エアコンは私たちの最大の楽しみの 1 つです。あなたの街が 100 度の熱ドームの下で窒息しているとき、家に帰ってエアコンをオンにし、暑い外を離れて涼しい室内で過ごすことで得られる心地よい安らぎほど素晴らしいものはありません。 2025 年最初の大きな熱波が北東部、南部、中西部を襲う中、1 億 5,000 万人近くのアメリカ人がその事実を再認識しています。
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しかし合併には高い代償が伴う。国連環境計画によると、世界中で稼働している 20 億台のユニットは、世界の年間温室効果ガス排出量の 7% を占めており、この数字は 2030 年までに 2 倍、2050 年までに 3 倍に増加し、50 億台以上が使用されると予想されています。これにより、炭素排出量の増加により地球の気温がさらに上昇し、エアコンの使用量がさらに増加し、気温がさらに上昇するなど、気候スパイラルが引き起こされることになります。などなど。
「この過熱した世界では、エアコンがライフラインになりつつあります」と、当初はロッキーマウンテン研究所として知られていた研究・公共政策グループである RMI の冷凍専門家であるアンキット・カランキ氏は言います。 「それはもはや贅沢ではありません。私たちは快適さ、生産性を感じ、安全で健康を感じるためにエアコンに依存していますが、それは電力需要と排出量の目に見えない要因となっています。」
この事実により、多くの人がエアコンを使用することに罪悪感を感じています。私たちの祖父母は、扇風機、薄手の服、漫画の日よけ、冷たい飲み物で暮らしていました。気候変動に直面しているとしても、少なくとも通常の夏の暑さの中で同じことができないだろうか？
「罪悪感は、何かをしなければならないという責任感から生まれます」と、環境保護団体である環境調査庁の上級活動家フィオヌエラ・ワルラベンスは言う。 「私たちは『何を変えることができるだろうか？』と自問します。」
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エアコンの罪悪感は、気候に関する罪悪感、責任、さらには恥というより大きな現象の一部にすぎず、リサイクルを完璧に行わず、定期的に堆肥を作り、運転も最小限に抑え、エネルギー消費を可能な限り低く抑えなければ多くの人が感じます。 「多くの場合、多くの感情が関係しています」と、教育非営利団体である北米気候心理学アライアンスに所属する臨床心理学者のウェンディ・グリーンスポンは言う。 「悲しみ、怒り、不安、恐怖など、私はさまざまな感情を気候変動の範疇に入れています。罪悪感もそのひとつかもしれません。」
これらすべての感情を管理し、それらを改善するための環境に配慮した措置をすべて講じることは、かなりの高揚感をもたらす可能性があり、完璧な気候変動住民であると主張できる人はほとんどいません。しかし、エアコンに関しては、対策がたくさんあります。温暖化が進む世界ではエアコンが毎日の必需品であるという事実を受け入れながら、冷房の使用量を抑える方法です。
エアコンの二酸化炭素排出量を削減するために実行できる最も重要な、たとえ最も高価なステップは、15 年前以前に購入したモデルをすべて捨てて、新しいものにアップグレードすることです。 2010 年、米国環境保護庁 (EPA) は、R-22 としても知られるフロンを冷媒として使用する新しい AC ユニット (セントラル モデルまたはウィンドウ モデル) の販売を禁止しました。フロンは家庭用ユニットから漏れる可能性があり、多くの場合サービス担当者による交換と計測が必要ですが、いわゆる地球温暖化係数 (GWP) は 2,000 近くあります。つまり、同量の二酸化炭素の 2,000 倍の地球温暖化効果が含まれています。新しいユニットは現在、R-454B としても知られる Puron Advance を使用していますが、その GWP はわずか 465 です。これは依然として CO2 (定義上 GWP は 1) よりははるかに多いですが、R-22 よりははるかに小さいです。
