キングスの新コーチ、ピーター・レバイオレット氏がロサンゼルス地域を視察したとき、水の見えるワンベッドルームの家しか手に入らないと考えていた。しかし、彼の子供たちは、「必ず寝室が4つある部屋を手に入れてください」と申し込んだ、とラヴァイオレットさんは3人の子供たちが言ったことを思い出した。
ラヴィレットがスポーツから離れている間、61歳のラヴィレットはスコットランドに旅行し、イーストコーストホッケーリーグで息子がプレーするのを見守った。離れた時間がヴァイオレットに自分のコーチングを再考する時間を与え、NHLヘッドコーチとしての23年を含む30年間のコーチングを経て、文化を再形成し試合に勝つためにトライデントのアプローチを導入した。ホッケーファミリーの集中もその一部だ。
「私にとって、本当に重要な部分が 3 つあります」と彼女はヴァイオレットに語った。 「第一に、ロッカールーム内、組織内に家族を築くこと。第二に、選手や組織が自分たちの選択と、それが文化にどのような影響を与えるかについて考えさせる文化を構築することに真剣に取り組むこと。そして、第三の部分は氷上での実際の試合であり、トレーニングキャンプの初めから毎日試合に取り組むようにしているだけだ。」
ロサンゼルスは1年間スポーツから離れた後、レヴァイオレットと3年契約を結んだ。ラヴィレットのコーチ経験はキャピタルズ、フライヤーズ、アイランダーズ、ハリケーンズ、プレデターズの6チームで1,594試合に及び、キャリアの中で9番目に多い。彼は最近、レンジャーズで2年間在籍した後、2025年に解雇された。
2014年にスタンレーカップで2度目の優勝を果たして以来、ここ数年は凡庸な成功しか見られていないキングスにとって、彼のポストシーズンでの成功が最大の魅力となるかもしれない。ロサンゼルスは2021-22シーズン以降、毎年プレーオフに進出しているが、チームはまだファーストラウンドを突破していない。
一方、レバイオレットはホッケー界で3チームをスタンレーカップ決勝に導いた4人目のコーチとなった。最後にカロライナで優勝したのは2006年だが、2017～18年と2023～24年にはプレデターズとレンジャーズで両方のプレジデンツ・トロフィーを獲得した。
水曜日、エルセグンドのチーム練習施設で行われた新監督の就任記者会見でポーズをとるキングスのゼネラルマネージャー、ケン・ホランド氏（左）とピーター・レバイオレット氏。
(エリック・セイヤー/ロサンゼルス・タイムズ)
それでも、ラヴィオレットは1年目の好成績にも関わらず、勢いよくチームに加わった。キングスはオリンピック中断後にジム・ヒラーコーチを解任した。暫定コーチのDJ・スミスは、同じくヴァイオレットが指導していたレンジャーズのウインガー、アルテミ・パナリンのトレードにも助けられ、チームを11勝6敗6分の成績に導いた。
「ニューヨークではアルテミと本当に良い関係を築けました」と彼女はヴァイオレットに語った。 「彼は私がこれまで指導した選手の中で最も才能のある選手の一人で、再び一緒に仕事ができることを本当に嬉しく思っています。彼は素晴らしい才能を持っています。」
ウインガーを使って旅をすることは、ヴァイオレットが計画している小さな変化の1つだ。キングスは歴史的に、オフェンスに移行したリーグにおいてディフェンスを優先してきた。ロサンゼルスは昨シーズン、1試合あたりのゴール数（2.68ゴール）で30位に落ちたが、これは2021-22シーズン以来初めてキングスの平均ゴール数が3ゴール未満となった。チームのパワープレー成功率も17％で28位だった。レヴァイオレット氏はロサンゼルスが変わる必要があることを認め、前線攻撃の考え方が自身のコーチングの基礎であると強調した。
「守備陣に対して無責任であってはいけないと思う」と彼は語った。 「しかし、私の経験を通して、そして今プレーオフを見ているだけでも、それは攻撃指向のゲームであり、動く準備ができていなければなりません。」
パナリンはどこに当てはまりますか?
「彼にはゲームブレイカーであり、違いを生み出す能力がある」とラヴィオレットは語った。 「彼はゴールを決めるだけではない。単なるプレーメーカーではない。捉えどころがない。彼は変わる。」
キングスの副社長兼ゼネラルマネージャーのケン・ホランド氏によると、来シーズンの目標は250得点することだという。昨シーズン、チームは220得点を挙げた。
「我々はより多くのゴールを決めることに戻らなければならない」とホランドは語った。 「その一部は人事によって左右されるだろうし、一部はおそらくプレースタイルやメンタリティによって左右されるだろうし、確かにヘッドコーチがそれに大きく関係しているだろう。」
ラヴィオレット氏が現スタッフと面会し、誰を招聘するかを決定する間、ホランド氏はアシスタントコーチや選手たちと電話を繋ぐ。スミスは確かに前進した。ラヴィオレット氏が「優れたコーチ」と評したフィル・ハウズリー氏も、もう一人の有力な候補となる可能性がある。ハウスリー氏は2023年から2025年までレンジャーズのアシスタントコーチの1人としてレバイオレット氏とともに働いた。
それでも、キングスがラヴィレットのいるカップ戦の候補になるとは言い難い。彼のチームは、雇用されてから 2 ～ 3 シーズンで劇的に成績が落ちる傾向があります。彼は若い選手の育成に苦労しており、代わりにベテランに責任を負わせている。ラヴァイオレットは、クイントン・ベイフィールドやバーナデット・クラークのような俳優をステップアップさせる必要があるだろう。彼らはそれぞれ、高い天井を持つ才能ある23歳の女優だ。
キングスの成功は、ロサンゼルスがラヴィレットのコーチングトライデントにどれだけ適応できるかにかかっています。名誉のために言っておきますが、このベテランコーチは自信を放っていました。
「これら 3 つを組み合わせると」と彼は言いました。 「あなたは本当に誰にも止められない力になることができます。」
