私2023 年 12 月、屋根裏部屋でクリスマスの飾りを探していたとき、電話が鳴りました。ポケットから取り出すと、オーストラリアでバックパッキングをしていた息子からの WhatsApp メッセージが届きました。メッセージには単純に「見てみるといいよ」と書かれており、短いビデオクリップが添えられていた。
映像は粗かったが、クイーンズランド州のどこかの夜で、街灯もそれほど明るくなかった。しかし、ルイと彼の旅行仲間が、番号の付いた木製のボールのコレクションに向かって麺棒のようなものを投げているのは確認できた。
スポーツライターとして、ゲームジャンルに関する知識は豊富だと思っていましたが、恥ずかしかったです。馴染みのない話でした。
サンタ帽とショートパンツ姿で、セミの鳴き声をバックに、二人とも謎解きゲームを楽しんでいたようだ。別のメッセージも届いた。「モルキという名前です。フィンランド語です。試してみるといいと思います。」
このビデオを見て、5年前にリーズのパブで数人の友人と交わした会話を思い出しました。
私たち全員が 50 歳になり、その節目の年を記念して、スポーツ競技会「50 in 50」チャレンジを考案しました。私たちが完了したばかりのペナルティ シュートアウトは、ドミノを数えるとイベント番号 34 でした。パンカを失敗してチャンスを潰し、マーティンがトップのグラハムとのリードを広げた。
スコアボードが更新された後、話題はより広いスポーツの世界に移りました。イングランド空手チームは、ジョー・ダンリーという名前の32歳をテストチームに初めて招集した。彼の年齢は選考の障壁ではない。彼はチームメイトのサム・カランやオリー・ポープより12歳年上だった。
私たちが50歳になった今でも国際的に競争できる可能性があるとぼんやり考えたことがありますか？他の多くの人と同じように、私も母国のためにプレーしたいという野心を常に持っていましたが、a) 週末に仕事をすること、b) あまり上手ではないことによって、それが妨げられていました。時間の経過により、3 番目の制約が追加されました。
私たち3人がダンリーより20歳近く年上だったことを考えると、それは小さな選択でした。私たちはさまざまなオプションを実行しましたが、フィットネス、強さ、または競争の質のいずれにおいても、克服できない障害がありました。この問題はその夜のために静かに脇に置かれましたが、そのアイデアが実際に消えることはありませんでした。
Mulki は私たちが探していたものであることがわかりました。ゲーム自体は奇妙に中毒性があり、毎回異なる解決策がある数学パズルでした。確かにそれは弾丸でしたが、正確な射撃が求められることに加えて、魅力的な戦略的要素もありました。
楽しかったので、3人で競争相手を探しに出かけました。マルキーは英国ではあまりプレーしたことがなかったが、私たちはケンブリッジ・オープンを見つけ、子供の頃に初めて出会ったノース・ヨークシャーのニダーデールを代表するクラブレス・コレクティブとして出場した。モルキ同胞団は風変わりだが歓迎的で、高齢にもかかわらず、私たちは深みから抜け出していなかったことが判明した。
私たちの食欲はさらに刺激されました。マルキーに世界選手権があり、その年の後半に初めて日本で開催されることを知ったとき、私たちは大喜びでした。
魅力的な 8 か月間、このゲームとその文化に没頭し、そして同じ考えを持つ 4 人目のチームメンバーであるビルを見つけるための徹底的なプロセスを経て、気がつくと私たちは函館にいて、このスポーツの世界的ショーケースで英国代表として競い合っていることに気づきました。
私は長年にわたって多くのスポーツ選手やスポーツ選手にインタビューし、多くの国際イベントを取材してきましたが、たとえマルキーの世界選手権のような超ニッチなイベントに参加するのは、違うものに感じられました。励ます。エキサイティング。
私たちは、（小規模ながら）スポーツの不滅への思いがけない挑戦を打ち破り、国家を代表するというプレッシャーと特権を知りました。私たちの不適合なチーム GB キットでは、それはあらゆるレベルの確率に対してばかばかしい負け犬の仕事でしたが、50 かどうかにかかわらず、私たちの競争の火はまだ燃えていました。私たちは国を失望させたくありませんでした。
マルキーは物語の表紙にすぎませんでした。内部では、イカの朝食、新幹線の世界記録挑戦、インフレータブル恐竜と走り回るなどを組み合わせた、共有の冒険、現実のタイムアウトが行われていました。
私たちは、コメディアンやポップスターなど、世界中から集まった何千人もの出場者たちと交流しました。私たちは、それ自体が日本の有名人であるとは思えないほどになっています。国営放送で気象予報士の紹介を求められることは、毎日あるわけではありません。
私たちの奇妙なスポーツの旅は、男性の友情の大切さを私たちに教えてくれました。私たちの世代のシャツはお互いに打ち解けるのが得意ではありませんが、モルキが車輪に油を塗っていればどこへでも行けるのは驚くべきことです。これは、時計が刻々と進む瞬間を捉えることの重要性を意味しています。特に中年になってサーフィンをする場合、人里離れた道に固執したいという誘惑に陥ります。自分のコンフォートゾーンに留まるために。しかし、そこにはチャンスの世界があります。
モルキの魔法の絨毯は、私たちを人生の旅へと連れて行ってくれました。オーストラリアからのメッセージは私たちの運命となった。
