ほぼ200カ国の代表者4万人以上が今週、アマゾン熱帯雨林の端にあるブラジルの都市ベレンで、地球の過熱を遅らせ緩和するという、ますます心細く見える課題に取り組み始める。
しかし、COP30として知られる2025年の国連気候変動会議での彼らの取り組みは確かに重要であるが、今回の会議は、気候変動政治における劇的な変化と、思いがけない希望の光のさなかに開催された。
世界が炭素を多く含む石油、ガス、石炭に代わるクリーン エネルギー技術を導入するかどうか、またどのように導入するかは、こうした年次集会への依存度が低くなり、個々の国の国内政治的議題に依存するようになってきています。
なぜそれを書いたのでしょうか?
COP30気候会議がブラジルで開催される中、中国と米国は気候変動に関して反対の立場をとっている。ドナルド・トランプ氏はこれを「詐欺」と呼んでいる。習近平は今年、グリーンテクノロジーに数十億ドルを投資した。誰の意見がより証明されるでしょうか?
そして、利害が異なり、気候変動に対するアプローチがますます異なっている2つのエネルギー超大国、米国と中国ほど重要な国はない。
ドナルド・トランプ米大統領は最近、気候変動を「史上最悪の仕事」と呼んだ。同氏はジョー・バイデン前大統領のグリーンエネルギー補助金を削減し、米国の世界有数の石油・ガス生産量を倍増させ、ブレーキ会議を無視している。
中国の指導者習近平氏は、これまでとはまったく異なる経済的賭けをしている。
そしてこれが、ブラジルの一部の代表者の間で「ありえない希望の光」の源となっている。
中国は依然として地球温暖化を引き起こす化石燃料ガスの世界最大の排出国である一方、習氏の政府は太陽光発電や風力発電、蓄電池、電気自動車に数千億ドルを投資しているからだ。
この技術は家庭用だけではありませんが、すでに中国の排出ガスに影響を与えています。
それは輸出のためでもあり、中国経済が依存する貿易収入を生み出すためでもある。
重要なことは、いわゆるグローバル・サウスの後発開発途上国に、数年前にはほとんど想像もできなかったもの、つまり主に炭素排出燃料に依存する必要のない成長への現実的な道筋を与え始めたことである。
パキスタンは大量の太陽エネルギーパネルの輸入を開始した。ネパールの自動車購入者のほぼ4分の3が現在、中国製の電気自動車を選択している。エチオピアはガソリン車の輸入を全面禁止した。
ブラジルは中国の巨大電気自動車メーカーに対し、中国で生産を開始するよう説得に動いた。
中国がほぼ独占的な優位性を保持しており、その価格が急落していることによる太陽光・風力エネルギーの生産量増加のペースと規模の巨大さにより、インド、ナイジェリア、さらには石油湾にある石油の豊富な首長国であるアブダビなどの他の大規模発展途上国も太陽エネルギーへの取り組みに乗り出している。
そしてそれは目に見える変化をもたらしました。
一例として、世界の産業における化石燃料の使用が減少し始めているのは、主に中国の小規模製造工場のほとんどがグリーンエネルギー源への切り替えを進めているためである。
中国は燃料の中で最も排出量が多い石炭の使用を続けているにもかかわらず、今年は総排出量も減少する見通しだ。
それでいてギリギリ。約 1% – 世界の石炭消費量の 3 分の 1 を占め、温室効果ガスの第 2 位の排出国である米国のほぼ 3 倍を占めるこの国において。
これは、約2週間にわたる会合の冒頭で国連指導者、国際政治家、気候学者、活動家らが表明した最大の懸念、つまり中国がグリーンエネルギーに向けて動いたとしても、世界は地球温暖化の最悪の影響を克服する競争に負ける可能性があるということを説明するのに役立つ。
大気中の二酸化炭素濃度は昨年増加し、記録上最大の量となった。二酸化炭素を吸収する鍵となる海洋温度はピークに達している。過去3年間の地球の温度は、これまでに記録された最高値を記録した。
そして、中国の再調整があっても、この温暖化傾向を逆転させる主な手段、すなわち化石燃料からの世界的な大規模な移行は、依然として遠い見通しのように思われる。
これは、10年前にパリで開催された印象的な気候会議で設定された目標、つまり地球の気温を産業革命以前の水準より摂氏1.5度以下に抑えるという目標を達成するのに十分なほど地球温暖化の影響を逆転させる可能性がどのくらいあるかということでもある。
重要なことは、パリ協定が米国と中国の協調的な努力によって可能になったことであり、これは世界二大経済大国の間の緊張が激化し始める前の最後の主要な共同イニシアチブである。
現在、気候変動政策の将来は、今後の進め方における両者の劇的に異なる見解の対立にかかっているかも知れない。
世論調査によると、気候変動は「要塞」であるというトランプ氏の信念を共有する人が世界中でますます少なくなっている。
嵐や洪水、熱波や火災など、いわゆる極端な現象の頻度と激しさの増加により、その影響に対する懸念が高まっています。
しかし、雇用や移民を巡る経済問題など他の問題を優先すべきだというトランプ氏の主張は、多くの主要先進国、特に欧州の共感を呼んでいる。そこでは、政治指導者たちが環境政策を推進しようとする際に、新たな逆風に直面している。
そして、潜在的な経済的利益の分野では、米国と中国の気候変動による競争が考えられる。
シェイ氏のクリーン エネルギー技術、機器、製品への投資は、主に気候科学や気候変動が気象に及ぼす影響によって推進されているわけではありません。
彼の考えは経済的な計算です。
中国にとって、「環境に優しいこと」はコストではない。これはチャンスです。