ノースカロライナ州シュガーグローブ – ロスとレベッカのトビアセン夫妻は、2014年に連邦政府が補助する医療保険制度が始まって以来、医療費負担適正化法に依存して以来、医療費が年々上昇しているのを目の当たりにしている。ノースカロライナ州西部の夫妻は、心の平安にはコストに見合う価値があると信じて、毎年保険を維持し続けた。
しかし、12月に状況は変わりました。レベッカさんは、月々の保険料が 130 ドルから 550 ドル以上に跳ね上がっているのを見て、トビアセン夫妻は保険を解約することにしました。
「それは意味がありません」と彼女は言いました。 「もうそれは価値がありません。」
夫妻はノースカロライナ山脈にあるアパラチアン大学の西にある小さな自動車店の唯一のオーナー兼従業員である。レベッカは、整備士という危険な仕事をしている夫のことを心配しています。かつて、バネが金属球を銃のようにガレージの壁に撃ち込みました。重い物体がロスさんの親指を押しつぶした。ロスさんは2020年、繰り返し金属片が当たって角膜に感染症を発症し、片目をほとんど失明した。
トビアセン夫妻は、議会が2025年末に期限を迎える保険プランの支払いに役立つ税額控除の増額を認めたことを受けて、ACAへの加入をやめた米国人の一人だ。トビアセン夫妻は、年が進むにつれて保険料の高騰に耐えられず、保険加入を中止または廃止すると予想される何百万人もの他の加入者と同様に、こうしたクレジットの恩恵を受けていた。
新型コロナウイルスのパンデミック下でバイデン政権のアメリカ救済計画法によって制定された補助金の拡充により、多くの世帯の月々の保険料が減額され、新規加入の波が押し寄せ、ACA加入者数は約2,400万人に倍増した。
メディケア・メディケイド・サービスセンターは、ACAの対象外となっている人の数に関する完全なデータを間もなく発表するとみられているが、ウェイクリー・コンサルティング・グループの調査を引用したKFFの初期分析では、登録者数が2025年後半の2,200万人以上から2026年には1,650万人まで減少する可能性があることが示された。
登録データによると、ノースカロライナ州では、2026年のACAへの個人登録者数が前年比22％減と他の州よりも大きく減少し、合計で21万3,000人以上の減少となった。トビアセン家の10代の娘2人は依然としてメディケイドを受けているが、新しい価格は連邦政府が彼女のような家族を気にかけていないことを示しているとレベッカさんは語った。
「あなたが私たちのことを気にしていないことはわかっていました」と彼女は言いました。「でも、あなたは今、単純明快にそれをしています。」
夫婦の保険は、医療ニーズのすべてをカバーするのに役立ちませんでした。 5年前、ロスさんの目の感染症による痛みが悪化したとき、レベッカさんは専門医の診察を受けるよう主張したが、専門医は角膜置換手術で目を修復するには最大3万ドルの費用がかかり、ロスさんは6カ月間仕事を休む必要があると告げた。
ロスさんは代わりに、目の神経を殺すためのより安価な治療法を選択した。
夫婦は、保険に加入していないことでリスクを負っていることを知っています。何かが起こった場合、莫大な医療費がかかる可能性があります。
47歳のロスさんは、片目が見えなくなっても仕事に大きな影響はないと語った。彼は需要に応えるために、時には夜遅くまで長時間働きます。
「あまり考えないようにしているんです」と彼は語った。 「私はただ働いているだけです。」
オバマケアが支払不能になった後、無保険、バックアッププランなし
レベッカ・トビアセン、44歳
ノースカロライナ州シュガーグローブ
レベッカ・トビアセン ノースカロライナ州西部の山中で夫のロスとともに小さな自動車修理工場を経営しています。昨年の税額控除が期限切れになり、月々の保険料が 130 ドルから 550 ドル以上に上昇したため、家族は医療費負担適正化法の保険に加入する余裕がなくなったと彼女は言います。彼らは他の保険にすぐに加入する予定はなく、代わりに自己負担金を貯めているところだ。 「重傷を負ったときに助けが得られるだけの余裕があればいいのです」と彼女は米国の医療制度について語った。
