イランの石油への攻撃で火山と同じ量の汚染が放出された

3月7日にイスラエルがテヘランの石油施設を空爆した結果、小規模な火山噴火に匹敵する二酸化硫黄が放出され、遠く離れた中国の人々が酸性雨と有毒な大気汚染にさらされる可能性がある。

アメリカとイスラエルの対イラン作戦の一環として、その夜、軍用機がいくつかの石油貯蔵所と製油所を攻撃し、大規模な火災が発生し、空を照らし、煙を何日間も吐き出した。煤や炭化水素を含む黒い雨がイランの首都に降り、住民は目や皮膚の炎症、呼吸困難を報告した。

今回、中国の新世代衛星からのデータによると、これらの爆発と火災によって放出された二酸化硫黄の噴煙は30万平方キロメートルに及び、トルクメニスタン、ウズベキスタン、キルギス、カザフスタン、中国の上空を通過した。

中国の武漢大学のジェンピン・イン氏らによると、短時間の攻撃により数日間にわたって排出量が急増し、合計2万9800トンの二酸化硫黄が放出されたという。比較すると、アイスランドのエイヤフィヤトラヨークトル火山は、2010年に火山灰雲によりヨーロッパでの航空旅行が遮断されたとき、1日あたり約2万トンの二酸化硫黄を放出した。

イン氏によると、衛星によって測定された二酸化硫黄の濃度は、特に子供や高齢者の間で、肺機能に損傷を与え、目や喉を刺激し、喘息や気管支炎を悪化させる可能性があるレベルに達したという。

「大規模な排出イベントはわずか1～2日しか続かなかったが、この研究は地域の大気への潜在的な影響を無視すべきではないことを示している」と彼は言う。汚染物質が水源や農地に降り注ぎ、飲料水や食品を汚染する可能性があると付け加えた。

二酸化硫黄は、空気中の水素や酸素のさまざまな化合物と反応して硫酸を形成し、スモッグや酸性雨の原因となります。 1952 年の大スモッグの際、石炭の燃焼による硫酸やその他の汚染により、ロンドンでは約 12,000 人が死亡しました。

テヘランへの攻撃では、高所得国の一部の石炭火力発電所が年間に排出する量の約20倍の二酸化硫黄が放出されたが、煙突にスクラバーを必要としない国の石炭火力発電所では、はるかに多くの二酸化硫黄を排出できる。

二酸化硫黄に加えて、燃焼した石油施設からはすすや重金属も排出されました。英国ヨーク大学のルーシー・カーペンター氏によると、放出された大量の二酸化硫黄は、噴煙に有害な量のさらに危険な汚染物質が含まれていたことを示唆しているという。これには、窒素酸化物や多環芳香族炭化水素、ベンゼンなどの未燃炭化水素が含まれる可能性があり、これらはすべて癌に関連しているとされています。

」[Sulphur dioxide] カーペンター氏は、「1回の火災でその量が放出されると、何千マイルにもわたって人々の健康に多大な影響を及ぼします。」と述べた。

これらの細かい粒子は風に乗って何日も空中に留まります。この研究でこれほど広範囲にわたってプルームの発達を追跡できたのは印象的であった、と彼女は言う。

噴煙はわずか 3 日間しか続かず、おそらく癌を引き起こすほど長くはないと思われます。また、衛星は大気中の二酸化硫黄濃度を測定しているため、地上での毒素の濃度は明らかではありません。しかし、カーペンター氏によると、この感染症は、特に脆弱な人々に喘息発作、脳卒中、さらには心臓発作を引き起こす可能性があるという。

研究の基礎となった風雲3号衛星群は、大気中濃度の二酸化硫黄やその他の主要汚染物質を3時間以内に公衆に提供するため、災害対応を改善できる可能性があるとイン氏は言う。 「衛星データは、下流域の汚染評価や早期警報に役立ちます。」