連邦政府のメディケイド削減の差し迫った影響により、カリフォルニア州の医療業界と同州最大の医療組合の1つとの間の長く費用のかかる戦いが再燃している。
約12万人の会員を擁するSEIU・ユナイテッド・ヘルスケア・ワーカーズ・ウェストは、医長の報酬に上限を設け、地域の診療所に収入の大半を患者ケアに充てるよう義務付ける2つの投票イニシアチブを提案した。
カリフォルニア病院協会は、将来的に組合が政治的取り組みに資金を支出するのを難しくする独自の投票提案で応じた。州全体の対策に100万ドル以上、地方対策に10万ドル以上の支出には一般労働組合の承認が必要となる。
競合する法案は、11月の投票資格を得るのに十分な検証済みの署名を集めたが、医療費の上昇が有権者の最大の懸念として浮上している中で実現した。
サービス従業員国際労働組合の加盟団体は、手頃な価格の不安に乗じて、過去に何度か達成できていないヘルスケア幹部の報酬に上限を設ける提案を復活させた。提案された措置には、請願書に100万を超える署名が集まりました。
マサチューセッツ州の健康シンクタンク、ローン研究所の所長、ヴィカス・サイニ氏は、「この取り組みは、私たちが直面している深刻な危機と、手頃な価格が現実のものであることを反映している」と述べた。 「それはまた、大衆の怒りと何かをしたいという願望を反映していると思います。」
シーダーズ・サイナイ医療センターの正看護師であるマイキー・ヴォーン氏は、ロサンゼルスの病院は富裕層や有名人のお気に入りの場所としての評判にもかかわらず、同病院と彼の同僚が過度のストレスなく効率的に仕事を遂行するために必要な物資や人員配置が不足していることが多いと語った。
SEIU-UHWの執行委員会および政治委員会のメンバーであるボーン氏は、「役員報酬構想は、スタッフを雇用し、実際に患者により良いリソースを提供するのに役立つことを期待している」と述べた。
同組織の最新の連邦税申告書によると、シーダーズ・サイナイ医療センターの当時社長兼最高経営責任者（CEO）だったトーマス・プライスラック氏は、2024年度に880万ドルの収入を得ていた。カイザー・パーマネンテの最高経営責任者（CEO）グレゴリー・アダムス氏は2024年に1,300万ドル近くの収入を得た。サッター・ヘルス社の責任者であるワーナー・トーマス氏の収入は1,200万ドル弱だった。
シダーズ・シナイの広報担当デューク・ハルファンド氏は、この法案が可決されれば、同病院は医師、看護師、専門家を採用・維持できなくなり、医療提供能力が大幅に損なわれることになると述べた。
「そのようなシナリオは、シーダーズ・サイナイだけでなく、ロサンゼルスとカリフォルニア中の病院にとっても大惨事となるだろう」とハルファンド氏は語った。
組合は、病院や医療団体の幹部、その他の事務職員や経営陣の報酬を年間45万ドルに制限したいと考えている。しかし、この構想では、賃金を流用した資金をどのように使うべきかについては明記されていない。
組合は最新の提案を「2026年ヘルスケア役員報酬法」と呼んだ。これに反対する医療業界の重鎮たち（病院、医師、診療所など）の連合は、これを「健康危険法」と改名した。
病院協会の事務局長カーメラ・コイル氏は、この措置は冷笑的な政治的策略だと述べた。 「これは悪い政策であり、カリフォルニア全土に悪影響を与えるだろう」と彼女は述べた。
南カリフォルニア大学の医療経済学者グレン・メルニック氏は、たとえこの取り組みが完全に実施され、給与削減が行われたとしても、患者の医療費が削減されるかどうかは疑問だと述べた。
SEIU-UHW は、上限を超える給与パッケージからイニシアチブが回収する総額の見積りを持っていません。
この構想に反対する人々は、この計画は上級給与だけを対象としているだけでなく、管理者でもある医師にも影響を与えると指摘している。この中には、外科、緊急治療室、腫瘍科、産科、心臓病科、その他の専門科の責任者だけでなく、医事部長や看護部長も含まれる可能性があるという。
