昨年、マリー・タイさんはアパートを涼しく保つためのより良い方法を必要としていました。彼女の窓用エアコンユニットは、限界まで効率が悪く、フル稼働でも作動していました。急速な気候温暖化の影響で、ボストン近郊のタイでは夏がますます激しさを増しており、彼女はミトンズという名前の16歳の猫を引き取ったところだが、その猫は車に轢かれてまだ回復中だ。
タイ氏はすでに、空間を冷暖房し、住宅所有者が汚染物質である化石燃料を放棄できるようにする全電気装置であるヒートポンプを検討している。しかし、請負業者 3 社は、彼女の価格を約 28,000 ドルから 40,000 ドルと見積もった。ハーバード大学の財務責任者であり、プロジェクト・ゼロを管理するタイ氏は、1,000平方フィート、ベッドルーム2室の彼女の自宅にとって、これらの見積もりは過剰に見えると考えた。そこで彼女はプロジェクトを一時停止しました。
しかし、ミトンズの健康を念頭に置き、タイさんは昨春、ヒートポンプの探索を再開した。彼女は Facebook を通じて、テクノロジーの研究と設置のコーディネートを行う地元の新興企業である Laminar Collective が主催する需要喚起プログラムに参加する機会を見つけました。
ヒートポンプのグループ購入イニシアチブにより、設置業者は機器を一括購入することができ、見込み客の追跡に費やす時間が短縮され、顧客に還元できる節約が蓄積されます。 Laminar のヒートポンプ設置の低価格メニューに興味を持った Tai さんは、試してみることにしました。
アメリカの家庭に必要なのは暖房器具ではなくヒートポンプです
スタートアップの代表者が彼女のニーズに合うヒートポンプのサイズと構成を確認するために彼女の自宅を訪問した後、タイさんはダクトレスミニスプリットシステムに 20,000 ドルでサインアップしました。これは最初の最低価格よりも数千ドルも安い額です。その後、彼女は州からの追加の 8,500 ドルのリベートと、金利 0% の 8 年間の融資も利用しました。
新しい機器は人生を変えた、とタイ氏は語った。
彼女は冬に灯油を購入する必要がなくなり、ヒートポンプの効率が非常に高いため、昨年は光熱費を約 1,300 ドル節約できました。古い、騒々しい交換用ウィンドウシステムとは異なり、新しいシステムの壁に取り付けられた室内ユニットとエアフィルターは「とても静かです」と彼女は言いました。彼女のアレルギー症状は改善した。そしてミトンは快適で良い効果があると彼女は指摘した。 「これ以上嬉しいことはありません。」
タイさんのように、全米の地域社会の住宅所有者は、ヒートポンプを一緒に購入するという珍しい方法にサインアップしています。企業、非営利団体、地方自治体は、約 10% ～ 20% の大幅な割引を確保するために、消費者の需要に合わせたプログラムを提供することが増えています。これは、設置費用に換算すると、約 3,000 ～ 6,000 ドルに相当します。それは、コストコでマフィンの袋を買うグループと、スターバックスで全員がマフィンを買うわけではないようなものです。
トランプ政権が電化のインセンティブを破壊する中、一括購入のアプローチが広まりつつある。昨年、共和党主導の議会は家庭用ヒートポンプに対する2,000ドルの連邦税控除を廃止した。先月末、政権はガスの削減を検討している人々による家庭用エネルギーリベートの利用を認めないと発表した。
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ヒートポンプは汚染を軽減し、一般に所有者の光熱費を削減しますが、事前に高価な提案になる可能性があります。非営利の電気擁護団体であるリワイヤリング・アメリカによると、家全体の設置費用は、敷地の規模、断熱材、気候、その他多くの要因に応じて、通常 17,000 ドルから 30,000 ドルの範囲です。
「住宅所有者は時間の経過とともに大幅に節約することがよくありますが、最初の数枚の見積もりは大きなショックを引き起こす可能性があります」と、オンラインヒートポンプ設置市場である VoltHub の創設者兼 CEO のコール・メリック氏は述べています。
VoltHub ゼネコンと Vayu ヒートポンプはこの春、ロサンゼルス、オレンジ カウンティ、およびサンフランシスコ ベイエリア全域にサービスを提供するカリフォルニアのグループ購入プログラムを組織しました。彼らはこの夏、別のものを提供する予定です。
HVACの交換作業のほとんどは緊急であり、こうした仕事が今後もVayuの事業の大部分を占めるだろうと創業者兼最高経営責任者（CEO）のシュレヤス・スダカール氏は語った。しかし、ヒートポンプの設置を控えられる家庭にとっては、グループでの買い物が理想的だと同氏は指摘する。
