サロマ・ミカゼ＝ストラックは逆境に慣れている。難民の娘である彼女は、新型コロナウイルス感染症パンデミックの真っ最中に学部生としてソフトウェア開発ビジネスを立ち上げ、母国ウクライナで戦争が勃発したにもかかわらず事業を継続した。現在、彼女は自身の経験を活かしてテクノロジー系スタートアップの創業者を指導し、起業家精神における回復力の重要性について公に講演しています。
新型コロナウイルス感染症が発生したとき、ミカゼ＝ストラック氏はワシントンのジョージタウン大学に留学していた。レッスンはオンラインになり、彼女はウクライナに戻りました。その混乱のさなか、彼女はウクライナの才能ある若いエンジニアを活用することで、Movadex と呼ばれるビジネス アイデアを開発する機会があると考えました。その後、彼女の最終学期中の 2022 年初めにロシアが侵攻しました。避難所からオンライン授業を受け、国内の安全な地域への従業員の避難を支援するのは非現実的だったが、チームのおかげで会社は存続し、彼女はその年の後半に卒業したと彼女は言う。
2023 年、ミカゼストラックさんはスタンフォード大学で MBA を取得するためにビジネスを休止し、今年修了しました。貴重な自由時間には、彼女は起業家精神における回復力の必要性を促進するために、スタートアップ企業にアドバイスしたり講演を行っています。これは、AI コーディング ツールが古いビジネス モデルを改善するにつれて、ソフトウェア業界ではますます重要になっていると彼女は信じています。
「リスクを許容し、柔軟性を持たなければなりません。混乱も許容し、不確実性も許容しなければなりません。なぜなら、それが近い将来、この業界の一部になることは避けられないからです。」と彼女は言います。
早期に教育に焦点を当てる
ミクゼ＝ストゥルクさんの両親は、1990年代初頭にグルジアのアブハジア地域で起きた紛争から逃れ、ウクライナに定住した。 「彼らはすべてを置き去りにしました」と彼女は言う。 「Google マップを見て、彼らの家があった場所とすべての瓦礫を拡大して見ることができます。」
このような裏話にもかかわらず、ミカゼ＝シュトゥルクさんは、彼女と妹がキエフで伝統的な中流階級の教育を受けてきたと信じている。彼女の父親は小さな店を経営し、母親は専業主婦でした。彼女の両親は教育を重視し、熱心に勉強し、学生たちと研究を結びつけるウクライナ若手科学アカデミーなどの課外プログラムに参加するよう奨励した。
「彼らは裕福ではなかったので、私たちが人生を成功させる方法は投資ではなく、実力に基づく成果によって得られることを知っていました」と彼女は言う。
ミカゼ・ストラックさんが 14 歳のとき、彼女の家族は、才能ある学生が海外で奨学金を獲得できるよう支援する非営利団体である、新しく立ち上げられたウクライナ グローバル 奨学金プログラムを発見しました。このプログラムのおかげで、彼女はニューヨーク州トロイにある私立女子学校、エマ ウィラード スクールへの全額奨学金を獲得することができました。
テクノロジーを発見する
2018 年に高校を卒業した後、ミカゼストラック氏は経営学を学ぶためにジョージタウンに入学しました。しかし、教室の外では、彼女のキャリアの方向性が具体化し始めました。彼女は学校のプロジェクトのために開発した医療機器でスタートアップコンペで優勝し、そのビジネスアイデアはうまくいきませんでしたが、起業家精神への関心を呼び起こしました。
ウクライナのソフトウェア産業は急成長しており、彼女は大学に入学する前の夏から母国のスタートアップイベントやコンテストに参加し始めた。そこで彼女は共同創設者のノー・ニューマンに会いました。
二人ともまだ 18 歳でしたが、市場にはギャップがあると感じていました。 2 人は、多くの創業者が強力なアイデアを持っていても、それを実行するための技術的専門知識が不足している一方で、才能のある工学系の学生が現実世界での経験を積むのに苦労していることが多いことに気づきました。ニューマンは大学の友人たちと非公式にスタートアップを立ち上げ始めたが、すぐにこの二人は商業的な可能性を感じた。 「私たちは、単に人々を結びつけるのではなく、実際に独自のスタートアップ スタジオを立ち上げ、チームとしてスタートアップを支援できることに気づきました」と、Mikadze-Struk 氏は言います。