どのスタッフが上限をどれだけ超えているかを報告するかどうかは、各病院、医療システム、医師グループの判断に委ねられる。
病院協会のコイル氏は、サラリーキャップの対象者は最終的には「おそらく法廷で争わなければならないだろう」と述べた。 「だからこそ、私たちは全力を尽くして取り組んでいます。」
SEIU-UHW の地域診療所に関する 2 番目の投票イニシアチブは、すでに法廷で審理されています。診療所を代表するカリフォルニア・プライマリ・ケア協会は4月、11月の投票前に資格剥奪を求めて連邦訴訟を起こした。
提案された措置では、連邦政府が指定した地域診療所に対し、低所得層にケアを提供するという使命に直接関連する活動に収入の少なくとも90％を費やすことが義務付けられる。プライマリ・ケア協会の委託を受け、国際コンサルティング会社バークレー・リサーチ・グループが実施した報告書によると、もしこの法案が可決されれば、これらの診療所組織の90％以上が初年度だけで総額17億ドルの罰金を受け入れる用意があり、「毎年同様の悲惨な罰金に直面することになる」という。
ロサンゼルス郡コミュニティクリニック協会の会長兼最高経営責任者（CEO）ルイーズ・マッカーシー氏は、診療所が提供する主要なサービスの多く（例えば、通訳や交通手段）はおそらく経費要件にカウントされないだろうと述べた。
「彼らは彼らが雇用主と見なしているグループを標的にしており、私たちはセーフティネットと見なしている」と彼女は言った。
訴訟では診療所への損害を挙げ、提案されている支出要件が連邦当局の権限を妨げると主張している。
SEIU-UHWの広報担当者レネ・サルダニア氏は、この取り組みに対する訴訟を「責任を回避しようとする診療所業界による本当に必死の試み」と特徴づけた。
政治活動を誇りとするSEIU-UHWはまた、共和党の大きく美しい法案の対象となった連邦予算削減によって生じた資金不足を埋めるために、10億ドル以上の資産を持つカリフォルニア州民に1回限りの5パーセントの課税を課す物議を醸している億万長者税案の背後にいる。昨年7月に可決され、ドナルド・トランプ大統領が署名したこの法律は、2034年までに低所得者向け医療保険制度メディケイドから9000億ドル以上を搾り取ると見込まれており、その中にはカリフォルニア州で年間最大300億ドルが含まれている。
病院協会、地域診療所グループ、医師を代表するカリフォルニア州医師会は、今のところ富裕税提案に対して中立である。しかしサルダニア氏は、組合の投票提案3件はすべて、連邦法によって引き起こされる医療格差拡大を防ぐための全体的な戦略に結びついていると述べた。提案されているサラリーキャップについて彼女は、「管理者を含む医療提供者の主な関心事は、地域社会に奉仕し、患者を癒すことであり、自分を豊かにするためだけに医療に携わるべきではないと考えている」と述べた。
同組合は長年にわたり、病院幹部の給与制限、透析クリニックの規制、医療従事者の最低賃金引き上げなど、地方および州全体で数十件の投票案を提出してきた。
病院協会の推計では、SEIU-UHW は 2012 年以来、地方および州全体の取り組みに 1 億 2,500 万ドル近くを費やしている。しかし、医療業界団体がそれに反対するために費やした金額ははるかに多い。州の選挙資金記録によると、病院協会の統計によると、同組合は透析業界を規制するための３件の投票提案に約３６００万ドルを費やしたが、透析会社は提案を否決するために３億２００万ドルを注ぎ込んだ。
病院協会の投票イニシアチブによれば、組合の進行中の政治的取り組みは「質の高い医療への患者のアクセスを脅かしており」、これにより将来の投票対策への組合支出が制限される可能性がある。
サルダニヤ氏は、この法案が可決されれば訴訟の可能性をほのめかし、「法的な実行可能性は見当たらない」と述べた。彼女によれば、この提案は「最前線にいる医療従事者を黙らせる」試みだという。
ローウェン研究所のサイニ氏は、投票イニシアティブは結局のところ、米国の医療機関を訪れる病人を治すことにはならないと述べた。必要なのは「医療の評価と再考」だと同氏は言う。