このプロセスには、スロットが埋まり、設置業者が最終的な価格を決定するまでに数週間から約 6 か月かかる場合があります。次に、設置業者は顧客との個別の見積もりを承認し、顧客はペナルティなしで作業を進めないことを決定でき、作業のスケジュールを設定します。
ショッピング グループのヒートポンプにはさまざまな形式があります。これらは草の根レベルで組織されたり、請負業者によって提供されたり、限られた時間枠で需要を蓄積するサードパーティによって管理されたりすることができます。競争入札プロセスを通じて、サードパーティは資格のある設置業者を選別し、作業を実行する 1 人以上を選択します。
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団体交渉のアプローチは過去に成功を収めている。非営利団体 Solar United Neighbors は、2007 年以来、屋上太陽光発電の同様のグループ購入を主導し、数千世帯の設置に関する純取引を支援しています。
現在、同組織は、家庭への電力供給を支援する国際企業である iChoosr と協力し、ヒートポンプのグループ契約も締結している。 iChoosr の Switch Together プラットフォームを通じて、特定の地域の人々がサインアップして、電化製品、ソーラー パネル、バッテリーのグループ割引を利用できるようになります。同社のコミュニティエンゲージメント担当ディレクターのフレッド・ウー氏によると、2023年以来、米国の住宅所有者5,100人以上がiChoosrを通じてソーラーパネルやバッテリーを設置しており、iChoosrはプラットフォームを通じて受けた仕事に対して、参加する精査された設置業者からコミッションを獲得しているという。
iChoosr はすでに英国とオランダでヒートポンプの一括購入プログラムを実施し成功を収めており、昨年、米国では Solar United Neighbors との最初の製品提供を開始しました。彼らは7月にコロラド前線山脈で1つのプログラムを開始し、ワシントンD.C.地域でもう1つのプログラムを開始し、9月にリストを終了し、年末までに約90世帯への設置を完了した。
この成功を受けて、iChosr グループは今春、両方の地域で購入を再開しました。これまでに1,000世帯以上が登録し、関心を示している。
ウー氏によると、同社は今年、ヒューストンとダラスの都市圏、シカゴランド、フラッグスタッフ周辺のアリゾナ北部でも、非営利団体や地方自治体と無料で提携し、新たなプログラムを立ち上げる予定だという。
請負業者にとって、一括購入の取り組みは有益です。
iChoosr などのサードパーティからの口コミや広告のおかげで、設置業者の販売およびマーケティングのコストが削減されました。家電請負業者エレファント・エナジー社は、iChoosrと協力してコロラド州にヒートポンプ設備を導入しており、プロジェクト当たり約300ドルを節約しているとCEO兼共同創設者のリチャードソン博士は語った。エレファントはカリフォルニア、コロラド、マサチューセッツの市場でも独自のコミュニティバイアウトを実施したと同氏は指摘した。
共同購入の取り組みにより、自然に業績が落ち込んだ場合に計画的に設置できるようにすることで、需要を平滑化します。暖房、換気、空調の作業には季節性があり、ほとんどの人は最初の熱波や寒波のときに HVAC 技術者に電話します。
「多くの企業にとって、2か月が年間収益の70％から80％を占めることになるでしょう」とVayuのSudhakar氏は述べた。 「ですから、帳簿に載っている一定の保証された収入を得ることができ、 [can] 補充のためのダウンタイムは本当に貴重です。」
しかし、ヒートポンプを購入する計画はまだどこにでもあるわけではありません。 iChoosr のウー氏は、興味はあるが急ぎではない住宅所有者に対し、市や郡の指導者に連絡して、自分の地域で包括契約を希望していることを伝えることを勧めています。
「私たちは常にプログラムの拡大に努めています」とウー氏は語った。 「私たちが最初に必要なのは…これを有権者に届けたい地方自治体です。」これらのパートナーシップにより、地方自治体がグループの取り組みの推進を支援するため、グループの取り組みに信頼性と可視性が与えられます。
ボストンの Ty は、Laminar Collective ヒートポンプの一括購入に参加できたことに感謝しています。これにより、彼女はお金を節約できるだけでなく、一対一の問い合わせで感じる営業上のプレッシャーを感じることなく、質問に答えてもらうための時間を得ることができました。 「それは力を与えてくれます」と彼女は言いました。彼女が自分の経験を隣人に話した後、彼らもその方法でヒートポンプを入手しました。
