2025 年 4 月 10 日、アリゾナ州セドナでのハイキングを終えてから数時間後、ヤン アンダーソンは同じことを繰り返し始めました。
「私たちは今朝歩きましたか？」彼女は尋ねた。
「はい、旅行に行きました」と夫のスティーブ・フランクスは言った。 「そして、あなたは本当によく頑張りました。」
しかし 15 秒後、彼女は同じ質問をしました。「今日は歩きましたか?」
元資産管理者であるアンダーソン氏（65歳）は、そのことをまったく覚えていない。彼女がその日の午後に何が起こったのか覚えているのは、夫が携帯電話で彼女の様子を録音し始めたためだけだ。
「私はまさにこのループの中にいたのです」と彼女は語った。
ほとんどすぐに、フランクスは何かがおかしいことに気づきました。 「ジャンはもう駄目だ」と彼は言った。
彼は彼女をセドナの緊急治療室に連れて行きましたが、そこでスタッフは当初、彼女が脳卒中を起こしていると考えました。フランクスさんによると、施設には脳卒中患者の評価や治療を行うための設備が十分に整っていなかったので、彼女はフェニックス地域の病院に空輸され、そこで入院したという。
彼女は脳卒中を患っていないことが判明した。彼女の医療チームは最終的に、彼女が一時的な全健忘症、つまりまれで一時的な良性の記憶障害を経験している可能性があると判断した。
良いニュースは、彼女の症状が長く続かず、このエピソードによる長期的な影響に悩まされなかったことです。彼女が新しい思い出を作り始めるまでに約24時間かかり、翌日解放された。セドナとワシントン州エドモンズの間で時間を分けて過ごしたアンダーソンとフランクスは、数週間後に太平洋岸北西部に戻った。
それから請求書が来ました。
医療サービス
一過性の全記憶喪失に伴う突然の混乱は、より一般的な神経学的疾患の兆候である可能性もあるため、他の考えられる原因、たとえば脳卒中などを除外することが重要であり、タイムリーな緊急治療が生死を分ける可能性があります。
アンダーソンさんの記録によると、アリゾナ州グレンデールにあるアブラゾ・ヘルスのアロー・キャンパスでの彼女の治療には、心臓の欠陥を検出できる心電図検査と、脳卒中を引き起こす可能性のある血管の詰まりを除外する画像検査が含まれていた。彼女はまた、脳卒中の診断に一般的に使用されるさまざまな臨床検査も受けました。
請求書
59,181ドル: 画像診断/治療には 35,302 ドル、検査サービスには 8,147 ドル、特別治療室には 8,146 ドル、心電図サービスには 5,532 ドル。そして薬局には2,054ドル。アブラゾ・ヘルスからのアンダーソンさんの最初の請求書には、保険会社が請求額を一切負担しなかったにもかかわらず、保険調整額43,868.57ドルを挙げて、アンダーソンさんに15,312.43ドルの支払い義務があると記載されていた。
アンダーソンさんは、彼女の保険会社がトリアージとヘリコプター搬送の別々の費用をカバーしたと語った。
請求の問題: 通信障害
連邦サプライズ禁止法は、たとえサービスがネットワーク外の施設で受けられ、保険会社によって事前承認されていない場合でも、ほとんどの緊急サービスについてネットワーク外での請求を禁止しています。
つまり、アンダーソンさんの入院治療費はネットワーク内で負担されるべきだったということだ。当時、彼女は連邦医療費負担適正化法市場で購入したプランを通じて、モリーナ ヘルスケアの保険に加入していました。
しかし、モリーナさんは一年間、グレンデールでの治療費の支払いを拒否し、入院には入院時、あるいは入院前から許可が必要だと主張したこともあった。
「誰にもこの問題を解決してもらうことはできない」とアンダーソン氏は語った。 「それは私の頭の上にほぼ60,000ドルがかかっています。」
最初の問題は、彼女が釈放されてから約 2 週間後に、アブラゾ・ヘルスがアンダーソンさんに治療費の自己負担を示す請求書を送ったときに起こりました。
フランクスさんによると、病院は入院中のいかなる時点でも彼女の保険情報を尋ねなかったという。当時、彼は妻の財務書類がセドナのERから移されたものだと思っていた。そうではありませんでした。
彼女はグレンデール病院に電話して間違いを訂正しました。
そして6月下旬、アンダーソンさんは病院から彼女がモリーナさんの友人ではないという連絡を受けた。
「あなたの保険会社は、患者が上記のサービス日にアブラゾ・アローヘッド・キャンパスが提供するサービスの対象会員ではないことを当事務所に通知しました」と声明には書かれている。宿泊費の総額は5万9000ドルを超えていたことが判明した。
しかし、アンダーソンさんが保障内容を確認するためにモリーナさんに電話したところ、保険会社は保険請求が処理中であることを保証してくれたと彼女は語った。
だからといって、モリーナさんが病院代を負担するつもりだったわけではない。
