ユリベスの4歳の娘は、ニューオーリンズ近郊の自宅にあるぴったりとした革製の二人掛け椅子に前かがみになり、家族とともに働く健康コーディネーターのミリアム・ロメロの手にヘアブラシを押しつけた。ロメロは少女を膝の上に置き、黒髪をとかし始めた。
15年前にホンジュラスからルイジアナ州南部に移住した38歳のシングルマザー、ユリベスさんは笑顔で彼らを見守った。娘はこの混合家庭に住んでいる5人兄弟の末っ子です。リリベスとその上の2人の子供たちは合法的な在留資格を持っていないが、他の3人（4歳、9歳、13歳）は米国で生まれ、国民である。
米国生まれの彼女の子供たちは全員、出生時にメディケイドに加入しており、そのため、子供たちが小さい頃から定期的に医師の診察を受けることが大切でした。 15 歳と 17 歳の 2 人の長男は健康保険に加入したことがないため、ユリベスさんはお金に余裕があるときは低料金の地域クリニックに頼っています。
しかし今、彼女は子供たち全員が医療を受けられなくなるのではないかと懸念している。ユリベスさんは、子どもたちのメディケイドの更新申請が承認されるかどうかを何ヶ月も待っていた。彼女は、自分自身は申請していないにもかかわらず、非市民のメディケイド加入者を対象としたルイジアナ州の新しい法律のせいで、申請が拒否されるのではないかと心配している。彼女は、4 歳の子供が定期的なケアを受けられるか、また必要な小児予防接種が受けられるかについて特に懸念しています。
「これらのサービスにアクセスできないので、娘は健康に成長するために必要なものを手に入れることができません」と、二人掛け椅子でくすくす笑う娘を見ながら、ユリベスさんはスペイン語で語った。
ベリテ・ニュースとKFFヘルス・ニュースは、ユリベスが移民資格に関連する影響を懸念しているため、彼女のフルネームを使用しないことに同意した。
地元の移民擁護団体「ファミリアス・ウニダス・エン・アクシオン」で働くロメロさんは、国民の子供たちのためにメディケイドを申請したにもかかわらず拒否された8人の移民家族から1週間で電話を受けたと語った。
ロメロさんはスペイン語で「ルイジアナ州で可決された法律のせいで、子どもたちは毎日メディケイドを失いつつある」と語った。 「時間が経てば経つほど、より多くの子供たちが影響を受けます。」
ロメロ氏は、混合階級の家庭の子供たちは全員、年末までにメディケイドを打ち切る可能性が高いと述べた。
治療が受けられない
KFFとニューヨーク・タイムズ紙の調査によると、全国的に見て、多くの移民が、費用、サービスを見つけるのに苦労していること、自分や家族の移民ステータスへの懸念などの問題を理由に、昨年医療を受けなかったり遅れたりしたと述べた。法的地位を持たない移民は、自分自身や自分の子供の世話を怠ったり遅らせたりする可能性が最も高かった。たとえ自分に資格があるとしても、自分や家族の在留資格に注目が集まるリスクを恐れて、メディケイドなどのプログラムへの申請を避ける移民が増えている。
住民の約3分の1がメディケイドに登録しているルイジアナ州では、新しい州法がこうした不安に拍車をかけた。この法律は、ルイジアナ州保健省に対し、メディケイド申請者の米国市民権を確認し、ステータス証明が「不十分」な申請者の保険適用を打ち切り、それらの申請者を米国移民関税執行局に報告することを義務付けている。この法案がルイジアナ州で可決されて以来、ノースカロライナ州、ワイオミング州、インディアナ州、テネシー州でも同様の法案が可決された。今年、他の少なくとも3つの州が同様の措置を検討している。
ルイジアナ州法を後援した共和党のチャンス・キース・ヘンリー州下院議員は、同法の影響についてコメントを求めるベリテ・ニュースからの電話や電子メールに返答しなかった。同氏は昨年シナゴーグで行われた討論会で、医療を求める移民に対するいかなる萎縮効果も予想していないと述べた。同氏はまた、法的地位を持たない親から米国で生まれた子供も引き続きメディケイドを受けると述べた。
「これにより、不法移民ではなくアメリカ国民と納税者が確実に保護されることになる」と同氏は2025年5月の議場公聴会で述べた。
州保健当局者らは、メディケイド申請者は「適切な当局」による正式な調査の要請がない限り、法律に基づきＩＣＥに報告することはできないと述べた。そうしないと、申請者の同意なしに報告すると、連邦メディケイド法およびプライバシー法に違反することになります。
しかし、移民の権利擁護者らは、この法律は申請に萎縮効果をもたらし、移民の家族が受ける権利のある医療や資源を失うことにつながったと主張している。
彼らは、このアクセス遮断により、ルイジアナ州やミネソタ州を含む州における移民取締りの慣行や、ICEとメディケア・メディケイド・サービスセンター間のデータ共有協定やメディケイド受給資格のある非国民の数の減少といった連邦政策の変更によって生じた恐怖が拡大していると主張している。
