テクノロジーはあらゆる規模で自然に対する私たちの見方を変えています

アリエル・ウォルドマンは、火星によく似た惑星に一人で立っています。彼女の足元には岩の破片と不毛の大地があります。ギザギザの山々の上には、ほこりっぽい氷が縞模様になっていた。空は白く霞んでいる。太陽がとても遠くに見えます。それからウォルドマンは微笑んで、彼女は南極のドライバレー、凍った山と古代の氷河の間に広がる広大な深茶色の土地にいると説明した。おそらく彼女は別の惑星から生であなたのところにやってくるのではなく、彼女の新しいドキュメンタリーの中で登場するのでしょう。 人生が明らかになった、 彼女は地球があなたが思っている以上に奇妙であることをあなたに納得させるかもしれません。

現在 PBS と YouTube で視聴できる、ウォルドマンの 6 話シリーズは、地球の地殻に潜む微細なジャングルへの旅です。地球最南端の大陸の土壌科学チームに所属するウォルドマンさんは、世界で最も知られていない野生生物を現地で撮影するために、独自の顕微鏡、小さな風景を撮影する際に被写界深度を捉えるマクロプローブレンズ、ドローン、いくつかの複雑なカメラマウントを持ち込んだ。彼女はまた、作業中に自分自身の写真を撮り、気候変動によって急速に、時には暴力的に変化する生態系を研究することがどのようなものであるかを示す興味深い記録を作成しました。

彼女は、一見生命のない南極の渓谷から北アメリカの大草原の泡立つ沼地まで、肉眼では見えないまま私たちの生態系を形成し栄養を与える小さな生き物である線虫、粘菌、クマムシなどの動物たちを私たちに紹介します。最も印象的なのは、彼女が南極への旅を一人で撮影したことです。

居心地の良いサンフランシスコのオフィスに座り、顕微鏡や写真機材でいっぱいのキャビネットに囲まれたウォルドマンさんは、彼女のモチベーションの大きな部分は、南極や大草原の環境が消滅する前に記録することだと語った。 「もし自然ドキュメンタリーを作りたいなら、 [the dry valleys] 南極大陸では、そこに存在する動物を見るには顕微鏡が必要です」と彼女は私に言いました。同じことが草原にも当てはまり、バイオマスの大部分は湿った土壌の奥深くに潜んでいます。

サンフランシスコ顕微鏡協会の公式キュレーターであるウォルドマン氏は、望遠鏡で空を覗くのと同じくらい頻繁に顕微鏡で汚れも観察すべきだという考えを一般化したいと考えている。これが彼女が小宇宙を愛するもう一つの理由です。 「他の惑星や衛星で生命体を発見することを考えるとき、最も有力な推測は、微細なものが見つかるだろうということです。」の上 人生が明らかになった彼女は、クマムシ（クマムシとしても知られる）の腫れた足を震わせ、植物細胞に沈み込む様子を顕微鏡で撮影しています。このかわいい子たちは、極寒の南極や暑い草原、さらには真空の宇宙でも生き延びることができます。それらは、私たちが大気圏の安全な殻の向こうにどのような種類のキャラクターを見つけるかを示唆しています。

私がウォルドマンに初めて会ったのは、彼女が NASA で働いていて、市民科学者と宇宙探査プロジェクトを結び付ける組織であるスペースハックを運営していたときでした。彼女は私に、DIY 衛星を軌道に打ち上げる人々のグループである CubeSat を紹介してくれました。その後、彼女は科学者と愛好家がデータ収集からソフトウェア開発まであらゆることに協力できる世界的なイベント、Science Hack Day を創設しました。それ以来、私たちは友達になり、科学、芸術、コミュニティ組織を組み合わせたそのユニークなキャリアを追ってきました。

彼女が南極へ出発する前日に私が彼女を訪ねたとき、彼女の最大の関心事は、スーツケースにできるだけ多くの装備をどうやって詰め込むかということでした。彼女が一緒に仕事をしている科学者たちとは異なり、ウォルドマンの深い学歴はグラフィック デザインです。彼女は地球を探検したいだけではなく、地球を人々に見せ、安い顕微鏡を手に入れて「その下に物を投げ込むだけ」ように勧めたいと考えています。人々が生命の多様性を見ることができれば、私たちはその保存を支持することに自信を持つことができると彼女は信じています。

イームズの有名な 1977 年の短編映画の影響 10 の累乗ウォルドマン氏は、スケールが宇宙における私たちの位置を理解するための重要な方法であると考えています。だからこそ、彼女はお気に入りの顕微鏡だけでなく、空撮用のドローンも必要としています。そして、地下の巣穴でプレーリーザリガニを追いかけるときは、詰まったパイプに巻き込むように設計された長いワイヤーにカメラを取り付けてさえ使用します。 「視点によっては、人間は宇宙の中で非常に小さい存在でもあり、宇宙の中で非常に大きい存在でもある」と彼は思索した。人生の多くは「テクノロジーがなければ私たちにはほとんど見えない」のです。

ウォルドマンはそう願っている 人生が明らかになった より多くの人が顕微鏡を手に取り、足元にある目に見えない野生生物をすべて観察するよう促します。自然の本当の驚異を理解するには、まず自然を見る必要があります。