迫りくるエルニーニョは悪影響をもたらす可能性がありますが、さらに悪くなる可能性があります

一部の新聞の見出しによれば、「ゴジラ・エルニーニョ」が到来するとのこと。本当の話は、9月までにエルニーニョが発生する確率は80パーセントだということです。ほとんどのモデルは中程度の現象を予測していますが、非常に強力な現象、おそらくいわゆるスーパーエルニーニョさえ発生する可能性があると言う人もいます。

しかし、全体像を見た場合、まったく安心できるものではありません。このエルニーニョがどれほど強力であることが判明しても、今後数十年以内にさらに被害をもたらすエルニーニョが発生することは確実です。たとえ将来の出来事がより強力でなくても、温暖な世界ではその影響はより大きくなるでしょう。

韓国の釜山国立大学のアクセル・ティマーマン氏は、「将​​来的には標準的なエルニーニョ現象が発生したとしても、より大きな地域的および世界的な影響を引き起こすだろう」と述べている。

さらに懸念されるのは、ティマーマンらの研究によると、ENSO現象として知られるエルニーニョとラニーニャもさらに激化し、大西洋の天候にも影響を与え始め、その影響が増幅されるだろうということだ。

「私たちの最新のコンピューターモデルシミュレーションは、通常を超えてはるかに強力なエルニーニョ・ラニーニャ極端な現象と、遠隔地、特にヨーロッパにおけるENSOの影響の激化を予測しています」とティマーマン氏は言う。

エルニーニョ現象は太平洋の水と風に関係します。いわゆる中立状態では、貿易風が赤道に沿って西に吹き、地表水を西に押し、西太平洋に沿って暖かい水を積み上げます。西に押し流された地表水と入れ替わるために南アメリカ付近を冷たい水が流れ、西側に溜まった暖かい水の上に暖かく湿った空気が上昇し、大量の雨が降ります。

しかし、時々貿易風が弱まり、逆向きになり、この暖かい水の一部が東に流出する可能性があります。降雨帯は東に移動し、エルニーニョ現象の発生を引き起こす正のフィードバックループの 1 つである東風が強まる可能性があります。この東への移動は、オーストラリアやインドネシアなどで干ばつを引き起こし、南米で洪水を引き起こします。

これが、エルニーニョ現象が地表の急速な温暖化を引き起こす理由でもあります。温水の面積が広いほど蒸発が多くなり、雲が形成されるときに水からのエネルギーが潜熱として放出され、膨大な量の熱が太平洋から大気中に移動します。

エルニーニョ現象の強さは、暖かい水が南米に向かって東にどれだけ移動するかによって決まります。これは、中部太平洋と東部太平洋が平年よりどれだけ暖かくなったかという観点から測定されます。定義はさまざまですが、エルニーニョは海面水温が0.5℃を超えると発生するといわれています。スーパーエルニーニョは科学用語ではないが、2℃以上の気温を指すのに対し、ゴジラエルニーニョは3℃以上の気温を指す可能性がある、と英国気象庁ハドリーセンターのアダム・スカイフ氏は示唆する。

エルニーニョ現象が進行するにつれて、負のフィードバックループも発生します。特に、太平洋中央部で雲が増えると冷却効果が生じ、中立状態に戻るかラニーニャ状態に移行します。ラニーニャ現象では西向きの貿易風が強まり、冷たい湧昇水を通常よりも西へ押し出します。

記録が始まって以来、エルニーニョが最も強かった3回は1982～83年、1997～98年、2015～16年だった。これら 3 つはいずれも、サンゴやその他の海洋生物の大量死を伴い、人間や野生動物に甚大な被害をもたらしました。

インディアナ大学のクリストファー・キャラハン氏による2023年の研究によれば、スーパーエルニーニョはそれぞれ数兆ドル規模の被害をもたらしている。 「私たちの結果は、経済損失の大きさが太平洋の海水温の大きさに直接関係していることを示しています」とキャラハン氏は言う。 「今年大規模なエルニーニョが発生した場合、以前の現象と同様に数兆ドルの経済損失が予想されるはずです。」

世界が温暖化するにつれて、将来のエルニーニョ、そしてスーパーエルニーニョはさらに大きな被害をもたらすでしょう。 「科学は非常に明確です」と英国レディング大学のリチャード・アレン氏は言う。

アレン氏は、大気中の湿気が増えるため、ENSO関連の洪水はより激しくなるだろうと述べ、降雨時にはより多くの雨が降ることを意味するという。また、暑くなると土壌の乾燥が早くなるため、干ばつはさらに長く、より激しくなるだろう。

一部の気候モデルは、温暖化がENSOイベントを引き起こすフィードバックループを増加させることを示唆しています。これにより、エルニーニョ現象とハイニア現象がより強まり、その間の移行がより速くなり、「むち打ち症」が大きくなり、温暖化世界で企業が対処することがさらに困難になる可能性があります。

「これは、世界の多くの地域で、通常より降水量が多い年と干ばつの年との間で、はるかに大きな変動があることを意味します」と、ティマーマン氏のチームの一員であるハワイ大学のマルタ・ストッカー氏は言う。

さらに悪いことに、研究チームの研究は、これらの強い振動がENSO現象を引き起こし、北大西洋振動として知られる気候現象を引き起こし、それと同期し始めることを示唆しています。これにより、ヨーロッパでも洪水と干ばつの間に大きな変動が生じるだろう。

「現在の気候では、エルニーニョがヨーロッパの気象パターンに大きな影響を与えるとは考えられないため、これはヨーロッパにとって大きな政権交代となるだろう」とストーカー氏は言う。

同じ規模のエルニーニョが発生した場合、より大きな被害が発生することは確実性が高いですが、より強力なエルニーニョが発生した場合の確実性ははるかに低くなります。 「エルニーニョとラニーニャの将来の動きについては、かなりの議論があります」とスカイフ氏は言う。

すべての気候モデルがエルニーニョ現象の激化を示しているわけではないと彼は言う。しかし、大西洋などの地域との緊密な関係については依然として多くの人が同意しており、太平洋全域でのエルニーニョの影響は将来さらに強まる可能性が高いことを意味している。

たとえENSOのイベントがより激しくなったとしても、それは永久に激化し続けるわけではないとティマーマン氏は言う。この激化は、太平洋の大部分で水深100メートルの上層部の急速な温暖化が一因となっている。基礎水が追いつき始め、温度差が減少すると、ENSO現象は弱まる可能性が高いと彼は言う。

獲物は？この衰弱は 2150 年以降にのみ発生する可能性があります。シートベルトを締めてください。