最初彼はそれが煙だと思った。
ジャッキー・オンシュアさんは先週火曜日の夕方、ラビングの自宅と近くのカールスバッドの間で交通量の多いニューメキシコ州の高速道路を運転していたとき、煙がおかしいと思った。近づいてみると、高さ70フィートのプルームは実際には、NGLエナジー・パートナーズが運営するサイトのパイプから噴出する、有毒な油田廃水（一般に生成水と呼ばれる）の轟音を立てている間欠泉であることがわかった。
最近まで副知事に立候補していたオンゾレス氏は、NGL、911、ニューメキシコ州環境省などに電話したと述べた。油田のラフネックがバンで到着し、放水を止めようとしたが失敗したとき、彼は数分間現場にいた。
ジャッキー・アンソルツ氏の厚意による
その後、男は「尻を引きずって遠ざけ始めた。『ここから出て行け。ガスが出ている。そこに何があるのか分からない。出て、出て！』と言った」と述べた。
しかし、オンゾレス氏は退場しなかった。彼はエンジニアであり、ニューメキシコ州緊急事態対応委員会の委員を務めています。前日には、危険物質の流出に関する委員会の会議に出席しました。彼にとって平安は失われていなかった。
「設備や訓練、そしてここで必要なものすべてを直接見ることができました」 [in the oilfield]「到着時に防護具を持っていたのは消防署だけだった」と彼は語った。
消防署はバリケードが脱出した数分後にその地域を封鎖した。すぐにNGLの代表者が到着し、射撃の水を止めた。この時点でオンスレズは現場に30分ほど滞在していた。それが到着するまでどれくらいの期間噴出していたのか彼は知りませんでした。
汚染水は道路を横切って流れ、近くの排水溝に落ちた。オンゾレスさんはまた、カールスバッド土壌・水保全地区のメンバーで農家兼牧場主のアリッサ・オグデンさんに電話し、流出のことをグループに知らせた。
「私はこう言いました。『オグデンさん、ご迷惑をおかけしたくないのですが、どうやら水があなたのエスクイブに入り込んでいるようです』と、伝統的な南西部の水系を表すスペイン語の一般的な用語を使ってアンゾールさんは語った。
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「何が起こっているのか分からなければ、それに対して何もすることはできません」とオグデンは後に語った。 「幸いなことに、ジャッキーはそれを見てすぐに私たちに知らせてくれたので、私たちは彼のところへ行き、生成された水がペコス川に向かって流れ落ちるのを止めることができました」と彼女は語った。
「そのせいで夜も眠れなくなるわけではありませんが、ここには油田があるため、常に危険が起こり得るのです」とオグデン氏は語った。
NGLがニューメキシコ州石油保全局に提出した報告書によると、高圧水注入ラインで1インチのニップルが破損し、爆発につながったという。報告書によると、生成水40バレルが流出し、そのうち10バレルが回収されたという。残りの３０個は近くの運河に流れ込んだ。
石油保全部門を管轄するニューメキシコ州エネルギー・鉱物・天然資源省の広報担当者シドニー・ヒル氏は、NGLが運河からサンプルを収集しており、「今週中には受け取る予定だ」と述べた。
「事故は起こるものだ」とオグデン氏は語った。 「私たちは皆、事故に遭ったことがあります。事故にどう反応するかです。」
彼女はNGLが責任を負っており、浄化を行うことに同意したと述べた。 「彼らは当時できる限りのことをした」と彼女は語った。 「すべてのサンプルとすべてが戻ったら、彼らが何をすべきかについての計画を立てるつもりです。」
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NGLは電話や電子メールによるコメント要請に応じなかった。
2024年12月、州石油保全局の検査官が井戸敷地のコンクリートスラブでポンプから廃水が漏れているのを発見した。キャピタル・アンド・メイン紙が油井ファイルに記載されていない計画された3カ月のフォローアップ訪問について尋ねたところ、ヒル氏は「以前に確立されたコンプライアンスを指摘していただきありがとうございます。なぜ閉鎖されなかったのか調査するつもりですが、それは今回のリリースとは関連していないようです。」と述べた。
NGL はメキシコ湾岸、オクラホマ、コロラド、カンザス、ニューメキシコから石油、ガス、廃水を油田周辺に輸送しています。また、生産された水をラビングの北にあるような深い注入井に分流する事業も成長しています。年次報告書の中で、同社は米国最大の独立系廃水輸送・処理会社であり、昨年の事業を通じて10億バレル近くの有毒水を処理していると主張した。
ニューメキシコ州の下水に関するより大きな計画では、NGL 事故は規模が大きいというよりも、目に見えるという点で注目に値しました。 1月1日から5月19日までの間に、48社が356件の漏水を報告し、全国で15,335バレルの廃水が失われた。最大のものは、ノース・ファーミントンの近隣からわずか400フィートの場所で、1月にヒルコープ・エナジー社による2,000バレルの流出事故であった。これまでに最も多くの排水流出を報告したのはデボン・エナジー・コーポレーションで、NGL の 3 件に対し 93 件でした。
