水曜日にベネズエラを襲った2回目の地震は、最初の地震が終わる前から鳴り始めた。両者のスタートの差はわずか39秒だった。
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米国地質調査所は、マグニチュード 7.1 とマグニチュード 7.5 の 2 つの地震を二重シーケンス、つまり、同様の規模の 2 つの揺れがほぼ同じ地域をほぼ同時に襲う現象であると説明しました。
太平洋岸北西部地震ネットワークの所長でワシントン大学教授のハロルド・トービン氏は、「２回目の地震が起きたとき、最初の地震波はまだ伝わっていなかった」と語った。
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比較的短い連続で 2 つの地震が発生することは珍しいことではありません。しかし今回の場合、急激な連続した揺れにより、さらに多くの建物の倒壊やその他の破壊が発生した可能性があります。少なくとも１８８人が死亡、少なくとも１５２０人が負傷し、１５０人以上が依然として行方不明となっている。
最初の地震により「おそらく一部の建物や構造物が弱体化するだろう」とトービン氏は述べた。 「つまり、たとえ最初の地震を乗り越えたとしても、2回目の地震の際に崩壊が起こるだろう。」
リヒタースケールは対数であるため、マグニチュード 7.5 の地震は 7.1 の約 3 倍大きくなります。 (各整数は前の整数の 10 倍です)。
この倍増パターンは、ベネズエラのサン・フェリペ近くの複雑な断層系で発生した。この地域は非常に複雑なため、研究者らが水曜日に噴火した断層を正確に解明するにはさらに時間がかかるだろう。
2000年代初頭にベネズエラの断層の地図を作成した南メソジスト大学の地震学教授、マリア・ベアトリス・マグナーニ氏は、この破壊は南米プレートとカリブ海プレートの境界に沿って発生し、そこでは2つのプレートが実際に互いに滑り合っていると述べた。この地域では、カリブ海プレートが南米プレートに対して年間約 20 ミリメートル (約 4 分の 3 インチ) の速度で東に移動していると USGS は推定しています。プレートも圧縮を受けます。プレートが互いに通過するときに一緒に押し付けられます。
マグナーニ氏によると、予備データは、これらの地震は両方とも横滑り型であったことを示唆しており、これは一方のプレートが境界に沿って他方のプレートを通り過ぎて移動したことを意味すると述べた。しかし、揺れがどのように起こったのかについてはまだ多くのことは解明できていない、と彼女は付け加えた。
マグナーニ氏は「断層の全経緯を解明するには時間がかかるだろう」と語った。 「これは非常に複雑なプレート境界です。」
トービン氏は、最初の地震が二番目の地震を引き起こした可能性が高いと述べた。
「この地域は実際には単一の断層線としてではなく、地殻の断層と亀裂の一種の複合体としてマッピングされており、断層は単一ではなく、それがこの一連の地震の複雑さに寄与している可能性がある」と同氏は述べた。
『Bulletin of Atmospheric Sciences』に掲載された 1999 年の研究によると、70 件の地震データを調査したもので、マグニチュード 7.5 以上の地震の約 22% で重複が発生しました。ベネズエラは2025年にマグニチュード6.2と6.3の二度の地震を経験したが、これらは水曜日の地震の南西であった。 USGSによると、地震により1人が死亡、110人以上が負傷した。
2023年、マグニチュード7.8と7.5の双子の地震がトルコ南部とシリアを襲い、3,000人以上が死亡した。
北米では、2017年5月にブリティッシュコロンビア州とアラスカ州の北西境界付近でマグニチュード6.2の地震が2回、約2時間以内に報告された。また、オレゴン州クラマスフォールズでは1993年9月に二度の地震が発生し、このときマグニチュード5.9の地震がマグニチュード6.0の地震より約2時間先行した。
トービン氏は、USGSはそのように説明しているが、水曜日の連続記録が本当に重複したものであるかどうかについては科学者たちがまだ議論していると述べた。
「実際、これを2つの地震と呼ぶべきか、それとも複数のフェーズやエネルギーパルスを伴う1つの地震と呼ぶべきかは、地震学者の間で現在多くの議論が行われている問題だ」とトービン氏は述べ、議論はいくぶん意味論的なものだと付け加えた。
ベネズエラでは１９００年以来、マグニチュード７．０以上の地震が５回発生しているが、水曜日の地震と同じ断層帯にあった地震はなかったとトービン氏は述べた。したがって、この地域は 2 世紀以上にわたって緊張状態にあったに違いありません。
「おそらく1812年頃以来、この断層沿いのどこでもマグニチュード7以上の地震は起きていない」と同氏は語った。
マグナーニ氏は、この双子の地震は研究者にとって、地表の下に隠された断層構造を解明するための新たなデータを提供するだろうと述べた。
「これは断層がどのように動くかについて何かを教えてくれます。この地域がどのように機能するかをよりよく説明できる新しい房です」とマグナーニ氏は語った。 「地震や余震が起きれば、この地域の複雑さをよりよく理解できるようになるでしょう。」
