ESA のユークリッド宇宙望遠鏡は、天の川銀河の中央膨らみにある 6,000 万個以上の星をマッピングし、私たちの銀河の密集した中心部の史上最大の高解像度可視光画像を作成し、異星世界への新しい窓を開きました。
天の川銀河の中心のこの画像は、2025 年 3 月 23 日に ESA のユークリッド宇宙望遠鏡によって撮影されました。画像クレジット: ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA / CFHT / J.-C. Cuillandre & E. Bertin、CEA パリ-サクレー。
「何十億もの遠方の銀河を観察するように設計されたこの宇宙望遠鏡の可視光カメラは、目が見えなくなることなく、密集した銀河の膨らみにある個々の星を区別できるほど感度が高い」とユークリッドチームのメンバーは声明で述べた。
「この稀有な能力は、科学者がこの画像を使用したい目的、つまりマイクロレンズと呼ばれる特別な技術を使用して他の星の周りの惑星を研究する目的に不可欠です。」
Euclid は、2025 年 3 月 23 日と 24 日の約 26 時間でこの巨大な画像を作成しました。
この望遠鏡は、星雲や星団とともに 6,000 万個以上の星を捉えました。
「それは可視光カメラから得た9つの『点』のモザイクであり、各点は満月よりも大きな空のパッチをカバーしている」と天文学者らは述べた。
「比較のために、可視光におけるユークリッドの鮮明さと感度は、NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラに匹敵します。」
「しかし、ユークリッドが数時間で捉える各点は、ハッブルの視野の 270 倍の面積をカバーします。」
「同じユークリッドモザイクを観察するには、ケック天文台では約2,000時間かかるだろう」と研究者らは指摘した。
「Euclid はより高速で、地上から観測した場合には見逃してしまうような、より暗い星の詳細を捉えることができます。」
新しいユークリッド画像には、NASA の次期ローマ宇宙望遠鏡が惑星探索で追跡する領域全体が含まれています。
NASAジェット推進研究所の天文学者ジェイソン・ローズ博士は、「ユークリッドが主に宇宙論を目的とした定期的な空の調査を休止したのは今回が唯一だ」と語った。
「それには多大な労力と計画が必要なので、本当に科学に大きな影響を与えるものでなければなりません。」
「将来のローマ調査にユークリッドのスナップショットを追加することで、銀河系の地図をより正確に作成できるようになり、孤立したブラックホールや不正惑星など、見つけにくい宇宙の宝物をより簡単に特定できるようになります。」
ルイジアナ州立大学の天文学者であり、ユークリッド惑星科学ワーキンググループの共同リーダーであるマシュー・ペニー博士は、「ユークリッド観測の最も興味深い側面の一つは、天の川銀河のモデルをテストし、改良する機会を与えてくれるということです」と付け加えた。
