NASAは数百平方キロメートルをカバーする月面基地を計画している

NASAは月面に恒久的な基地を建設する計画の詳細を明らかにした。当初は、自律型探査機とホッピングドローンが月面を調査する予定だ。最終的には、宇宙飛行士が数百平方キロメートルの将来の月の家を建設する計画です。

月面基地の計画は長年にわたりNASAのアルテミス計画の一部となってきたが、その主な焦点は1970年代以来初めて宇宙飛行士を月面に着陸させることにあった。プロジェクトの有人宇宙飛行部分はこれまでのところ成功しており、アルテミスIIミッションでは今年4月に4人の宇宙飛行士が月周回軌道に送り込まれ地球に帰還した。しかし、NASAは最近まで、月面基地建設のスケジュールに関する具体的な詳細をほとんど発表していない。

5月26日、同社は、月面基地を建設する最初の3つのミッションが今年の目標であり、2027年までに少なくともさらに9つのミッションが発表されると発表した。プログラム全体は3段階で構成され、最初の段階は月面への「確実なアクセスを確保する」ため、2029年まで続く。 2つ目は「月面基地の初期運用能力」を目的として2032年まで続き、基地自体は2036年まで続く最終段階の第3段階で月の南極近くに建設される予定だ。

今年のミッションは義務付けられたものではなく、将来の月面探査車の設計に役立てるために自律型探査車のテストを行うだけでなく、将来の着陸ミッションのリスクを軽減するために月面の探査を詳細に検討する予定だ。その最初のミッションである月面基地Iは今年末に打ち上げられ、ジェフ・ベゾス率いる宇宙会社ブルー・オリジンが建造した着陸船が登場するが、同社はまだ月面着陸船の実験を行っていない。

月面基地 II と III も今年打ち上げられる予定だが、まだ打ち上げ期間は決まっていない。それぞれに 2 つの異なる民間企業の着陸船が含まれる予定である。1 つはグリフィン着陸船と自律型探査機を打ち上げるアストロボティック社、もう 1 つは既に 2 回の月面着陸を試みているが、いずれも完全に成功しなかったインテュイティブ・マシーンズ社である。

これらの今後のミッションに加えて、NASAはまた、NASAの商用月ペイロードサービスプログラムの一環として、AstrolabとLunar Outpostの2社が将来の月面探査車の開発にそれぞれ2億ドル以上を授与されることも発表した。アストロラブのモデルは、より大型の人力構造で、1000kg近くを運搬し、時速10km近くで走行できる。 Lunar Outpost はより機敏になり、時速 14 km 以上の速度で移動し、自律的に移動できるようになります。

NASAはまた、2028年に4機の無人機が月を横断する短い石けり遊びをし、将来のアルテミスミッションに適した着陸地点を見つけるために高解像度の画像を撮影するムーンフォールミッションの詳細も発表した。 NASAはカリフォルニアにあるジェット推進研究所でドローンを社内で製造するが、ファイアフライ・エアロスペースはドローンを地球から月まで運ぶ宇宙船を製造する。

しかし、どのように電力を供給し、建設し、宇宙空間の過酷な放射線から保護するかなど、将来の月面基地の重要な要素に関する詳細はまだほとんどわかっていない。 NASAの前長官ショーン・ダフィー氏は、2030年までに月面に核分裂炉が建設されると発表したが、現在ジャレッド・アイザックマン氏が率いるNASAの最新の発表にはそれに関する最新情報はなかった。

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