彼らがそれをバカ暑いと呼ぶのには理由があります：暑さは動物の心を混乱させるからです

自分で体温を調節できない魚や昆虫などの動物にとって、熱波は特に有害となる可能性があります。 「気温の変化は脳の温度に影響します」とベアード氏は言う。脳が温まると神経機能が妨げられる可能性があり、「感覚、記憶、学習に影響を与える可能性がある」と彼女は言う。

ベアード氏らはミツバチに甘いショ糖と青色、苦いキニーネと黄色を関連付けるよう教えようとしたところ、ほとんどのミツバチは77度でそのコツを覚えたが、90度でそれができるミツバチは半数にも満たなかった。このような認識力の低下は、現場で問題を引き起こす可能性がある。昆虫が受粉に必要な花（ミツバチの場合、トマトやブルーベリーなど）や花の蜜を持って家に帰る方法を忘れてしまったら、花粉媒介者だけでなく、人間の農業も苦しむことになる、とベアード氏は言う。

暑さは動物の警戒心を危険なほど低下させるようです。リドリーの最新の実験では、カラハリ砂漠の水銀が摂氏96度に達すると、暗いおしゃべりは捕食者に適切に反応する能力を失った。研究では、研究者らは虫を餌として砂色の毛布で覆われた不思議な形に鳥を誘い込んだ。おしゃべりボックスが近づくと、科学者たちはその下に隠れているものを明らかにしました。ジャネットと呼ばれる猫のような捕食者の剥製か、同じくらいの大きさでカラフルな木の箱のいずれかです。鳥たちは気温が低いとカツオドリを恐れ、鳴き声を上げたり、周囲を調べたり、ただ逃げたりしていました。しかし、一旦温まると、捕食者に直面しても、箱に直面しても、同じように行動しました。リドリー氏は、これは気温の上昇に伴って致命的な捕食者による攻撃の可能性が高まり、トガリネズミや他の獲物の個体群に被害を与える可能性があると示唆している。

これらの研究は単なる抽象概念ではありません。南米のセグロウミガメが知恵を絞って虫を狩るカラハリ砂漠では、気温が世界平均の2倍の速さで上昇している。オスの体が交尾相手を探している熱帯の川では、熱波が長く、そして強くなっている。これは地球上のどの地域でも同じです。気温は上昇し、動物的な考え方が採用され、種が絶滅の危機に瀕している可能性があります。その影響は、都市部などの特定の地域ではさらに拡大する可能性があり、都市部では非都市部よりも気温がさらに高くなることがよくあります。どちらかといえば、「私たちはおそらく、熱の上昇が動物の脳に及ぼす影響を過小評価しているのでしょう」とリドリー氏は言う。

このストーリーはもともと Knowable Magazine に掲載されました。