ドイツ北部の泥炭地にあるソーラーパークの牧草地のピット
ワットメーカー
再湿潤化した泥炭地にある太陽光発電所には、近くの干上がった農地よりも多くの鳥類が生息しており、再生可能エネルギーに使用される土地は地主に利益をもたらし、炭素を固定し、同時に生物多様性を高めることができることを示唆している。
泥炭地は地上最大の炭素貯留地であり、すべての森林の 2 倍の炭素を含んでいます。しかし、それらの広大な地域は農地を作るために排水されたり、園芸用の培養土を作るために掘り起こされたりしています。ドイツでは泥炭地の95パーセント、英国では80パーセントが荒廃している。
農民が運河やポンプで泥炭地を排水するとすぐに、バクテリアが泥炭地に含まれる太古の炭素を分解し始め、数十年または数世紀にわたって二酸化炭素を排出します。
ドイツの国費による研究プログラムは、太陽光発電所が泥炭地の回復促進に役立つかどうかを調査し始めた。
この研究に携わったドイツのグライフスヴァルト大学のハンナ・レイ・マルテンス氏は、「『すべてをやり直して自然保護に戻そう』と言うわけにはいかない」と話す。 「イスラエルには収入を求めている人がたくさんいます。」
研究現場では、太陽光発電会社ワットマニュファクチュアラーが2020年に砂と砂利道の建設を開始し、既存の排水溝への水の流れを遮断し、圃場に水を貯めて泥炭地に戻すことができるようにした。
マーテンス氏によると、この研究は、再び湿った泥炭土壌に太陽光を当てることの影響を調べた初めてのもので、生物多様性への利点が判明したという。
「ここで懸念されるのは、私たちが生息地を破壊しているということですが、今回の場合はそうではありません」と彼女は言う。 「いくつかの種のために作られた生息地があり、いくつかの絶滅危惧種やいくつかの湿地種のために作られており、景観レベルで多様性に貢献する可能性があります。」
300 ドゥナムのソーラーパークと、干し草のために永久に確保されている 2 つの隣接する畑では、種の豊富さはほぼ同じでしたが、音声記録によると、ソーラーパークには湿地と森林の鳥の両方の種が生息しているのに対し、干し草畑にはヨーロッパフィンチなどの草の種しか生息していませんでした。
ソーラーパークでは、ハクセキレイ、アシ科の魚、アオサギが記録されており、これらはすべて湿地種ですが、キノコやスズメなどの森林種も同様でした。ソーラーパネルは茂みや小さな木々に立っているように見え、ハチドリやチョウゲンボウなどの鳥がその上に止まって、下の草の中にいるネズミを狩っていました。
研究者らはまた、ドイツで絶滅の危機に瀕している小さな茶色の縞模様の草種であるメドウ・ピピットの写真をパネル上に撮影した。
マーテンス氏は、再湿らせた泥炭、安定化のためのソーラーパネル、芝刈りの減少がすべて鳥を引き寄せるのに役立っていると考えている。しかし、ケンブリッジ大学のキャサリン・ホワイト氏によると、この生物多様性をソーラーパネルのない湿った泥炭と比較してどうなるかを確認するには、さらなる研究が必要だという。
「フィアットランドPV」 [photovoltaics]…非常に劣化した農業用泥炭地の再生を助ける非常に良い方法かもしれませんが、それは他の場所の本当に健全な泥炭地にそれを置くことも良いことであるという意味ではありません」と彼女は言います。
英国は2,500平方キロメートルの泥炭地を回復したが、これは被害を受けた泥炭地の10分の1にすぎず、ドイツが回復した量はさらに少ない。さらに、排水された泥炭からの排出は長年にわたって持続するため、ドイツの劣化した泥炭地に設置された165の太陽光発電施設の一部では、実際には、カーボンフリーエネルギーで排出される温室効果ガスよりも多くの温室効果ガスを放出しています。
太陽光パネルの周囲で放牧や作物の栽培が続く農業発電とは異なり、泥炭地太陽光発電は現在、電力の販売を超える収入を生み出していません。ワットマニュファクチュアラーのソーラーパークは、再湿潤化した泥炭地にあるわずか 5 か所のうちの 1 つです。泥炭地での太陽光発電開発業者は、多くの場合、より深い杭を設置し、建設を開始する前に夏の乾期まで待たなければならないため、コストが増加します。
ドイツは2023年以降、劣化した泥炭地にある太陽光発電所が最低電力料金の保証を受けることを禁止しているが、開発業者は排水された泥炭地に設置するかどうかを常に宣言する必要があるわけではない。
ホワイト氏は、泥炭地PVTが実際に成長するには、さらなる政府の奨励金が必要になる可能性が高いと語る。 「地球温暖化や生物多様性の危機だけでなく、人々に食料を与える方法にも対処したいのであれば、多くの利益をもたらす方法で土地を管理する必要があります」と彼女は言います。 「ですから、私たちは双方に利益をもたらす必要があります。」
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