しかし、先週の塩分間欠泉は、ニューメキシコ州の石油・ガス産業で最も急速に高まっている論争の一つ、つまり生成水をどうするかという論争を浮き彫りにした。 2025 年に、石油生産者は 8 億バレル以上の石油を生産し、2.7 億バレル以上の石油を生産しました。 10億 国内の廃水バレル。石油とガスの生産量が増加するにつれて、これらの廃水バレルは増加しており、その総量は 2020 年以来 2 倍になっています。この廃水すべてをどうするかについては、あまり合意がありません。
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この水は石油とガスの地層で自然に発生し、石油ベースの化学物質を含む塩分が多く含まれています。これには放射性物質が含まれることが多く、企業が水圧破砕や生産プロセス中に井戸に注入する化学混合物が含まれる場合があります。これらのカクテルのレシピは企業秘密として保護されていることが多く、バーによって大きく異なる場合があります。基本的にこの水は有毒であり、ニューメキシコ州では試験以外の目的で油田外で使用することは禁止されている。
廃水を新しい井戸の掘削に使用することもできますが、最も一般的な処分方法は、ラビング近くの井戸のような地下処分井戸で、水を極度の圧力下で岩層に再注入します。
NGLが石油保全省に提出した報告書によると、壊れたニップルは1平方インチ当たり2,600ポンドの負荷がかかったパイプライン上にあったという。しかし、注入の激しい圧力で岩石層が充填され移動するため、同州では注入場所が不足しており、その結果、テキサス州とニューメキシコ州のパーミアン盆地全域で群発地震が発生している。さらに、高圧廃水の堆積により古い油井やガス井が破壊され、塩漏れや間欠泉が発生しています。
業界団体「水・アクセス・処理・再利用同盟」が行った、廃水の処理と石油産業外での利用を許可する提案が再び州の水質監視委員会に提出された。この施設は、ミケーレ・ルジャン・グリシャム知事が最近制定された場外廃水の使用禁止を撤回するよう委員会に圧力をかけたと思われる大失敗を受けて、昨年撃墜された。以前の提案では、処理水は他の産業で利用できるか、湖や川に放出できる可能性があると主張されていたが、数十年に渡る干ばつに悩まされ続けるこの国では、この利用法は非常に物議を醸している。
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別々のインタビューで、議論の各側の有力な弁護士が互いの主張に反論した。
この同盟の共同創設者であるマティアス・セイヤー氏は、この水を「新たな水供給源であり、現在の管理システムの負担を軽減するもの」だと考えていると述べた。
セイヤー氏は「下水は油田のせいで発生する」と語った。 [waste]水管理は大規模かつ永続的で、運用が複雑です…これで漏水が許されるわけではありませんが、非常に大量の高塩分水を移動させることを中心に構築されたシステムが今後も漏水が続く理由は説明できます。 [spills] 州がインフラを改善し、処理、リサイクル、有益な再利用に対するより良いインセンティブを創出しない限り。」
西部環境法律センターの上級弁護士であり、下水の再提案に反対する主導的な弁護士であるタニス・フォックス氏は、「業界が主張する主な主張は、生成水の再利用が水不足問題の解決策の1つであるということだ。そして、それには我々は同意しない。これは特効薬ではない。」と述べた。
セイヤー氏は、油田廃水を安全に処理して再利用できることを「確固たる科学体系」が示していると述べた。 「問題はそれができるかどうかではなく、リスクを適切に管理するルールをどのように設計するかだ」と同氏は述べた。 「この質問は、科学とその背後にある専門家を共有することで答えられます。」
フォックス氏は、「科学が私たちに何を教えているかについては、当然、重大な議論がある」と述べた。彼女や他の人々は、新しい水処理プロセスが地中から出てくるものを確実に浄化できるかどうかについては懐疑的である。水質検査は通常、水中の既知の可能性のある汚染物質を探すことから始まります。
しかし、「業界で使用される水圧破砕流体は企業秘密規則で保護されているため、生成される水の成分をすべて把握しているわけではない」と彼女は言う。さらに、基本的な水の化学反応と塩分濃度は国によって大きく異なります。水の中に何が入っているかが明確でないことは、「液体の中に何が入っているのか分からなければ、救急隊員にとっては問題だ」と、流出愛好家たちにうなずきながら、彼女は付け加えた。
さらにフォックスは、大規模な検査は行われていないと述べた。 「大規模な研究は行われていない。大規模な排出も行われていない。大規模な処理も行われていない。工業規模での産出水の再利用はまだ実現していない。したがって、これは明日の水不足の解決策にはならない」と彼女は述べた。
「もし、 [Water Quality Control Commission] 「通常よりも、システムは必然的に有機的に増加します」とセイヤー氏は言い、「これはトラックであり、照明のスイッチではありません」と述べた。
フォックス氏は、「本質的に汚い産業であり、世界がエネルギーを必要としているのは明らかであり、クリーンエネルギーの実現は早ければ早いほど良い」と語った。
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