ターメリックとクルクミンには本当に健康上の利点があるのでしょうか?

オーストラリアの気温が下がってくると、ソーシャルメディアで、ターメリックやその他のスパイス、ハチミツをホットミルクに混ぜた「ゴールデンミルク」のレシピを見かけました。おいしいだけでなく、独特の黄色を与えるクルクミンと呼ばれるターメリックに含まれる化合物のおかげで、薬効があると考えられています。クルクミンには、がん、関節炎、花粉症、アルツハイマー病、更年期障害、その他多くの病気を防ぐ抗炎症作用があると言われています。しかし、それは確かな証拠に基づいているのでしょうか？

ターメリックは何千年もの間、南アジアの料理や薬として使用されてきましたが、ここ数十年で西洋では「スーパーフード」として浮上しました。これは主に、テキサス大学 MD アンダーソンがんセンターの元生化学者、Bharat Aggarwal 氏の研究のおかげです。 2000年代初頭から、クルクミンが炎症を軽減し、「ほぼすべての種類」の腫瘍細胞を殺すことを示す100以上の論文を発表した。これがターメリックラテとクルクミンサプリメントの人気に火をつけ、他の多くの研究に影響を与えました。米国の保健機関は1990年以来クルクミンの研究に2億7,500万ドル以上を費やしており、アガルワル氏の初期の研究を受けてその額は大幅に増加した。

伝統的なアーユルヴェーダ医学に根ざした、美味しく鮮やかな色のスパイスが現代医学の万能薬になるかもしれないという考えには魅力があります。しかし現在、アガルワル氏の研究結果の妥当性には大きな疑問符がつきつつある。 2012年、米国保健福祉省の研究認定局は、アガルワル氏の論文のうち少なくとも65件の結果が不正である可能性があるという学術内部告発の申し立てをMDアンダーソンがんセンターに通知した（ただし、これは結果が実際に不正であるという意味ではない）。アガルワル氏は内部調査後にがんセンターを去り、結果の信頼性に対する懸念から、彼の論文のうち30本が現在科学雑誌から取り下げられている。アガルワルの論文は数百本あり、今でも定期的に引用されている。 新しい科学者 コメントは得られなかった。

個人的には、クルクミンがこれほど多くの研究の注目を集めることに成功したことには驚くべきだと思う。なぜなら、その化学をざっと見ただけで、クルクミンが薬として有用である可能性は低いことがわかるからである。何年も前、私が抗がん剤開発の博士号を取得していたとき、研究室の同僚の一人がクルクミンを実験しましたが、その溶解度が低く分解しやすいため、クルクミンを扱うのはほぼ不可能であることがわかりました。 2017 年のレビュー: 医薬化学ジャーナルミネソタ大学のキャスリン・ネルソン率いる研究者らは、「クルクミンは不安定で反応性があり、生体利用可能な化合物であり、したがって治療用途につながる可能性は非常に低い」と結論付けた。

クルクミンは水にほとんど溶けないため、摂取しても血液中に吸収されにくいのです。代わりに、そのほとんどは腸内に留まり、糞便中に排泄されます。オランダの研究者が昨年発表した研究では、クルクミンサプリメントを摂取した男性の血流中には、黒コショウ送達システムやナノ粒子からのピペリジンで吸収を高めるよう設計された高用量の「強化」製剤であっても、クルクミンはほとんど検出されなかったことが判明した。ボランティアの血液中で検出された濃度は、プレート内のがん細胞に対して活性を示した濃度よりも 100 分の 1 以上低かった。

おそらくこれが、クルクミンが癌、関節炎、その他の疾患を持つ人々を対象とした厳密な臨床試験で説得力のある効果を示せなかった理由を説明していると考えられます。ネルソン氏らによると、クルクミンは「発射台で爆発し続けるミサイルであり、大気圏や意図した標的には決して到達しない」という。

良いことが多すぎる

ターメリックとクルクミンのサプリメントの安全性についても懸念が生じています。ターメリックは少量が他の材料と混合されているため、カレーやその他の食事に使用しても安全です。さらに、クルクミンはターメリックの乾燥重量の約 5% のみです。しかし、濃縮クルクミンを含むサプリメント、特に強化製剤は消化の仕方が異なり、人によっては肝臓の問題を引き起こす可能性があります。米国国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所によると、「米国ではターメリックが臨床的に明らかな植物性肝損傷の最も一般的な原因になっているようで」、そのほとんどのケースはオランダの研究者が研究した改良製剤など「生体利用効率の高い形態のクルクミンに起因している」という。

これらの肝臓損傷の症状には、皮膚の黄色化、暗色の尿、吐き気などがあります。通常、サプリメントの摂取をやめると症状は治りますが、肝不全で死亡した人も少数います。

もう一つの懸念は、ターメリック製品には有害な物質が混入していることがあるということです。たとえば米国では、スパイスの黄色を強調するために添加されたクロム酸鉛が含まれていることが判明したため、2011年から2016年にかけて十数ブランドのターメリックスパイスを自主回収した。これらの製品で味付けされた食品を定期的に食べていた一部の子供の血中には、危険なほど高濃度の鉛が含まれていることが判明しました。一方、ノルウェーとスウェーデンでは、問題を引き起こしたウコンのサプリメントが肝臓で発見され、ニメスリドと呼ばれる鎮痛剤で死亡を偽装した例もあった。

戸棚の中のターメリックに鉛が含まれていないことを願い、ゴールデンミルクを作ってみましたが、少なくともそれが魂を深く慰めるものであることを確認できました。私はそれを冬の製品にしようと思っていますが、その魔法はターメリックの独特の味にあり、奇跡的な健康上の利点ではないという認識を持っています。アガルワルと彼の同僚はかつて米国製薬科学者協会ジャーナルに、クルクミンの有効性は「真実であるには良すぎる」かもしれないと書いた。それに関しては彼はまったく正しかった。