ルイジアナ州の約 150 万人がこの沼地に依存しています。しかし、メンテナンスが必要です。

ニューオーリンズには湿地がますます狭くなり、ほとんど誰も住んでいませんが、それがなければ、ルイジアナ州の何十万人もの人々が、嵐や洪水によるはるかに大きな危険にさらされることになります。

一般にニューオーリンズ ランド ブリッジとして知られるこの地域は、ポンチャートレイン湖とメキシコ湾を隔てており、東ニューオーリンズからセント タマニー教区まで約 32 マイルの距離に広がっています。ルイジアナ州の海岸の大部分と同様に、急速に消滅しつつあります。

陸橋を修復するための断続的な取り組みは、来年、ポンチャートレイン湖の河口を保護する広大な沼地を再生する1億100万ドルのプロジェクトで本格的にスタートする可能性がある。ポンチャートレイン湖は浅い河口で、2005年のハリケーン・カトリーナの際に高潮で水が増水し、ニューオーリンズの洪水の原因となった。

「この陸橋は、ニューオーリンズ市を守る最も重要な自然の障壁の一つです」とルイジアナ海岸保護修復局のプロジェクトマネージャー、エイプリル・ニューマン氏は語った。 「これがなければ、ニューオーリンズのトレイルシステムは破壊行為や破壊行為に対してさらに脆弱になるでしょう。」

ポンチャートレイン湖とその近くのモーレパ湖の周辺に住む約 150 万人 (バトン ルージュや 2 つの湖の近くの他の都市の住民を含む) が陸橋によって保護されています。ポンチャートレイン保護センターのエグゼクティブディレクターであるクリスティ・トレイル氏は、修復できなければ50年以内に陸橋が失われる可能性があると述べた。

「私の人生にはそれがないかもしれないが、私の子供たちの人生には間違いなくそれがある」と彼女は言った。 「それを考えるのはかなりワイルドだ。」

この陸橋には、ニューオーリンズとスライデルの間の州間高速道路 10 号線橋、いくつかの釣りキャンプ、および完全に都市内に位置する最大の国立野生動物保護区であるニューオーリンズのバイユー ソバージュ都市国立野生動物保護区が含まれています。この地域には、さまざまな魚、カニ、鳥、その他の野生動物が生息しています。

米国地質調査所によると、ルイジアナ州は100分ごとにサッカー場1個分に相当する土地を失っているという。これは複雑な問題ですが、主な要因としては、嵐や油井による浸食、土地の沈下、海面の上昇、川の堆積物の回収から湿地を遮断する堤防などが挙げられます。

2025年に完成予定の最新のニューオーリンズ・ランド・ブリッジ・プロジェクトは、数度のハリケーンの傷跡を残した築200年の崩れかけた要塞であるフォート・パイクの南にある約275エーカーの湿地を復元した。陸橋全体の面積は約 57,000 エーカーで、マンハッタンの約 4 倍の広さです。

今月初め、州と連邦の委員会は、ポンチャートレイン湖と湾を結ぶ狭い水路であるガルチ沿いの陸橋1,320エーカーを修復する計画を発表した。このプロジェクトは来年夏に開始される予定で、近くのラグーンから掘り出された約500万立方メートルの堆積物を使って土地を再建する予定だ。修復されたエリアは、砕いた石灰岩を詰めたプラスチック繊維の「マットレス」で補強される。これは、水を通過させながら海岸線と鈍波浸食を安定させるのに役立つ、ルイジアナ州の海岸修復プロジェクトでますます一般的なツールである。

2029年半ばに完了予定の最終段階では、在来の草とサトウキビ・ロゾーの植栽が求められる。サトウキビ・ロゾーは、土壌を固定する太い根と川の堆積物をかき集める高い茎を持つ植物で、それらを蓄積して新しい湿地を作り出す。

1億100万ドルのプロジェクト予算は、2010年のディープウォーター・ホライゾン石油事故後にBPが罰金と和解金として支払った約90億ドルを元に設立された基金から捻出される。この基金は、さまざまな州および連邦政府機関を含む委員会であるルイジアナ・トラスティ・グループによって監督されている。

ルイジアナ州の「基本計画」では、ニューオーリンズ・ランド・ブリッジの修復プロジェクトに11億ドル以上を投資することが求められている。計画によれば、この金額で約29,000ドゥナムが生活できることになる。

最新のプロジェクトは必要なものには及ばないものの、正しい方向への一歩だとトレイル氏は語った。 「それは少しずつ、そして段階的に起こっていますが、それを実行することが本当に重要です」と彼女は言いました。

同州は、2027会計年度までに143の海岸修復プロジェクトに15億4,000万ドルを支出する予定だが、待望されていた2つのミシシッピ川堆積プロジェクトは来年の計画から除外されている。この転用には数年間で50億ドル近くの費用がかかるとみられていたが、コスト上昇とカキやエビの漁業を脅かす可能性への懸念を理由に、共和党のジェフ・ランドリー知事が10月に中止した。

トレイル氏は、ニューオーリンズ・ランドブリッジ・プロジェクトには迂回路をなくすことで浮いた資金は充てられないと述べた。しかし、現在では数十億ドルが利用可能となっているため、沿岸局は海岸沿いの他の地域でも同様の陸橋の修復と防壁島の再建プロジェクトに注力する計画だ。

「海岸沿いの土地がすべて失われているのと同じように、陸橋も失われつつある」とトレイル氏は語った。 「彼は守備で毎日仕事をしているので、これは特に重要だ」 [New Orleans] 私たちの湖岸に押し寄せる発見者たち。そしてハリケーンが襲来したとき、それは私たちの最初の防衛線の一つになります。」