連邦政府は州と準州に対し、1日10ドルの全国保育プログラムに対して2年間で54億ドルを追加支給しており、大臣はその資金がプログラムの安定化につながると主張している。
2021年に全米で発表され始めたこの計画では、保護者が支払う料金を削減し、今年までに数十万の新しいスペースを創出するという野心的な目標が設定されているが、これらの目標は多くの管轄区域でまだ達成されていない。
パティ・ハイド雇用家族大臣は金曜日のインタビューで、コストと需要の増大に直面して、多くの地域が授業料の削減、スペースの追加、十分な幼児教育者の雇用と確保に苦戦している中、連邦予算の追加を求める学区の声を聞いていると述べた。
「確かに、資金が課題の一部だった」とハイドゥ氏は州・準州大臣との会合に先立って述べた。
「私たちはすでに全米で手頃な料金の保育に580億ドルを投資しています。この追加の54億ドルは、学区が示した追加のコスト圧力を反映することを目的としており、注入される資金は柔軟であるため、各学区が特定の圧力に対処する方法で使用できるようになっています。」
多くの州や準州では保護者が支払う保育料を1日平均10ドルに引き下げたが、5州は引き下げておらず、オンタリオ州だけでも保育料が1日平均19ドルで、10ドルに達するにはさらに年間20億ドルかかるとしている。
オンタリオ州教育大臣のポール・カランドラ氏は、新たな資金がオンタリオ州のニーズを満たすかどうかについては、具体的な州への配分を確認するまで判断を留保すると述べた。
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同氏は声明で「オンタリオ州は、現在の資金水準が保育プログラムの長期的な持続可能性を支えるには不十分であることを長年にわたって明確にしてきた」と述べた。
「オンタリオ州の連邦保育プログラムを維持するには、連邦政府が9月までに適切な資金パッケージを提供することが重要です。」
アルバータ州教育・保育大臣ディメトリアス・ニコライデス氏は、この資金提供には勇気づけられるが、具体的な詳細も待っていると述べた。
「アルバータ州政府は、家族にとって予測可能で手頃な費用を維持しながら、アルバータ州のニーズを反映する長期協定を確保するために引き続き努力する」と同氏は声明で述べた。
ユニバーサル・チャイルドの支持者らは今年初め、政府の春季経済報告で新たな投資が示されていないことに失望し、さらなる資金提供がなければこの制度は危険にさらされるだろうと述べた。
オンタリオ州の保育政策の専門家であり、ユニバーサル保育の提唱者であるゴードン・クリーブランド氏は、この新たなお金は保育料1日10ドルという現政府の見解についての強いシグナルを送るものだと述べた。
「私の観点からすると、これは少し疑問があったプログラムの将来へのコミットメントを最終的に反映している」と彼は語った。
「カーニー政権は前政権からこの計画を引き継いだのですが、マーク・カーニーがこの計画について実際どう思っていたのか誰も知りませんでした。ですからこれは、『よし、私たち新連邦政府は長期にわたってこの計画に取り組む』という最初の非常に強いコミットメントだと思います。」
擁護団体「よりよい保育のためのオンタリオ連合」は、新たな資金提供について慎重ながらも楽観的だと述べた。
政策調整官キャロリン・ファーンズ氏は声明で「これは短期的な増加だ」と述べた。 「それは（プログラムの）長期的な安定性を解決するものではありません。資金の崖の脅威を抱えて、世代を2年払いに維持するシステムを構築することはできません。」
ハイド氏は、政府は手頃な料金の保育が経済の原動力であることを認識しており、新たな資金は料金引き下げなどすでに達成された進歩を確実にするためのものであり、新しいスペースへのアクセスが失われることはないと述べた。
「それは間違いなく、私たちが達成したことを守ることです。私たちが達成したことは非常に重要です」と彼女は語った。 「平均すると、家族は子供1人当たり年間約11,000ドルを節約できます。これは国全体で見ても大きな節約です。」
料金の引き下げにより需要が増加し、多くの地域で待機リストが増えました。政府によると、当初の合意では昨年3月までに25万件の新規スペースを創出することが目標であり、現在の新規スペース数は約17万3,500件となっている。
多くの州は昨年の連邦選挙前に保育協定の５年間延長に署名したが、アルバータ州やオンタリオ州など一部の州は１年間延長に同意しており、新たな資金はこうした交渉の強化に役立つ可能性がある。
ハイドゥ氏は、新たな資金には、どこにギャップが残っているかをよりよく理解するために追加データを共有するといういくつかの条件が付いていると述べた。
「これらの具体的な障壁、料金体系がどのようなものであるか、アプローチがどのようなものであるか、全国各地での運営の現実がどのようなものであるかを理解するという点で、データは非常に重要だと思います」と彼女は述べた。
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