米国では太陽光エネルギーが初めて石炭よりも多くの電力を供給しており、これは米国における再生可能エネルギーの台頭のマイルストーンとなった。
エネルギーシンクタンクのエンバーによる政府データの分析によると、依然としてガスと原子力発電所が国のエネルギー構成をリードしているが、5月には太陽光発電が国内の電子機器の12.8％を占めた。一方、石炭は12.2％にとどまった。わずか 5 年前、太陽光発電は現在のレベルの半分以下で、石炭は 20% でした。
アンバー社のシニアデータアナリスト、ニコラス・フルガム氏はプレスリリースで、「記録上最初の1カ月で石炭を追い抜いたことは、太陽光発電がニッチな供給源から、米国の電力システムで3番目に大きく急成長する電源へとどれほどの進歩を遂げたかを示している」と述べた。 「テキサスからカリフォルニアに至るまで、全米の市場は増大する電力需要を満たすために太陽エネルギーに賭けています。」
この好転は、政治的な風向きが再生可能エネルギーに反対している中でも起こった。
昨年の夏、議会はジョー・バイデン前大統領の気候変動対策法案、2022年インフレ抑制法の大部分を撤回する「大きく美しい法案」を可決した。そしてドナルド・トランプ大統領は再生可能エネルギー開発を積極的に遅らせようとしており、少なくとも1つの石油会社に洋上風力発電プロジェクトの建設を中止するために10億ドルを支払うと申し出さえしている。
最新の電力データは、トランプ政権が石炭産業への投資に7億ドルの資金提供を発表したのと同月に発表された。この資金には、同国で13年ぶりとなる石炭火力発電所への資金が含まれており、その資金源は化石燃料への依存度を高めるのではなく、軽減することに以前から充てられていたものだった。
石炭に優しいスローガン「掘れ、ベイビー、掘れ」を掲げて選挙運動を行ったトランプ大統領は、「今日、我々はクリーンで美しい石炭の力を利用して、全アメリカ人のエネルギー価格と生活費を下げる歴史的な行動を取る」と述べた。
アンバー氏の分析によると、5月の石炭生産量は過去最低を記録した4月から実際にはわずかに増加した。夏にも冷房の需要がピークに達するため、ネットワークにおけるそのシェアは増加すると予想されます。しかし、ここ数年間の着実な減少傾向は、大統領の部下全員が石炭産業を取り戻すことはできないことを示唆している。
環境保護団体「エバーグリーン・アクション」のエグゼクティブ・ディレクター、レナ・モフィット氏はAP通信に対し、「石炭産業の救済に7億ドルを投じるのは、すでに沈没しつつある船に命綱を投げ込むようなものだ」と語った。全米鉱業協会の会長兼最高経営責任者（CEO）であるリッチ・ノーラン氏はこれに反対し、石炭生産はエネルギー価格の変動やAIによる供給問題の悪化の影響から消費者を守るのに役立つとAP通信に語った。
石炭がどうなろうとも、専門家らは太陽光発電市場は上昇傾向を続けると信じている。太陽エネルギー産業協会によると、2025 年の設置数は 2024 年に比べて減少していますが、それでもなお、設置されたすべての新規電力容量の半分以上を占めています。 MAGA インフルエンサーもそれを宣伝しています。
シエラクラブの気候政策担当ディレクター、パトリック・ドロップ氏は、「オンライン化された再生可能エネルギーは今後もますます増えていくだろう」と語った。 「それは人々の財布に良く、健康に良く、地球にも良いのです。」
