氷河は、畏怖の念を抱かせるゆっくりとした氷の川で、地球の形を変えるほど強力ですが、特定の小さな生き物にとっては故郷でもあります。
新しい研究では、氷河に生息する150種以上の異なる種が特定されており、これらの動物のほぼ半数は氷河の場所でのみ報告されています。そして、これらは単細胞細菌ではなく、本物の動物です。さらに興味深いのは、これらの生物は、特定の種類の氷河生息地に異なる種類の種が出現するという、発見される場所にパターンがあるようだということだ。 米国科学アカデミーの議事録。
「人々は通常、氷河を白い野原以外の何ものでもないと表現します」と共著者のアンドレア・シマンチーニ博士は言う。イタリアのミラノ大学で環境科学を学ぶ学生。しかし、それは真実ではないと彼は言います。氷の一部は新雪で覆われています。地表に吹き飛ばされた土や、雪解け水によって形成された川や池で覆われているものもある。さらに、苔のような球状の「氷河ねずみ」もおり、科学者たちは隠れた生息者を調べ始めたところだとシマンチーニ氏は言う。太陽によって加熱された破片によって氷河の表面に浸食された融解水の小さなプールであるクリオコナイトの穴も、生息地となります。
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Cimancini と彼の同僚は、これらの異なる生息地で生息していることが確認された動物について報告している 100 以上の既存の研究を調査したところ、何がどこで見つかったかの傾向に気づいて驚きました。たとえば、クリオコナイトの巣穴の住人は、肥大化したクマムシ、または「クマムシ」と、前部に毛のような付属器官の輪を持つ小さな生き物であるイソギンチャクが大半を占めていました。対照的に、氷河の上の瓦礫には、主に線虫や回虫、小さな昆虫のようなトビムシが生息していました。
個々の研究論文は、たとえば、他の種が極寒に耐えられるようにする方法を科学者に教える可能性がある氷虫の種の発見の驚異を伝えているが、新しい研究は氷河の動物の驚異についての全体的な視点を提供する。また、これらの生息地の研究がどれほど難しいかによって、私たちがどれだけ多くのことを見逃してしまう可能性があるかも示しています。どのような研究があるのでしょうか？ がある シマンチーニ氏によれば、研究は北米西部、グリーンランド、ヨーロッパの一部、ヒマラヤ山脈に焦点を当てているという。
そして、化石燃料の燃焼により地球の温度が上昇するにつれて氷河が急速に溶けているため、これらの研究ギャップは緊急であるとシマンチーニ氏は言う。 「私たちはおそらく毎年、毎月、存在すら知らない種を失っているのでしょう」と彼は言う。
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