イタリアのベラトリックス天文台が運営するウェブサイト「仮想望遠鏡プロジェクト」では、複数の望遠鏡からの眺めを放送しており、この通過の様子をインターネット上でライブ中継している。
これより小さい小惑星の多くは気づかれずに地球を通過しますが、他の少数の小惑星は空で明るい火の玉として地球の大気を通過します。
有名なチェリャビンスク流星は、最近の歴史で地球の大気圏に突入したことが知られている最大の宇宙石です。 2013年にロシア上空で爆発が発生し、チェリャビンスク地区に岩の破片が降り注ぎ、窓ガラスが割れたり、市とその周辺全域に被害をもたらした。
NASAによると、隕石が大気中を飛び出す際の摩擦によって爆発は、広島を破壊した原爆の30倍のエネルギーを放出したという。同局は、高さ11,000メートルのチェリャビンスク流星は直径約59フィートで、小惑星2026 JH2よりわずかに小さいと推定したが、その正確な大きさはまだ不明である。
天文学者は、地上と宇宙にある望遠鏡のネットワークを使用して、地球に接近する可能性のある小惑星や彗星を定期的に監視しています。 NASA の地球近傍天体観測プログラムは、潜在的に危険な小惑星を発見し、その軌道を研究してそれらが危険をもたらすかどうかを判断する責任を負っています。
天文学者たちは、数年以内に小惑星 2026 JH2 よりもはるかに地球に近づくと予想されている 1 つの大きな宇宙石に特に注目しています。
アポフィスと呼ばれるこの小惑星は直径約1,200フィートで、2029年4月13日に地球から2万マイル以内に接近すると予想されている。
NASAのOSIRIS-APEX探査機は2029年6月にアポフィスとランデブーし、地球の接近飛行が軌道や宇宙岩石の物理的性質にどのような影響を与えるかを研究する予定である。このミッションは、小惑星から史上初のサンプルを収集し、2023年に地球に持ち帰るオシリスレックスミッションのフォローアップとして計画された。
この探査機は2016年の打ち上げ以来宇宙に打ち上げられているが、トランプ政権の2027会計年度予算要求では、小惑星ランデブー前にミッションを終了することになっており、これはNASAに提案された大幅な予算削減の一環である。ホワイトハウスの提案がそのまま受け入れられれば、OSIRIS-APEXは50以上のミッションが中止されることになる。
