世界最大のデータセンターは 100% 天然ガスで稼働するはずでした。ユタ州の共和党知事は「決してない」と述べた。

ユタ州北部に計画されている40,000エーカーの広大なデータセンターは、すでにスモッグに悩まされている地域に汚染が寄与すると予想されることもあり、ここ1カ月で州全体で論争を巻き起こした。

このプロジェクトを承認し、その開発を促進するための税制上の優遇措置を創設した民兵組織の軍事規制開発局（MIDA）の職員らは、事実上、プロジェクト・ストラタスと呼ばれるデータセンター・キャンパスの応援団長となっている。カナダのテレビパーソナリティであり、ストラタスの主なプロモーターであるケビン・オリアリー氏は、ガスパイプラインが通っているため、グレートソルトレイクの北にある人里離れた渓谷を特に選んだという。

データコンプレックス用に発電する発電所は「100パーセントRubyパイプラインから」電力を供給されるとMIDA関係者は4月に述べた。

しかし、数週間にわたる抗議活動、同プロジェクトに対する相次ぐコメント、州指導者の財政や家族経営に不満を抱いたユタ州民の批判を経て、同州の共和党知事は現在、このプロジェクトは天然ガスだけで電力供給されることは「決してない」と主張した。

「そんなことは決して起こらない」とスペンサー・コックス知事は先週ソルトレーク・トリビューンに語った。 「最初の段階は天然ガスになるだろうが、他の段階はそうあるべきではない。それらは原子力であるべきであり、地熱、太陽技術、その他の技術であるべきである。」

提案されている Stratos プロジェクトは、今のところ詳細が明らかになっていない。オリアリー氏は、完全に建設されれば、ワシントンDCと同じくらいの大きさの世界最大のデータセンターの1つになるだろうと述べた。科学者、環境保護活動家、一部の住民は、このプロジェクトと大規模な天然ガス工場の操業の可能性が大気質、温室効果ガスの排出、グレートソルトレーク近くの水供給に与える影響について警鐘を鳴らしている。

一部の試算によると、天然ガスのみを燃料とする9ギガワットの発電所は、ユタ州の炭素排出量を64パーセント増加させる可能性がある。この施設に必要な水の量はまだ明らかになっていないが、プロジェクトの開発者らは、大部分が農業地帯であるハンセルバレーとその周辺で13,000エーカーフィートの確保に取り組んでいると述べた。これはユタ州の 20,000 世帯以上のニーズを満たすのに十分な水です。

その提案に対する反対は激しかった。データセンターと発電所を支援するために提出された水利権には、今月4,000通近い抗議の手紙が届いた。反対派は先週ユタ州議会議事堂に集会を開き、ソーシャルメディアに暴言を投稿する代わりにグレートソルトレイクを保全するための「強制措置」を取るよう求める6,000人以上の署名を添えた書簡をコックス氏に届けた。

隣接するアリゾナ州、コロラド州、ニューメキシコ州との地熱提携を発表した水曜日の記者会見で、コックス氏はボックス・アルダー郡でのストラタス・プロジェクトの立ち上げに問題があることを認め、今後のそのような決定には彼の事務所と選出された議員が関与すべきだと述べた。

「確かに、プロセスは良くなかった」とコックス氏は記者団に語った。 「それは、決定を下したその存在について私が長い間心配していたことです。」

コックス氏は、表向きは軍を支援するプロジェクトに資金を提供することを目的とした開発当局であるMIDAについて言及していたようだ。しかし、近年の最大の開発には、名門ディア バレー スキー リゾートのホテルと豪華なスキー ビレッジが含まれます。 MIDA職員や他のストラトス支持者らは、このプロジェクトは国家安全保障の問題だと主張した。

コックス氏は「これは議会が決定したものではなく、議会が決定したものでもない」と述べた。 「将来的には、これらは私たちが下す必要のある決定であり、実際に世界で何が起こっているのかを人々に確実に理解してもらうために、事前にこのようなことを行うことができます。それは起こらなかったし、起こるべきです。」

講演中、コックス氏は西部知事協会の会長として、今後10年間でユタ州のエネルギー生産量を2倍以上にするという同氏の「ギガワット作戦」目標を補完する広範な取り組みの一環として、自身の「エネルギー・アバンダンス」構想に関する最新のワークショップを主催した。

国中の電力使用量はここ数十年比較的安定しているが、人工知能コンピューティングとデータセンターの需要の増加により電力網に負担がかかっている。このため、西側諸国は新たなエネルギー供給の構築に躍起になった。

同時に、特に水の使用、騒音、エネルギーコスト、汚染に関する懸念により、大規模な開発に対する国民の懐疑的な見方が高まっているようだ。

コックス氏はワークショップの冒頭の挨拶で、「未来がここにあるような気がする」と語った。 「それは人々が望んでいたよりも早く到来しており、この未来からは驚くべきことがたくさん起こる可能性があり、中にはかなりひどいものもいくつかあります。」

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コックス氏はまた、環境審査プロセスには時間がかかりすぎると主張し、主要なエネルギーおよびインフラプロジェクトの承認時間を短縮するよう主張した。同氏は4月、「急ぐという考え方そのものにうんざりしている。何かをするのに何年もかかる我が国にはうんざりだ」と語った。 「これはこれまでで最も愚かな行為です。私たちは時間をかければ物事が良くなったり安全になったりすると考えていますが、実際はそうではありません。」

先週、プロジェクトへの批判が高まる中、コックス氏はより慎重な口調を示した。 「人々が心配していることの一つは、当然のことながら空気の質だ」と彼は作業場から帰る途中の短いインタビューで語った。 「1年は長いよ [permitting] プロセス。 …スピードを上げるつもりはありません。これらは非常に重要であり、私たちは物事が正しい方法で行われることを確認したいと考えています。」

今月初め、リアリティ番組「シャーク・タンク」に出演したオレアリー氏も、再生可能エネルギーがプロジェクト・ストラタスの推進に役立つ可能性があると示唆したようだ。同氏は、物議を醸した天然ガス発電に目を向ける前に、水冷タービンではなく空冷タービンなど、他の技術の進歩について説明した。

オリアリー氏は5月5日、X誌に「電池技術の効率はわずか5年前に比べて10倍になっているため、太陽光、風力、電池による発電の割合をシフトすることもできる。つまり、エネルギーコストが削減されるため、非常に有益だ」と投稿した。

しかし、彼は自分のプロジェクトで再生可能エネルギーを全面的に支持するまでには至らなかった。

ユタ・クリーン・エナジー社の気候科学者兼アナリストであるローガン・ミッチェル氏は、9ギガワットの天然ガス発電所では毎年約3,500万トンの二酸化炭素が排出されると試算した。これに対し、米国エネルギー情報局によると、ユタ州全体では年間 5,500 万トンが生産されています。したがって、ストラトスプロジェクトはユタ州の排出量を約64パーセント増加させる可能性がある。

「それは巨大だ」とミッチェル氏は語った。しかし、彼の見積もりは「何の追加ももたらさなかった」ため、それはさらに多くなる可能性があります メタン パイプラインと天然ガスの使用からの漏れ」と彼は述べた。