ケイティ アレクサンダーは、低所得者の健康保険確保を支援するノースカロライナ州の非営利団体、ピスガ リーガル サービスでボランティアを監督しています。アレクサンダーは、オバマケアの開始以来、ノースカロライナ州とテネシー州の住民がACA市場に計画を導入しようとするのを支援してきました。彼女は、今年のようなことは今まで見たことがないと言いました。
アレクサンダー氏のチームが公募期間中に協力した約700人のうち、サミットの顧客約100人が今年保険を廃止することを決め、他の多くは補償範囲が少ない安価なACAプランを選択したとアレクサンダー氏は述べた。
アレクサンダー氏は、取材を中止した人々にはリフトやウーバーの運転手が含まれていると述べた。彼らは自分たちのビジネスを始めようとしています。彼らはアーティストであり、持病があるためにパートタイムでしか働くことができない人々です。雇用主を通じて保険に加入できない人や、収入が多すぎてメディケイドに加入できない人もいます。
「慢性疾患を持っていない人でも、常に頭の片隅で『怪我をするな、病気になるな、そんな余裕はないんだから』というしつこい思いがあるだけだ」とアレクサンダーさんは言う。
KFFが分析したデータによると、ACAの保険料と免責金額は2022年から数年間着実に増加し、その後2026年のプランの加入期間を通じて増加した。トビアセン夫妻は、プログラムが開始された 2014 年以来、プログラム費用のあらゆる変動を経験してきました。レベッカ・トビアセン氏によると、彼らはすぐに参加し、月額約30ドルを支払ったという。
「実際に勝っているような気分になった」と彼女は言った。
しかし、長年にわたって市場の価格が高騰するにつれ、夫妻は譲歩し、ある時点で歴史的に最も人気のあるシルバープランからブロンズプランに切り替えた。このプログラムは、夫婦の基本的なニーズをほぼ満たしていました。
10 年以上にわたって免責金額と保険料が上昇するのを目の当たりにして、レベッカさんは、最安のプランさえ支払えなくなる日が来るのではないかと心配していました。
コロラド大学アンシュッツ医科大学の医療政策研究者リシャ・ギドワニ氏は、「この計画はどう切り詰めても手が出せない」と語る。 「資金不足を背負っているのは人だけだ」
ロス・トビアセンは、ノースカロライナ州西部の自宅近くの敷地内に、妻と一緒に経営する自動車店を建てました。 (アンドリュー・ジョーンズ/KFFヘルスニュース)
ロス・トビアセンさんは、整備士としての仕事は危険な場合もあり、需要に応えるために夜遅くまで働くこともあると語る。 (アンドリュー・ジョーンズ/KFFヘルスニュース)
ギドワニ氏と医療経済学者のシェリル・ダンバーグ氏は、今年初めに発表された研究で、多くの人にとって最も安価なACAオプションであるブロンズプランのほとんどは、連邦医療保険を利用する平均的な人にとって補助金なしでは手が届かないことを発見した。
ギドワニ氏の調査によると、補助金がなければ、これらのプランを利用している多くの世帯は、保険料や控除額を満たすほどの収入が得られていない。
ギドワニ氏によると、健康保険をやめた人は、人々のグループが経済的リスクを共有する「リスクプール」として知られる状況も変化させるという。
より健康な人々がリスクプールから脱落すると、病気になった人々に助成金を提供する人が少なくなる、とギドワニ氏は述べた。これは、将来、病気の人の保険料が再び上昇することを意味すると付け加えた。
「それは私たちがデススパイラルと呼ぶものになります」とギドワニ氏は言う。
たとえ補助金の期限が切れていなかったとしても、納税者は補助金を賄うために今後10年間で推定3,500億ドルの負担を負担することになるだろうとギドワニ氏の研究は指摘している。
トビアセン夫妻は、11 年間頼りにしていた保険適用をやめた後、ACA 市場に戻る計画はありません。彼らは信仰に基づく医療団体を通じて代替案を検討したが、それを行わないことに決めた。
今のところ、彼らにはプラン B はありません。医療緊急事態に備えていくらかの資金を確保しています。レベッカ・トヴィアセン氏は、貯蓄が底をついた場合に頼れる最後の手段はいくつかある、それはクレジットカードか家族だと語った。
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