そして、2020年初頭、2年目半ばに新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生すると、ニューマン氏とミクザ=ストラック氏に混乱と機会の両方をもたらした。渡航制限や隔離により生活が一変する一方で、ビジネスをオンラインに移行しようとする企業の波も出ています。 「新型コロナウイルスのせいで、私たちがやってきたすべてが本当にひっくり返りました」と彼女は言います。
チャンスを感じたミカゼストラック氏とニューマン氏は、2020 年初めにウクライナで Movadex を設立しました。当初から、エンジニアリング人材の提供だけでなく、スタートアップ企業の製品開発支援にも注力することに決めました。多くの場合、ソフトウェア創設者のビジョンはユーザーが本当に望んでいることと一致しない、とミカゼ・ストラック氏は言います。 「私たちが成長するのに本当に役立ったのは、エンジニアリングやコードの品質だけではなく、製品を作成し、実際にユーザーの心に入り込むための総合的なアプローチです」と彼女は言います。
遭難時の航行
ウクライナに戻ったミカゼ＝シュトラック氏は、この急成長するビジネスと遠隔教育、つまり夜間に授業を受け、日中は仕事をしながら両立させなければならなかった。彼女は、とても疲れましたが、そのおかげでビジネスクラスで学んだことをすぐにスタートアップの構築に応用することができたと言いました。
感染症の流行をうまく乗り越えたミカゼ＝ストゥルク氏には、新たなワイルドカードが与えられた。 2022年初頭にロシアがウクライナに侵攻し、彼女の人生は再び一変した。彼女の家族にとって、それは特にトラウマでした。戦争によりすでにジョージア州の家を追われていたからです。
2023 年、ミカゼストラックさんはスタンフォード大学で MBA を取得するために会社を長期休暇を取りました。クリスティ・ハム・クロック
「両親にとって、自分たちが経験したのと同じことを娘たちが経験するのは、本当に胸が張り裂けるようなことでした」と彼女は言う。 「しかし同時に、彼らの回復力についての話をたくさん聞いたので、完全に折れない強さもありました。」
侵入当日、創業者らは従業員にその日は休むよう指示し、顧客には混乱の可能性を警告する電子メールを送信した。次の2日間は職員を検査し、できるだけ多くの人をウクライナ西部リヴィウの本部に避難させることに充てられた。
翌月曜日には営業が再開されました。その直後、彼らはリヴィウITクラスタービジネス協会の非営利部門と提携し、ストライキが集中していたウクライナ東部からの難民の再定住を支援し、仕事を提供した。この間、ミカゼ＝ストラックさんもジョージタウン大学での 4 年生をリモートで修了しました。 「実際、4年生の半分は避難所で過ごしました」と彼女は言う。
起業家精神における回復力の促進
その夏、ミカゼストラックさんは経営学の学士号を取得して卒業し、スタンフォード大学の MBA プログラムへの入学が認められたことを知りました。 2023 年に彼女は Movadex から長期休暇を取り、カリフォルニアに移住しました。 2024年には娘も出産している。
学業と子育ての両立はすでにフルタイムの仕事となっていましたが、スタートアップのメンターや講演者としてボランティア活動をすることで、スタートアップのエコシステムに関わり続けました。スタンフォード大学を卒業した今、彼女はモバデックスでより積極的な指導的役割に戻り、同社の米国への拡大を推進したいと考えています。また、顧客が人工知能を理解し、ビジネスに適用できるよう支援することにさらに重点を置きたいと考えています。
AI がテクノロジー業界に破壊的影響を与えていることは間違いありませんが、現在 IEEE の上級研究員であるミカゼストラック氏は、その影響について基本的に楽観的です。 「人工知能によってソフトウェアの構築とプロトタイピングへのアクセスが民主化されたのは、本当に驚くべきことです」と彼女は言います。
しかし、これにはエンジニア、特に仕事を探している若手開発者の考え方を大きく変える必要があります。彼らは「人工知能に恋をし」、それを強力な副操縦士として受け入れる必要がある、と彼女は言う。これらのツールがコーディング作業を引き継ぐことが増えているため、エンジニアはシステム思考やアーキテクチャ設計などのより高度なスキルを養う必要もあります。
おそらく最も重要なことは、テクノロジーが急速に進化していることを考えると、エンジニアは適応性と回復力を養う必要があるということです。 「明日は何が起こるか分からないので、楽しみでもあり、恐ろしくもあります。」
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