プレバイオティクス、プロバイオティクス、ポストバイオティクスは老化したマイクロバイオームを助けることができますか?

私は生物医学について書くことに多くの時間を費やしていますが、調べたどんな病気でも症状が現れるという奇妙で迷惑な傾向があります。慢性副鼻腔炎に関する作品に取り組んでいたとき、鼻をすすり続ける症状が発生しました。難聴に関する最近の記事を読んで、自分が耳が聞こえなくなることを確信しました。被験者がいびきをかくと、私はこれまでよりも激しく長いいびきをかきました。私はこれまで知られていなかった心気症の形態を発見したかもしれません。

通常、引っ越しをすると症状は消えますが、消えなかったケースもありました。約1年前、私は慢性便秘についての記事を書きました。もう十分だと思います。

私の食生活は変わっていません。私は水をたくさん飲み、定期的に運動します。では、なぜ便秘になってしまったのでしょうか？それは私の年齢かもしれません。老化の典型的な兆候の 1 つは、腸内細菌叢の乱れ、または腸内細菌叢の乱れと呼ばれる状態です。成人期のほとんどを通じて、この状態は著しく安定していますが、晩年になると変化することが多く、通常は悪化します。考えられる結果の1つは便秘です。しかし、それは私の心配のほとんどないかもしれません。

私たちの腸内微生物叢は非常に個別的であり、食事、環境、数十年にわたる病歴によって形成されるため、腸内細菌叢の異常を正確に定義することは困難です。しかし、近似として、それは協力的で有益な微生物種から、より病原性の高い微生物種への移行です。多くの研究では、老化は一般的に微生物の生物多様性全体、特に食物繊維を発酵させて抗炎症分子を生成する「善玉菌」の減少に関連していることがわかっています。彼らの地位は、次のようなより攻撃的なグループに取って代わられます。 腸内細菌科 – 有害ではない多くの種が含まれていますが、 大腸菌、 サルモネラ そして 彼女なら分かるだろう。

腸内毒素症の原因はほとんど不明ですが、確立された原因は結腸壁の免疫系細胞の老化です。これらは生涯を通じて、善玉菌を育て、有害な菌を寄せ付けないように精力的に働きますが、最終的には力が尽きてしまいます。その結果、悪者が徐々に乗っ取っていきます。

こうして悪循環が始まります。病理学的細菌は、かつては侵入できなかった腸壁を破って血流に入り、免疫反応を引き起こし、慢性的かつ広範な低レベルの炎症を引き起こします。この「炎症」は腸の免疫細胞をさらに損傷し、腸内毒素症を悪化させます。また、他の臓器にも悪影響を及ぼします。腸内毒素症は、脳から肝臓、腎臓、筋肉、骨、脂肪、肺に至るまで、あらゆる種類の老年病と関連しています。

対照的に、高齢まで生きる人々は、異常に急性の腸内微生物叢を持っていることがよくわかります。ある有名な事例では、スペインの研究者らが、当時世界最高齢だった116歳のマリア・バルネアス・モラさんの血液、唾液、糞便の詳細な分析を行った（彼女は2024年8月に117歳168日で亡くなった）。彼らは、彼女が長寿に関係する3つのスーパーパワーを持っていることを発見しました。それは、長寿に関連する豊富な遺伝子、信じられないほど効率的な脂肪代謝、そして最も重要なことに、はるかに若い人に特有の腸内微生物叢です。いわゆるタイプが特に豊富でした ビフィズス菌。それらは抗炎症分子を生成しますが、一般に年齢とともにその量は減少します。モーラさんも例外ではありませんでした。数多くの百寿者を対象とした研究では、彼らが若々しい腸内微生物叢を持っていることが一貫して判明しています。

したがって、腸内毒素症は避けるべきものです。では、初期の兆候が見られる場合は、どうすればよいでしょうか?私が試してみたいことの 1 つは、腸内微生物叢を分析することです。英国のNHSからは入手できませんが、多くの民間企業が家庭用検査キットを提供しています。残念ながら、メリーランド州ゲイサーズバーグにある米国国立標準技術研究所のステファニー・セルヴァッツ率いるチームによる最近の 7 つのキットの分析によると、ベンダー間で結果が大きく異なることが主な理由で、これらのキットの用途は限られているとのことです。 「これらの検査の診断機能は依然としてほとんど開発されていない」と研究チームは結論付けた。

腸を健康的に食べましょう

食事も明らかな入り口です。イタリアのパルマ大学マイクロバイオーム研究センターのアンドレア・ティシンツィ氏によると、私たちが食べるものは「腸内マイクロバイオームの構成を形作る主な環境要因」だという。実際、1年間にわたる臨床試験では、野菜、豆類、果物やナッツ、全粒穀物、かなりの量の魚、さらにオリーブオイルを多く含む地中海スタイルの食事は、炎症の軽減、虚弱性の低下、認知能力の向上に関連する有益な細菌のレベルを増加させることが示されました。

私の食生活はすでに量が多いように見えますが、善玉菌を追加で補うことができます。その最前線にあるのがプロバイオティクス、つまり主に生きた細菌を含む栄養補助食品です。 ビフィズス菌 そして 乳酸菌 – かなり期待できそうですね。臨床試験では、腸内微生物叢の変化を通じて、老化に一般的に関連する特定の症状、すなわち筋肉の消耗や軽度の認知障害を軽減できることが示されています。しかし、炎症には浸透していないようです。一方、プレバイオティクスとポストバイオティクス（有益な細菌の増殖を促進するように設計された食品添加物、および死んだ細菌またはその構成部分の混合物）に関する証拠は不足しています。良質な睡眠と運動も腸内微生物叢の改善をもたらします。

最後に、今の自分の倍以上生きてきた人のアドバイスに耳を傾けるべきかもしれません。モーラさんは、その秘訣は何かと尋ねられたとき、信じられないほど長生きできたのは、天然の無糖ヨーグルトを1日3食食べたことにあると答えた。彼女を診察した研究者らは、彼女の腸内で再発が続いていたに違いないと述べた ビフィズス菌。ヨーグルトは滅多に食べませんが、毎日の習慣に加えてレポートします。