帯状疱疹ワクチンが高齢者を認知症から守るのに大きく役立つ可能性があることを示唆する証拠が増えている。
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正確にどのようにするかは明らかではありません。しかし、神経系にはおそらく手がかりが含まれています。
帯状疱疹は体内の水痘ウイルスの再活性化によって引き起こされる症状で、脳内に炎症の「戦場」を引き起こす可能性があると北バージニア州Inova脳健康障害プログラムのメディカルディレクターであるジェニファー・ポールドリ博士は述べた。
水痘に罹患したことがある人は、数年または数十年後に灼熱感やかゆみを伴う発疹を発症するリスクがあります。帯状疱疹後神経痛と呼ばれる長期にわたる衰弱性の神経痛は、水痘・帯状疱疹ウイルスが末梢神経系に潜んでいるため、帯状疱疹の最も一般的な合併症です。
ポルデュライ氏は、帯状疱疹ワクチン自体が「魔法の薬」であるわけではないと語った。その代わりに、ワクチンは脳の健康を破壊することが知られているこの病気から身を守ります。
「脳がストレスを受けたり、何らかの病気にさらされたりすると、潜在的な認知症のリスクがより明らかになる」とポルデュライ氏は言う。 「もし帯状疱疹に罹らなかったとしても、脳が健康でない場合には認知症になる可能性が高くなります。」
6月16日に学術誌『Annals of Internal Medicine』に掲載された研究では、認知症の17人に1人が帯状疱疹ワクチンで予防できることが示唆されている。 2022年から2027年にかけて米国の介護施設に入院した66歳以上の50万9,000人以上の健康記録によると、入院後1年以内に帯状疱疹ワクチンを少なくとも1回接種した介護施設の患者は、今後4年間で認知症を発症するリスクが5.8％低下した。
「それは巨大だ」と、この研究の筆頭著者でブラウン大学公衆衛生学部老年学・医療サービス研究センターの薬剤疫学副所長であるケイリー・ヘイズ氏は、強力な保護に驚いたと語った。
国際的な研究でも同様の結果が得られました。昨年『Nature』誌に掲載された、ウェールズの成人28万2,000人以上を対象とした研究では、帯状疱疹ワクチンが7年間で認知症のリスクを3.5％低下させることが判明した。
昨年『Journal of the American Medical Association』誌に発表された、オーストラリアの成人10万1,000人以上を対象とした研究によると、ワクチン接種の資格があると、7.4年間で認知症のリスクが1.8%減少することが示されています。 2月に『Lancet Neurology』誌に発表された、カナダの23万2,000人以上の高齢者を対象とした同様の研究では、ワクチン接種の適格性と5年半にわたる認知症リスクの2％低下とが関連付けられている。
水痘ウイルスは水痘と帯状疱疹の両方を引き起こします。アメリカ疾病予防管理センターによると、1980年以前に生まれたアメリカ人の99％以上が水痘に罹患した経験がある。最初の水痘ワクチンは 1995 年に承認されました。米国では毎年約 100 万人が帯状疱疹を発症しています。
これまでの研究では、帯状疱疹感染と認知症のリスク増加との関連性が確立されています。たとえば、昨年アルツハイマー病予防ジャーナルに発表された研究では、重度の帯状疱疹で入院したイタリアの高齢者は一般の人よりも認知症のリスクが13％高いことが判明した。
帯状疱疹はアルツハイマー病タンパク質の蓄積を引き起こす可能性があります
帯状疱疹のリスクは年齢とともに増加しますが、これは主に免疫システムが時間の経過とともに自然に弱くなるためです。
帯状疱疹ウイルスが再活性化すると、脳内に「アルツハイマー病に関連する悪いタンパク質」であるアミロイドとタウの蓄積を引き起こす可能性があると、カリフォルニア大学ロサンゼルス校メアリー・S・イーストン・アルツハイマー研究治療センターの神経学助教授ティモシー・チャン博士は述べた。
Chang氏は、帯状疱疹ワクチンは全体的な免疫力を高めることで認知症の予防にも役立つ可能性があると主張した。
同氏は、「ワクチンは、ワクチンに特有のものだけでなく、一般的に免疫力を向上させるのに役立つことを私たちの体に思い出させてくれます。また、発生する神経炎症プロセスを軽減するのにも役立ちます」と述べた。
