2025年、ハワイ大学マノア校の博士課程の学生は、同僚からの情報を受けて、2019年の深海探検のアーカイブビデオを手にしていました。彼らは、奇妙な見た目のサメが、そこにいることに興味のない太平洋の一部でカメラの前を通り過ぎた可能性があると述べました。アハロン・イェフダさんは、刃のような長い鼻がフレームに入るまで写真をスクロールした。そこには、生息すべき場所から遠く離れた場所から遠く離れたところに、生きたまま、動揺することなく、ゴブリンシャークがいたのです。
このクリップは、地球上で最も深い場所の1つ近くでの2回目の目撃情報と組み合わされて、深海の自然の生息地に生息するゴブリンシャークの最初の公開された目撃情報を生み出しました。この研究はマノア大学のイェフダ氏と彼の同僚によって主導され、 魚類生物学ジャーナルジャービス島近くの海山とトンガ海峡の斜面での2回のサメとの遭遇を記録している。これまでのところ、この種が生きているのが確認されたのは、釣り糸につながれて水面に引きずり出された後のみで、そこで死ぬまでの短時間観察されることになる。
「あらゆるサメの中で最も象徴的なサメが、自然環境の中で生き生きと健康な姿で深海にいるのを見るのは、またとない栄誉だ」とイェフダ氏はプレスリリースで述べた。
ゴブリンシャークは、約 1 億 2,500 万年前に遡るサメ科の唯一の生き残りであり、それが生きた化石と呼ばれる理由です。しかし、これほど有名な動物にもかかわらず、健康に生き続ける動物を見た人は誰もいません。
深海での記録破りのゴブリンシャーク目撃
2024年にミンドロ・UWA深海研究センター主導の遠征中に汚された海底カメラによって記録されたトンガ海峡の目撃例は、この種が冒険できると知られている深さより2,000フィート（約700メートル）の深さであった。イェフダ氏によると、この一度の目撃により、ゴブリンシャークだけでなく、ホオジロザメ、アオザメ、オナガザメも含まれるサバザメ目全体の深さの記録が広がったという。
これまでこのサメは米国西部、オーストラリア、日本の狭い地域と大西洋とインド洋の広範囲でしか記録されていなかったため、この場所も驚きだった。 2件の新たな目撃情報は中部太平洋で発生した。
トンガ海峡での遭遇を記録した研究論文の共著者、アラン・ジェイミーソン氏は、「ゴブリンシャークは、生きて見ることができるとは思ってもいなかったカリスマ的な深海動物の1つで、実際にそれを実現できたのは驚きだったが、その後、ハワイの同僚もこのゴブリンシャークを目撃していたことを知り、ただただ驚くばかりだった」と語った。
続きを読む: 最も珍しい海洋動物とその下に神秘的に潜むその他の 6 つのとらえどころのない生き物
自然史研究の重要性
この発見は、動物を観察し、その行動を記録するという忍耐強い作業である昔ながらの自然史に対する議論である。これらの目撃例の 1 つは、新たなダイビングで行われたものではなく、誰でも検索できる公開アーカイブから取得されたものです。
ゴブリンシャークが中部太平洋に生息していることが知られるようになった今、地域の管理計画に追加したり、国の生物多様性リストに掲載したりすることができるが、誰も存在を知らなかった間は決してその一部に加わることはできなかった。
「私たちが今も自然史研究を行っていることは非常に重要です」とイェフダ氏はプレスリリースで述べた。 「このような新たな発見は、私たちの深海の故郷にはまだ探索すべきことがたくさんあることを証明しています。」
ジャービス島の近くのどこかで、ゴブリンシャークがカメラの前を通り過ぎ、自分が地図に載ったことに気付かずに泳ぎ続けました。
続きを読む：クジラの化石から見つかったサメの歯は、500万年前にサメがどのように餌を食べていたかを明らかにする
記事の出典
Discovermagazine.com のライターは査読済みの研究と質の高い情報源を記事に使用し、編集者は科学的な正確さと編集基準をレビューします。この記事で使用した以下のソースを確認してください。
