イーロン・マスク氏のスターリンクは衛星インターネット業界を長らく支配してきたが、中国政府支援のプロジェクトはその地位に挑戦することを目的としている。
Starlink の 10,000 個以上の衛星と比較して、SpaceSail は地球低軌道に数百個しか衛星を持っていません。しかし、同社は現在、最初の商業展開を開始するのに十分な衛星を保有しており、急速に拡大しており、衛星インターネットのサービス範囲を提供するために数十カ国と交渉していると伝えられている。
香港のオービタル・ゲートウェイ・コンサルティングの創設者ブレイン・クルシオ氏によると、スペースセイルはスターリンクが「政治的または規制上の問題」に直面している場所を「意図的にターゲットにしている」という。同氏はRest of the Worldニュースチャンネルで、自分の戦略を中国の電気自動車メーカーBYDと比較した。BYDは数十億ドルの政府補助金を使って世界販売でテスラを追い抜いた。
同社の最新の資金調達ラウンドは、スターリンクの所有者であるスペースXの857億ドルという記録破りの新規株式公開によって小さく見えたが、中国の世界的な力の増大がスペースセイルの前進を可能にするのだろうか？
スペースセイルとは何ですか?
英語ではSpaceSail Constellation、中国語ではQianfan（千帆）と呼ばれるこのプロジェクトは、世界中に「高速、安全、信頼性の高い」ブロードバンドインターネットを提供することを目的として、国営企業の上海スペースコム衛星技術（SSST）によって2023年に開始された。
国営誌北京評論誌のコメンテーター、ラン・シンジェン氏は、スペースセイルも国家安全保障を念頭に置いて立ち上げられ、最終的には西側企業やインフラに頼ることなく「海外プロジェクト、海上貿易、外交使節団」を支援することになると述べた。
SSST は国家研究所、中国科学院、上海市人民政府の支援を受けており、当初資金として 67 億元 (9 億 4,300 万ドル) が提供されました。 このプロジェクトは引き続き中国が全額出資するプロジェクトであり、投資は香港とマカオを除き、中国を拠点とする法人または経済団体に限定されている。
SpaceSail の事業範囲について公開されている情報は限られているが、中国のビジネス情報プラットフォームである Qicchacha によると、入手可能な最新データである 2024 年の SSST の従業員数は 343 人でした。 LinkedInの公式ページには500～201人の従業員が記載されているが、中国のキャリアプラットフォームJobuiは、同社が2024年に224人の雇用を獲得し、前年に比べて大幅に増加したと主張している。
彼はこれまでに何機の衛星を打ち上げましたか?
SpaceSail は 2024 年 8 月に最初の衛星を打ち上げ、18 機の平面衛星を長征 6A ロケットに搭載して送り出しました。 18 機の衛星からなる 2 番目のグループが 2 か月後に打ち上げられ、12 月 18 日に 3 番目のグループが打ち上げられました。
今年6月8日に長征ロケットによる12回目の最後の打ち上げが行われて以来、現在少なくとも200機のSpaceSail衛星が地球周回軌道上に活動中である。同社は現在、海上の船舶を追跡するという最初の商業用途を開始するのに十分な衛星を保有していると述べた。
同社は、2026年末までにより広範な商用サービスを開始することを目指しており、その時点で稼働中の衛星の数は648機に達すると見込まれている。SSSTによると、同社の衛星群は最終的には15,000機以上の衛星で構成され、全世界を完全にカバーするのに十分な数になるという。
SpaceSail と Starlink を比較するとどうですか?
Starlink は、160 の国と地域で 1,200 万人を超えるアクティブ ユーザーを抱える業界リーダーです。約 10,413 個の衛星からなる衛星群を運用しており、最終的には 42,000 個まで拡大する予定です。
SpaceSail は大きく遅れを取っていますが、大きな野心を持っています。同社は、2030年末までに1万基以上の衛星が低高度軌道で運用されるようになるだろうと述べている。
アナリストのクルシオ氏は、スペースセイルの成功は保証されたものではなく、中国国内からの競争にも直面していると警告する。 SpaceSail は、地元の競合企業である SatNet とロケットと資金をめぐって競争する必要がある。SatNet は、自社と同様の規模の衛星グループを構築している別の中国国営企業「Guowang」である。しかし、SatNet は主に国内通信と国家安全保障に焦点を当てており、SpaceSail は依然として Starlink にとってより自然な競争相手です。
スペースセイルはサービス開始に向けて30カ国と協議していると伝えられており、マスク氏の会社との契約が決裂したスターリンクの代替としてすでに成功を収めている。同社はすでにブラジルで大型契約を獲得しており、2024年にマスク氏がソーシャルメディアプラットフォームXのコンテンツ管理を怠った疑いで当局がマスク氏と対立した。2月にはブラジルの規制当局アナテルがSpaceSailの商業サービス開始を承認した。
SpaceSail はカザフスタンでも進展を見せ、データストレージとセキュリティ要件をめぐってスターリンクとの交渉が決裂した後、2025 年 1 月に同国で子会社を登録した。
12月には欧州の航空機メーカーであるエアバスと、機内Wi-FiのオプションとしてSpaceSailを含める契約を結んだ。
