9番目英国最高裁判所は、北アイルランド司法長官から提起された法的問題に対する最新の判決で、10年以上にわたって存在してきた障害者の人権をめぐる保障制度を廃止した。そうすることで、裁判官らは慈善団体や障害者擁護団体を懸念し、社会的養護規制のあまり議論されていない側面にスポットライトを当てた。
「継続的な監督と管理下にあり」、居住地を「自由に離れることができない」人は、これまで、自由の剥奪に対する保護（ドル）として知られる保護を受ける権利があった。これらは精神能力法の一部であり、年次評価が含まれます。この保護措置は主に認知症の高齢者に適用されるが、自閉症、学習障害、脳損傷のある子供や若者も対象となる。
このシステムは浸水することが広く知られています。 2014 年のチェシャー・ウェスト事件として知られる事件により、資格が拡大されるまで、年間約 20,000 件のドールズ申請がありました。イングランドの２０２５年４月までの１年間の数字は３６万４０００人だった。膨大な受注残に対応して、2019年に効果的なプロセスが制定されましたが、制定には至りませんでした。
これが、北アイルランドが2014年の判決が間違っていたとして既存の規則を緩和する試みに成功した背景である。将来的には、法的に無能力な人々も、本人の希望に従えば、制限的治療に同意するとみなされる可能性がある。障害者慈善団体が懸念しているのは当然です。ブレンダ・ヘイル氏は当初の判決で、関係者の「極度の脆弱性」を考慮すると慎重を誤る必要があると書いた。
公的機関が義務を履行していない他の分野と同様に、サービス利用者と権利団体、および議会の間には意見の激しい矛盾が存在します。前者は弱い立場にある人々への危険を指摘しているが、地方当局は希少資源の不適切な使用とみなしていることに不満を抱いており、例として家族の家への不適切な検査を挙げている。楽観的な社会福祉責任者らは、より選択的な保護策がより良い結果につながることを期待している。
しかし、一部の専門家は以前の立場は維持できないことに同意し、他国の「自由の否定」の枠組み外の保護措置を指摘しているが、保護の縮小から生じる問題は認識されなければならない。過剰な負担を抱える社会福祉部門によって人権が十分に重視されないリスクを軽減するために、安全措置が講じられてきました。最高裁判所の判決が、介護施設の入所者が自分たちの生活についてどのように感じているかについての考慮を弱めることにつながったり、過去に虐待が起きた施設のような閉鎖的な環境に対する監督を弱めたりすることにつながるのであれば、害が生じる結果となる可能性が高い。
この例外的な訴訟で物議を醸しているのは、判決の性質だけではない。北アイルランド行政府がこの件を主張し、スコットランド、ウェールズ、英国政府の閣僚もすべて関与した。したがって、ルイーズ・ケイシーがすでに広範な社会的養護制度を検討している最中に、議会での議論や下級裁判所での訴訟を経ることなく、非常に重要な変化が起きつつある。北アイルランドの取り組みを支持した保健社会福祉省は、なぜそのような行動をとったのか、新しいドールズ制度がどのように機能するのか、権利を失った人々にどのような保護措置が講じられるのかを国民に緊急に説明しなければならない。
