投資家のフィル・タガミ氏が10年以上前に初めてカリフォルニア州オークランドに輸出ターミナルの建設を提案したとき、現在では3つの大統領政権にまたがるこの物語の中で、その後に激しい訴訟と論争が巻き起こるとはおそらく予想していなかったであろう。初期にはこのターミナルが石炭を輸出するという噂が流れ、地元住民は残念がったが、タグミ氏はニュースレターで、否定派は誤解を受けていないと述べた。そこからはすべて下り坂でした。
タガミ氏らは、オークランド市が市西側の廃止された軍事基地の再開発を決定した後、2013年にオークランド市と開発協定を結んだ。当時、田上氏は、開発業者が多目的バルクターミナルを建設し、オークランドが他の西海岸の港に失っている交通量の一部を獲得することに興味があると断固として主張した。しかし2年後、開発業者がユタ州から海外の買い手に石炭を輸送するためにターミナルを使用する契約を密かに結んだとソルトレーク・トリビューンが報じたとき、オークランドの住民と環境団体は疑惑を認めた。この暴露は進歩的な都市で反発を引き起こし、その後の紛争により、開発業者と都市の両方に、さまざまな時期に数百万ドルの損失を与えたが、訴訟は続いている。
現在、最新の展開として、米国エネルギー省がターミナルの建設に最大 7,500 万ドルを提供するために介入しました。この資金提供は、米国の発電における化石燃料の役割が崩壊し続けているにもかかわらず、米国の石炭産業を支援するトランプ政権の最新の取り組みである。エネルギー省の先週の発表には、石炭火力発電所への4億ドル以上の支援も含まれている。過去1年間、政権は国内の石炭保有船に対する規制を緩和し、廃止が予定されている老朽化したプラントの操業継続を命令し、石炭汚染の監督責任を各国に移譲してきた。
同政権はまた、国内で生産された石炭は海外では依然として価値があると主張している。
クリス・ライト・エネルギー長官は資金調達を発表したニュースリリースで、「あまりにも長い間、西海岸の輸出能力が限られていたため、石炭やその他のエネルギー資源を世界市場に移動させる米国の能力が制限されてきた」と述べた。同ターミナルへの投資は「米国のエネルギー支配の前進」に役立つと付け加えた。
批評家らは、連邦政府の資金提供は瀕死の産業を支えようとする最新の試みだと主張している。
ベイエリアの環境保護団体、サンフランシスコ・ベイキーパーの弁護士ベン・アイチェンバーグ氏は、ターミナルの建設は「建設する資金がないため、まったく無駄になっている」と述べた。 「トランプ政権が介入して、この資金を提供すると言うことで、彼に新たな生命線が与えられた」と彼は語った。 「このターミナルプロジェクトは沈没し、命綱を投げられたところだ。」
エネルギー省の「ヘイル・メアリー号」は、苦戦するターミナルの長い物語に終止符を打つことになりそうだ。オークランド市当局は10年前、開発業者がターミナルを通じて石炭を輸送する意図があることを知り、公聴会を開催し、最終的に条例を可決し、市内のいかなる場所でも石炭貯蔵を禁止する決議を採択した。これにより、市に対する第一次訴訟の準備が整えられた。
オークランド開発協定では、当時存在していた規制を固定することで、ターミナルの提案者に規制上の確実性を提供すると述べています。つまり、市は開発開始後に端末の用途に関するルールを変更することができなかったのだ。開発業者らはこの主張でオークランド市を訴え、市が石炭貯蔵に対する新たな条例を可決することで協定条件に違反し、それによって開発業者のプロジェクト推進能力に影響を与えたと主張した。
ただし、この協定には重要な例外が設けられていました。これらの規則がないとオークランドの住民が「重大な危険」にさらされると市が判断した場合、ターミナルに新しい規則が適用される可能性がある。市は公聴会を開催し、石炭粉塵による脅威の証拠を集めたが、開発業者らは文書が不十分だと主張し、最終的に訴訟を監督した裁判官も同意した。同氏は、「文書には不正確さ、大きな証拠のギャップ、誤った仮定、誤った分析が多く、そこから健康や安全上の危険に関する信頼できる結論を導き出すことはできない」と指摘した。
重要なことは、判事はオークランド経由の石炭輸送が危険であるとは認めなかったということである。 ない 住民に脅威をもたらすか、市には石炭を禁止する条例を可決する権利がなかった。高等裁判所もこの決定に同意し、判決を確定した。
「この争いは石炭が安全か危険かということではなく、開発協定の条件をめぐったものだった」と、サンフランシスコ・ベイエリア保護団体と訴訟の介入者としてシエラ・クラブを代表する非営利団体アースジャスティスの弁護士コリン・オブライエン氏は語った。
裁判所で敗訴した後、自治体は別の方法を試みた。開発業者は自治体と賃貸契約を結び、一定の建設マイルストーンを達成することが義務付けられた。開発契約の条件をめぐる訴訟に何年も費やしたため、開発業者は建設に着手していない。オークランド当局はこれらの新しいスペースの賃貸契約をキャンセルし、市を次の法廷闘争に引きずり込んだ。開発業者らは2018年、自治体の独自の決定により建設期限を守れなかったとして州裁判所に訴訟を起こした。昨年の控訴審の高等裁判所と同様に、裁判所は再び開発者の側に立った。
その時までに、ターミナルを運営する予定だったインサイト・ターミナル・ソリューションズ社はケンタッキー州で破産を申請し、同市に対して訴訟を起こすことを決めていた。昨年の破産手続き中、同社は財政難の原因はオークランドとの長期にわたる法廷闘争にあり、6億5000万ドル以上の損害賠償を負っていると主張した。同情的な破産裁判所判事は同社の論理的根拠に同意したが、連邦地方裁判所での上訴により昨年末に判決が覆され、歴史的に資金繰りに苦しむ市は救済された。
この端末に対する連邦政府の支援が殺到しているにもかかわらず、プロジェクト支援者にとっての道のりはまだ長い。このターミナルは、ベイエリア大気質地区からの大気質許可を含むさまざまな承認を得る必要があり、地元の擁護者たちはすでに施設に対する規制の強化を求めるキャンペーンを開始している。 （田上氏とプロジェクトの主任開発者であるカリフォルニア・キャピタル・アンド・インベストメント・グループの別の代表者は複数のコメント要請に応じなかった。）
環境保護団体は、許可プロセスを注意深く監視している。
アイヒェンバーグ氏は、「我々はサンフランシスコ・ベイエリアのコミュニティをこの石炭ターミナルが代表する汚染から守るために全力を尽くすつもりだ」と述べた。 「私たちはこれらすべての許可と、コミュニティを保護し、私たちの使命を果たすために講じることができる追加の行動に感謝します。」
編集者注: Earthjustice は Grist のパブリッシャーです。広告主は Grist の編集上の決定に何の役割もありません。
