サイモン・ジェソップ
ロンドン、6月23日（ロイター） – ロンドン、フェニックス、メルボルンを含む40都市の市長は、データセンターの急速な成長が送電網、水道、地域社会に与える負担の増大を抑制するために協力することで合意したと都市指導者らは述べた。
コンピューティング能力に対する世界的な需要の増加は、その多くが人工知能に関連しており、新しいサイトへの数兆ドルの投資につながり、米国から南アフリカ、英国に至るまでの国々で抗議活動を引き起こしている。
ロンドン・アクション・ウィーク中の火曜日に発効予定の世界都市データセンター協定は、データセンターがクリーンエネルギーとすべての資源をより効率的に利用し、都市計画にうまく統合できるように基準を定めることを目的としていると、フェニックスとメルボルンの市長らがロイターに語った。
この規則は現地の状況（アイスランドの冷房ニーズはマニラとは異なる）に合わせて調整されるが、市長らは、この枠組みは許可や計画の決定、企業や政府との交渉の指針となることを目的としていると述べた。
メルボルン市長のニコラス・リース氏は、メルボルン市ではすでに約50の中央データセンターが稼働しており、人口550万人の都市において、2030年までに地域の電力需要の約10％、2040年までに最大20％を占めると予想されると述べた。
「データセンターは、1950年代の空調以来、エネルギー網に最大の打撃を与えたものである…空調の普及には数十年かかったが、これは数年という短期間で実現している」とリース氏は語った。
同センターでは年間約200億リットルの水を使用する可能性があり、これは市の飲料供給量の4％に相当し、地域資源への圧力が浮き彫りになっていると同氏は付け加えた。
「最下位への競争」
リース氏は、データセンターへの投資は「猛烈なスピード」で進んでおり、規制を上回っており、各国政府が投資誘致を競い、環境審査をすり抜けていることが多いため、都市は「底辺への競争」の危険にさらされていると述べた。
フェニックスのケイト・ガレゴ市長は、同市とその周辺地域には225の既存または計画中のデータセンターがあり、電力需要を倍増させる可能性があるとの提案があると述べた。
ガレゴ氏は、数十年にわたって安定した需要を経験してきた電力会社は現在、主にAI関連のコンピューティングニーズによって後押しされ、前世紀と同様の数年間で成長に直面していると述べた。
「電力需要は…前例のないものです」と彼女は言った。
そのため、騒音、土地利用、蓄電池による安全上のリスクを中心とした論争が巻き起こり、住宅街のインフラ建設に対する広範な懸念も生じている、と同氏は述べた。
一方、ロンドン市長のサディク・カーン氏は声明で、人工知能とデジタルインフラは「世界中の都市の将来の繁栄において中心的な役割を果たすだろう…住民が成長が責任を持って管理されることを期待するのは正しい」と述べた。
世界経済フォーラムによると、データセンターは世界の温室効果ガス排出量の約 2.5 ～ 3.7% を占めており、航空よりも多く、その電力需要は全体の電力消費よりも速く増加しています。
気候変動対策に協力する約100の世界最大都市のネットワークであるC40シティーズが調整しており、他に登録される都市にはバルセロナ、チェンナイ、米国アイダホ州ボイジーなどが含まれる。
「スマートシティを目指す競争において、私たちは地球を破壊したくありません」とリース氏は語った。
（レポート：Simon Jessop、編集：Amelia Sithole-Matris）
