りないので、お金が常に厳しいことはわかっています。しかし、私は年をとったとは言わず、自分の持っているものを最大限に活用します。いくつかのことを変えることができれば幸いです。