ノースカロライナ州ヒッコリー – 彼は優勝しませんでしたが、NASCARファンなら誰でも、ルーニー・テューンズのタズをフィーチャーしたデイル・アーンハートの赤いペイント計画を覚えています。
2000 年のデイトナ 500 では、アーンハルトのチームは伝統的なグッドレンチ プラスの黒いスキームを捨て、車を赤く塗装し、タズのシボレー モンテカルロのボンネットを叩きました。この人気のある風変わりな漫画のキャラクターは、当時 GM グッドレンチの広告キャンペーンの一部でした。 NASCAR 商品化の先駆者であるアーンハルトの帽子とタズをフィーチャーしたダイキャストはすぐに彼の忠実なファンに群がりました。
ウィンストンカップで7度優勝している彼は、その日デイトナでタズのマシンをうまく運転し、残り約30周で4位を走行し、ルーキーの8号車バドワイザーに乗る息子と赤いペイントを交わすこともあった。しかし、残り10周というところでジミー・スペンサーとのインシデントにより、インティミデーターは21周目とアーンの集団の真ん中に押し上げられた。タズのボディはシャーシ #58 から切り出され、ハズブロ玩具会社がそれを購入し、小さな断片に切断し、販売されたウィナーズ サークルのダイキャストにそれらの断片を含めました。
アーンハルトはその1年後、2001年のデイトナ500で事故に遭い悲劇的に亡くなり、スポーツ界を一変させ、タズは二度と見られることはなかった。
デール・アーンハート・ジュニアが共同所有する後期モデルカーツーリングシリーズであるzMAX CARSツアーは、先週末、ノースカロライナ州西部の歴史あるヒッコリー・モーター・スピードウェイで今シーズン最大のレースの1つを開催した。 「後期モデルの舗装レース史上最高の夜」と宣伝されたスローバック クラシックは、CARS ツアー史上最も豊かな賞金を誇った。後期モデルのストック レース優勝者には 50,000 ドル、後期モデル レースの優勝者には 30,000 ドルが贈られた。
そして、このイベントにクールさとノスタルジーをさらに加えたのは、ドライバーがこのスポーツの過去の伝説や思い出に残る車を使い捨てのペイントで讃えるよう奨励されたことだ。たとえば、コナー・ジョーンズは、ジミー・ジョンソンに敬意を表してロウズの広告を掲げた白い#48の車を運転しました。ブレイン・ハリソンとドーソン・サットンは両方とも自分の車にダレル・ウォルトリップ・プログラムを搭載していました。ジェフ・ゴードン、アラン・コルウィッキー、ラスティ・ウォレス、デヴィッド・ピアソン、スティーブ・パークなどへのトリビュートもあった。
ダグ・バーンズ・ジュニアは、このレースに出場するチャンスがあれば、自分の車に搭載したいプランはただ 1 つだけであることを常に知っていました。それはタズです。
「私はそのレースを見て、全員の影響を見て、『もしレースをするなら、タスマニアンデビルの車にしよう』と言いました。」それは私のリストの一番上にありました。それから数週間前に（バージニア州のドミニオン・レーシングに）行って車を赤に変えたので、その方が安上がりだった」とバーンズはSBネイションに語った。 「それはまさに私のお気に入りの車でした。」
というわけで、今週末のヒッコリー・モーター・スピードウェイでのTazzの様子です。雨のためレースは日曜日に延期されたが、バーンズは後期モデルのストックコンペティションで5位という好走を見せた。
メリーランド州ハーフォード郡出身でリー・プリアム・パフォーマンスによく行く27歳のバーンズさんには、子供の頃にアーンハートのレースを見た記憶はあまりないが、グッズを通じてファンになった。
「私がダイキャストに興味を持ったのがダイキャストだったのかどうかはわかりませんが、デイル・アーンハートのペイントスキームについてはすべて話すことができました」とバーンズ氏は語った。 「私にはお気に入りがあったし、ジュニアのファンでもあった。」
アーンハルトのペイントスキームを備えたレースカーを走らせるために飛び越えるべき抜け穴があったとしても、バーンズはそれらに気づきませんでした。
「許可よりも許しを乞うほうが良い場合もあります」とバーンズ氏は笑いながら語った。 「デイル・ジュニアにそのことを話したら、カッコいいって言われました。送ったときはすでに半分包装されていたので、もう引き返せないところだったんです。これまで人々がアーンハルトの計画をやっているのを見たことがあるので、自分が法律を犯していることに気づきませんでした。結果は素晴らしかったです。誰もがそれがカッコいいと思いました、彼はそれが自分にとってクールだと思いました、ジュニアもそれが自分にとってクールだと思いました。お父さん、私は彼らのことをよく考えています。」
バーンズにとって5位フィニッシュは、CARSツアーで今年3度目のトップ5入り、10レース中7度目のトップ10入りとなった。
今回、タズの乗り物は玩具会社にとって小さな収集品には分類されません。しかし、バーンズ氏は、フロリダのガレージに飾る前に、ドアを切り取ってスタッフと乗組員に署名をさせるつもりだと語った。