支持者らは、新法がメディケイドやその他の公益プログラムを申請した人々の逮捕や強制送還につながったかどうかは不明だと述べた。しかし、ルイジアナ難民・移民機構の法務・公共政策顧問アーロン・モズリー・サルディバー氏は、合法居住者、難民、亡命希望者としてメディケイドを受ける資格がある場合、あるいはその他の法的地位を持っている場合でも、法律や政策の変更は移民家族にとって抑止力になると述べた。
「人々は、これらの法律の脅威にさらされ、この制度に巻き込まれるのではないかと心配しているため、本来なら受給資格があるはずのものを申請していない」とモーズリー・サルディバール氏は語った。 「ルイジアナ州には、このような政策を恐れて全く家から出ていない人が大勢います。」
モーズリー・サルディバール氏は、ルイジアナ州法と同様の政策は主に州のサービスから人々を排除することを目的としていると信じていると述べた。州議会は5月27日、2025年法に基づく新たな法案を可決した。メディケイドに対するこうした制限は通常、連邦レベルで管理されているが、ルイジアナ州で公的給付を受ける資格のある非国民をさらに制限しようとしている。
ルイジアナ州保健省による新法に関する最初の年次最新情報には、同法が昨年8月に発効して以来、ICEに報告された申請者のデータは含まれていない。しかし州は今年2月までに、2025年6月時点で移民や市民権のステータスが確認されていない加入者の87％に対する保険適用を打ち切った。
報告書によると、2024年7月1日から2025年6月30日まで、ルイジアナ州のメディケイド加入者160万人のうち1パーセントが非市民で、移民ステータスが不明瞭な者は4,000人未満だった。
「両刃の剣」
昨年末、ルイジアナ州で開催された難民・移民団体の健康フェアでは、無料の健康診断を受けようと600人以上が午前4時に外に並んだ、と同団体のコミュニケーション・戦略パートナー担当ディレクター、シャロン・ナジ氏は語った。フェアは午前9時に始まる予定だった
「この人々は寒い中2時間も待っているので、医師に電話して午前7時に来られるかどうか確認しなければなりませんでした」とナジさんは語った。 「私たちはとてもショックを受けました。」
ロメロ氏は、ニューオーリンズ地域の一部の家族は、医療提供者が開催する無料イベントのいずれかで子供たちにワクチンを接種するのに6か月待っていると述べた。しかし、子供向けに予定されている無料の健康イベントは少なく、大人向けはさらに少ないと彼女は述べた。ロメロ氏によると、彼女が一緒に働いている住民の多くにとって、パプスメア検査や前立腺検査などの予防ケアは手の届かないところにあるという。
「現在の課題は、人々が恐怖から医者に行かず、治療が難しすぎる緊急事態に陥るという諸刃の剣だ」とロメロ氏は語った。 「それは生きるか死ぬかの状況だ。」
他に選択肢のない家族のために、ネジ氏とロメロ氏は、移民の窮状に同情し、治療費を負担したり、割引を提供したりする医師（自身も移民である医療提供者など）と人々をつなごうとしている。
しかし、州法や連邦移民政策によって生み出された移民の医療アクセスや、医療を求める人々へのケアの質の低下といった制度的問題には対処していない。たとえば、ニューオーリンズにある地元の診療所の1つであるルークス・ハウスは、スペイン語話者や移民に対応しているが、主に医学生がスタッフを配置しているため、ケアのレベルは同じではないとロメロ氏は述べた。
ユリベスさんは、3人の子どもたちのメディケイド申請に関する連絡を待っているところ、ルイジアナ州医療費負担適正化法のマーケットプレイスで子どもたちのための無料保険プランを入手したと語った。しかし、この保険に加入してくれる医師は見つからず、事実上保険に加入していない状態になっている、と彼女は語った。
最近 13 歳の息子が病気になったとき、彼女は彼を小児科医に連れて行きたいと考えました。しかし彼女は、予約にかかる200ドルに加え、検査や薬の費用を支払う余裕がなかったと語った。
病気を証明する医師の診断書がなかったため、病気の息子を学校に行かせることを余儀なくされ、他の子どもたちをウイルスにさらす可能性があったと彼女は語った。学年の初めに、彼が病気で 5 日間欠席したため、彼女は学校の事務所に呼び出されました。ルイジアナ州では、不登校は親に罰金、社会奉仕、または懲役刑を科せられる場合があります。
ロメロさんは、病気のために十分な数の学校を欠席した場合、刑事事件が家族の離散につながる可能性があると述べた。
「これは容認できない」と彼女は言った。 「そもそもの約束に反して、家族に子供を医者に連れて行く余裕がなかったからです。」