「業界は環境負荷がはるかに低い代替品に移行しつつあります」とカレンキ氏は言う。 「どのような種類の冷却剤が、パフォーマンスに影響を与えることなく同様の冷却を提供できるかについては、多くの可能性があります。」
古いユニットの処分は、都市のゴミ捨て場に捨てるよりも少し複雑です。多くの州または地方の法律では、EPA 認定技術者が最初に冷却剤を排出することが義務付けられており、その後、AC はリサイクルされるか、地元の収集プログラムによって回収されます。
また、Clanky 氏は、WiFi に接続してエネルギー使用量を監視し、電話で遠隔制御できる、いわゆるスマート エアコンの購入も推奨しています。スマート AC を使用すると、家を事前に冷却したり、外出中にユニットの電源を入れて帰宅する前に温度を下げたり、エアコンが通常最大で稼働する夜の使用ピーク時に AC をオフにしたり、少なくとも温度を下げたりすることができます。現在、エアコンは夏のピーク時のネットワーク需要の 40% ～ 60% を占めているため、これはより広い世界に大きな違いをもたらす可能性があります。エネルギー会社は多くの場合、この時間帯に消費される電力に対してより多くの料金を請求するため、この時間帯の電力消費量を低く抑えるとコストの節約にもなります。このようなときに消費量を抑えることは、ネットワークのクラッシュや停電の防止にも役立ちます。
「賢く設計されたユニットは、空間を冷却するために必要なエネルギー負荷を感知して測定できます。エネルギー消費を大幅に削減できます。」とカレンキ氏は言います。
アパートや一戸建て住宅の建築家や設計者にも役割があります。たとえば、断熱性が向上すると、冬に寒さを防ぐだけでなく、夏にも涼しく保つことができます。太陽を遮るシェードや天蓋も役立ちます。都市でよく見られる黒いタールの代わりに屋根を白く塗ると、黒い屋根が吸収する熱と光を反射します。 「構造を設計する際に使用できる、こうした受動的な戦略は数多くあります」とカレンキ氏は言う。
この効率性を念頭に置いて住宅を購入、賃貸、または改築し、さらにアップグレードされた新しい AC ユニットやヒートポンプを設置すると、二酸化炭素排出量が削減されるだけでなく、精神的な負担も軽減され、エネルギー使用量が増加する夏の数か月間、電気を使いすぎることによる罪悪感も軽減されます。
他にもいくつかの簡単な調整が役立ちます。法律事務所や銀行などの企業は、夏の間はスーツとネクタイの規則を緩和でき、気温が3桁の中で濃い色の重ね着をする人々に十分涼しい環境にする必要があるオフィスの空調設備への負担が軽減される、とワルレイブンス氏は言う。内部のサーモスタットを調整することも役立ちます。によると、2022 年の時点で、アメリカの家庭の 88% にエアコンが設置されているのに対し、ヨーロッパの家庭では 10% 未満でした。 MITテクノロジーレビュー。そして私たちはユニットを一生懸命プッシュします。 2022年のTIME分析によると、米国の住宅は家に誰もいないときでも華氏74度前後に留まり、家族が戻ったときでも華氏70度前後にとどまっていることがわかりました。
「私たちは考え方を少し変える必要があります」とワルレイブンスは言います。 「現実には、私たちはより高い温度でも生存し、生産性を高めることができます。最初は少し気が遠くなるように思えるかもしれませんが、消費するエネルギーははるかに少なくなり、罪悪感もはるかに少なくなります。」
もちろん、気候危機はあなた一人で引き起こされたわけではありませんし、あなた自身の力でそれを遠隔から解決することもできません。あなたにできる最善のことは、自分の役割を果たし、罪悪感を手放すことです。
「私たち個人は変化の担い手になれるのです」と土木技術者であり、使い捨てコンテナの使用を制限することを目的とした大量販売ビジネスであるノックスフィルのオーナーであるミカエラ・バーネットは言う。 「変化に向けた個人的な行動や、自分の価値観に基づいた生き方についての考え方を見直すことはできます。しかし、私たちは自分自身に恵みと忍耐を与えなければなりません。また、すべての重荷を負わないようにしなければなりません。それは生産的ではないからです。」