アンダーソン氏はバランスを整えるのに数か月を費やした。彼女は議会議員、アリゾナ州保険・金融機関局、ワシントン州保険局長事務所に苦情を申し立てた。
モリーナさんの上訴・苦情の専門家は10月にワシントンの保険長官に宛てた書簡の中で、「入院には事前の承認、または入院時の通知が必要だ。病院からは入院の通知も事前の承認も受けていなかったため、請求は却下された」という理由で請求が却下されたと書いた。
さらに「モリーナはネットワーク外の救急サービスもカバーしているが、入院患者のため許可が必要だった」と続けた。
テネシー州の患者擁護団体の事務局長として医療費請求問題に注力しているニコール・ブロードハースト氏は、この紛争は保険会社と医療提供者の間で起こっているようだと述べた。
彼女は、アンダーソンさんの保険情報は最初の緊急治療室とグレンデール病院の間で転送されるべきだったと述べた。そうではないのだから、アンダーソンさんは病院代の責任を負うべきではないとブロードハーストさんは語った。 (ブロードハーストはアンダーソンの請求紛争を解決する取り組みには関与していませんでした。)
ブロードハースト氏は、残念ながら、こうした状況は「たとえ不測の事態を起こさない法があるとしても、珍しいことではない」と述べた。
決定
アンダーソン氏によると、アブラゾ・ヘルスは数カ月前から法案解決に向けてモリーナ氏と協力していると伝えられていたという。また、たとえモリーナさんが入院治療費を全額負担しなかったとしても、残額については責任を負わないとも言われたと彼女は語ったが、その保証を書面で受け取ったことがなかった。
一方、モリーナさんは支払いを延期するという自身の決定を確認し続けた。
KFFヘルス・ニュースが彼女のケースについて質問するために保険会社と病院に連絡した後、モリーナさんはアンダーソンさんに、彼女の請求について内部調査を開始したと伝え、アブラゾ・ヘルス社の収益マネージャーは会社が「この件を最優先事項として扱っている」と言った、と彼女は回想した。
アンダーソンさんは、医療制度の最高収入責任者が、モリーナさんが支払いを拒否し続ければ「病院が終わる頃には残高がなくなる」と保証したと語った。 「私は残金については一切責任を負いません」―入院後に病院が当初彼女に負っていた15,312.43ドルさえも責任を負わない。
アブラゾ・ヘルスの広報担当リンダ・ノッファー氏は、アンダーソン氏の法案に関する質問には答えなかった。同氏は声明で、病院システムは「請求に関する疑問や懸念を解決するために患者と緊密に連携することに尽力している」と述べた。
モリーナの広報担当者キャロライン・ズビアタ氏は記録上、アンダーソン氏の事件について議論したり質問に答えたりするつもりはなかった。
持ち帰り
入院後に患者が受け取る膨大な保険事務手続きや医療費請求書は膨大な量であり、時には矛盾しているように思えることもあります。
ブロードハースト氏は、患者が給付金の説明と呼ばれる保険文書の「患者の責任」セクションに注目することが重要だと述べた。
患者は、給付金の説明で、請求額に対して責任がないことが示されている場合には、請求書を支払ってはいけません。
この場合、アンダーソンさんは病院から借金があるという請求書を受け取りました。そして、モリーナからの給付金についての彼女の説明では、彼女が病院の支払いで5万9000ドル以上を支払っていないことが確認された。
しかしその文書には、彼女の患者責任が「0.00ドル」であることも示されていた。アンダーソンさんは、病院は彼女に15,312.43ドルの請求や、請求に関連する料金の支払いを圧力をかけてはいないと述べたが、請求が1年以上未解決のままであるため、最終的に多額の借金を負うことになるのではないかと心配していたという。
現在メディケアの保険に加入しているアンダーソンさんは、「私が彼らに問い続けたのは、『どれくらい借金することになるのか？』ということだった」と語った。 「調整額の 15,000 ドルから全額残高の 59,000 ドルまでの金額になります。」
ブロードハースト氏は、同様の状況に直面している患者に対し、「病院にEOBのコピーを送り、請求額を0ドルに修正するよう依頼する」よう伝えていると語った。
「たとえ誰も積極的に回収しようとしていないとしても、私は依然として書面による閉鎖を求めて、それが彼らに影響を与え続けないようにするだろう」と彼女は言った。
今月の法案は、KFF Health Newsとワシントンポスト紙のWell+Beingによるクラウドソーシング調査で、医療費の分析と説明を行っている。 2018 年以来、このシリーズは多くの患者や読者の医療費削減に貢献しており、州議会、米国議会議事堂、ホワイトハウスでも引用されています。共有したい、紛らわしい医療費やスキャンダラスな医療費はありますか?それについて教えてください！
