コネチカット州の男性が今週、バージニア州当局が40年前の女性殺害と強姦に関連する新たな証拠があると発表したことを受けて逮捕された。
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バージニアビーチ警察によると、1986年5月15日にバージニアビーチでレイプされ殺害されたとき、ロバータ・ウェルズさんは22歳だった。当時の予備捜査から、性的暴行に加えて数回刺されたとみられる。
警察は長年にわたってウェルズ殺害の犯人を見つけようと精力的に取り組んできたが、行き詰まりが続いている。
水曜日、当局がこの事件に関連してチャールズ・ランドール・ベリーの逮捕を発表したとき、状況は変わった。
警察は、バージニア性暴行イニシアチブからの助成金によって可能となった法医学的家系図調査によってベリーの捜査に導かれた。この捜査は、バージニア州法医学局が2001年に作成したDNAプロファイルに基づいて行われた。
刑事たちは捜索令状を通じてベリーさんのDNAを入手することができた。
ミシェル・ワイアット警部補は水曜日、記者団に対し、「未解決事件担当部署はベリーの関与について捜査を続け、最終的には容疑を検討するために連邦検事局に事件を提出した」と語った。
警察はベリー容疑者を特定する前に、DNA鑑定を通じて30人以上の容疑者を排除したと発表した。
ベリーにはウェルズとのつながりは知られていなかったが、海軍にいたときに殺害された当時、バージニアビーチに駐屯していた。米海軍はNBCニュースに対し、1990年以前の勤務記録は保持していないと述べたため、ベリー氏の人事記録はすぐには入手できなかった。
法廷記録によると、ベリーは1986年5月の事件に関連してバージニア州で強姦と死刑殺人の罪で起訴され、コネチカット州で逮捕され、引き渡しまで拘留されている。
ベリーさんの弁護士、ロバート・ラクベル氏はNBCニュースに対し、この事件の申し立ての詳細を記した令状や宣誓供述書はまだ受け取っていないと語った。同弁護士は、約2年前にバージニア州の捜査官がベリーとの面談を求めた際に個人的に話したと述べたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。
「現時点では、この件についてはほとんどわかりません」とラコバル氏は語った。
コネチカット州によって引き渡された場合、ベリーさんはバージニア州に引き渡され、殺人と強姦の罪で裁判が始まることになる。その際に有罪か無罪かの答弁が記録される。
バージニアビーチ警察署長のポール・ニューディグト氏によると、現時点でベリーさんは他の犯罪には関与していないようだ。
「それがコミュニティが疑問に思っていることであり、ここにいる誰もが知りたがっていることだと思います」とニューディクト氏は語った。 「誰かを残忍に殺害し、強姦した人物が、どうしてそれが一度限りの出来事なのか？しかし、現時点では、彼が他の犯罪に関与した兆候はありません。」
ジェフリー・ウィルカーソン警察副署長は、今週の逮捕はウェルズ氏と彼女の追悼に対する同署の献身的な証しであると述べた。
「彼女や彼女の友人たちにはボビーとして知られていたロバータ・ウェルズは、愛情深い娘であり、姉であり、彼女を知る人たちにとっては友人であり、友人たちの輪の中で信頼できる人物でした」とウィルカーソンさんは語った。 「長年にわたってこの事件に取り組んできた献身的な専門家に感謝します。」
ワイアットさんは記者団に対し、ウェルズさんの家族はいかなる声明も望んでおらず、「これらの深く感情的でトラウマ的な出来事を処理し続けているため」プライバシーを求めたと語った。