さらに、帯状疱疹ワクチンはインフルエンザやTdap（破傷風・ジフテリア・百日咳）ワクチンよりも認知症のリスクが低いことが研究で示されています。
「ワクチンを検討しようとしていたのであれば、それはワクチン接種をする良い口実になる」とチャン氏は語った。
帯状疱疹は心臓病や脳卒中のリスク増加とも関連しており、ワクチンが脳の健康を守るもう一つの理由となるとヘイズ氏は述べた。
「脳への酸素の減少が認知機能に直接関係していることは明らかです」と彼女は言う。 「しかし、体内でウイルスが完全に複製されていなくても、実際には脳動脈に何らかの微小な損傷を引き起こす可能性があるという別の仮説もあります。」
帯状疱疹ワクチンは女性の脳の健康に良い可能性がある
米国では、50歳以上の人は、FDAによって承認された唯一のワクチンであるShingrixの2回接種を受ける資格がある。単回投与のゾスタバックスは効果が弱く、2020年に中止されました。
CDCはまた、ゾスタバックスまたは水痘ワクチンを受けた人、または過去に帯状疱疹にかかった人にもShingrixを推奨しています。
ヘイズ教授は2017年に承認されたShingrixを研究したが、帯状疱疹ワクチンと認知症リスクの軽減を結びつける他の研究の多くはゾスタバックスに焦点を当てていた。
ミネソタ大学薬科大学の薬物療法・医療システム学科のアン・フィルブリック教授は、新しいワクチンが同様の神経保護を提供する可能性があると期待できると述べた。しかし、この利点は男性ではそれほど強くないと彼女は指摘した。
ヘイズの研究では、Shingrixワクチンと認知症リスク低下との関連性は、男性だけでなく、以前にゾスタバックスを接種したことのある人々の間でも弱かった。同様に、ウェールズの人々を対象としたネイチャー研究では、ゾスタバックスワクチンと女性の認知症リスクの低下との間に強い関連性があることが示されました。これは、男性と女性ではワクチンに対する反応や認知症の発症が異なるためである可能性があります。
フィルブリック氏は、推奨されたワクチン接種を受ける人はより健康意識が高い傾向があると指摘した。つまり、帯状疱疹ワクチンをすでに接種している人は認知症のリスクが低い可能性があります。
ヘイズ氏は、これらの制限を考慮しても、彼女のチームの結果は維持されたと述べた。そして、彼女の研究は観察的でしたが、臨床研究のゴールドスタンダードであるランダム化比較試験を模倣するように設計されました。
カナダとオーストラリアの人々を対象とした研究は、健康志向の参加者による潜在的な偏見を避けるために設計されました。実際にワクチン接種を受けた人ではなく、生年月日に基づいてワクチン接種の資格がある人を調査することで、研究者らは認知症のリスクに影響を与える可能性のある異なるライフスタイルを持っている可能性が低い参加者の集団を残すことができた。
帯状疱疹ワクチンを受けているのは対象となるアメリカ人の半数未満です
フィルブリック氏にとって、ワクチンが認知症に対する明らかな予防効果を示したことは、ヘイズの研究で最も驚くべきことではなかった。すでに健康状態が損なわれていたシングリックスの投与資格のある介護施設患者のうち、1回でも接種を受けたのは2％未満だったという「残念な」発見となった。
CDCの記録によると、2022年の時点で、50歳以上の米国成人の約3分の1、60歳以上の成人の43.8％のみが帯状疱疹ワクチンの少なくとも1回の接種を受けていた。黒人とヒスパニック系の成人の割合は、白人の成人よりも低かった。
Shingrix は通常、メディケア パート D、メディケイド、民間保険会社によってカバーされているため、アクセスよりもコストの方が障壁になるとフィルブリック氏は述べています。
「薬局に行って予約を取るという余分なステップが必要です」と彼女は言う。 「2クール連続なのでフォローアップミーティングも決定します。」
Inova の Pauldurai 氏は、患者からどうすれば認知症を予防できるかをよく尋ねられると語った。健康的な習慣に代わるものではありませんが、帯状疱疹ワクチンの接種は脳を守る 1 つの方法である可能性があります。
「自転車に乗っているときに、よく見えないか、足の反応が鈍いとわかっているのと同じです」とポルデュライ氏は言う。 「そのヘルメットをかぶり、静かな道を走るつもりで、余計なリスクを冒すつもりはない。」
