ニューヨーク州スチューベン郡にあるレントヒル酪農場は、一見すると他のほとんどの工業用酪農場と同じように見えます。約 4,000 頭の牛を収容する赤い建物、素晴らしい肥料ピット、そして嫌気性共同消化槽として機能する 2 つの巨大なドーム状の建物があります。
これらの巨大な機械は、地域のゴミや食品廃棄物を分解してバイオガスを生成します。この再生可能な天然ガス (RNG) は通常、電気、暖房、燃料として使用するために輸送されます。しかし、レントヒルで生成されるガスは、単に住宅を暖房したりトラクターを動かしたりするためだけではありません。また、サイト上でクリプトマイナーも実行しています。
この運営はペンシルベニア州のAg-Grid Energyが管理しており、イスラエルではこの種のものとしては初となる。同社は、ゴミや食品廃棄物の嫌気性消化は、仮想通貨の電力供給だけでなく、現在全国の電力の4.9パーセントを使用するデータセンターにおいても変革をもたらす可能性があると主張しており、その数字は2030年までに2倍になる可能性がある。
「結局のところ、私たちのモデルは私たちがいる農村地域に付加価値をもたらします」とアグリグリッド・エナジーの創設者兼最高経営責任者（CEO）のラシ・アキ氏はセンティエントに語った。
このプロジェクトでは、1 日あたり 45,000 リットル以上の食品廃棄物と 4,000 頭の牛の糞尿をリサイクルすると主張しています。 「私たちがやりたいのは、できれば光ファイバーを通じて、 [the] その地域にとっての AI コンピューティング能力の価値」とアキ氏は語った。
Ag-Grid Energy は中規模乳業と協力して小規模データセンター向けのオンサイト発電を実現したいと考えていますが、世界最大手のテクノロジー企業はより大きなビジョンを持っています。ハイテク大手は、送電網に負担をかけない大規模データセンターを運営するために、化石燃料に代わる燃料源にますます注目している。
米国のデータセンターの対応は超党派 – このままでいいのか?
農業、化石燃料、公共事業、廃棄物管理を含む業界の広範な連合であるバイオガス支持者は、持続可能な方法として、部分的に肥料消化装置から供給される再生可能な天然ガスを推し進めています。
カリフォルニアでは、Microsoft は Enchanted Rock と提携して、RNG を使用してデータセンターのバックアップを強化しました。廃棄物管理会社でありブラック・ロックのポートフォリオ企業であるバンガード・リニューアブルズは、RNGを「AI時代の燃料」と呼んでいる。しかし批評家は、消化装置をデータセンターに接続することで、消化装置がオンラインを維持するのに苦労しているときに経済的なライフラインを提供することになるのではないかと懸念している。
消化槽からの再生可能な天然ガスは一般的なエネルギー解決策と考えられていると、全米の消化槽の影響を受ける地域社会と協力している学者であり提唱者のサラ・ドノフリオ氏はセンティエントに語った。ドノフリオ氏によると、これは、既存の化石燃料ベースのインフラストラクチャを変更することなくRNGを使用でき、天然ガスなどの他の燃料源に追加できるため、企業はデータセンターに持続的に燃料を供給していると主張できることを意味する、とドノフリオ氏は述べている。
しかし、ドノフリオ氏のような研究者らは、排出量を真に削減するには、化石燃料の代替となる再生可能エネルギーに頼るのではなく、クリーンエネルギー燃料に切り替える必要があると主張している。
この新しい機械は安価な炭素隔離バイオチャーを大量生産する
「なぜそれを組み合わせたいのですか？」 [RNG] 気候変動中に私たちの燃料システムに導入されるでしょうか？」彼女は言いました。
ドノフリオ氏は、ウィスコンシン州、ペンシルベニア州、ミシガン州、ジョージア州、ノースカロライナ州の地域社会が大規模な共同消化の提案を打ち破るのを支援してきました。彼女は、データセンターが廃棄物エネルギー産業に巨大な新市場を生み出し、それが工場農場のさらなる普及を促進する可能性があると懸念している。
ドノフリオ氏は、「こうした産業食品事業が私たちのエネルギーシステムに結びつき、長期的には私たちがそれに依存することになる。なぜなら、農業への干渉が増えれば増えるほど、農業が集中化するからである」と述べた。
米国の工場農場で飼育されている動物は、毎年約 9,410 億ポンドの肥料を生産し、米国中の地域社会の空気と水を汚染しています。漏れの問題に加えて、消化装置は廃棄物を消滅させません。消化された廃棄物、つまり消化物は、肥料や動物の寝床など、さまざまな製品としてリサイクルされることを目的としています。しかし、これらの下流製品には、経済面から環境面まで、いくつかの課題があります。 USDAの調査によると、消化された肥料は未消化の肥料よりも汚染が深刻である可能性があります。
2023 年、ウィスコンシン州リンドでレクリエーション施設を所有するコミュニティ オーガナイザーであるビクトリア ガーケさんは、廃棄物発電のリーダーが町にコミュニティ ダイジェスターを提案し、ゴミを管理し、廃棄物を削減する方法として売り込んでいることを知りました。
ゲルケさんと同じく主催者のローリー・ノッテンゼンさんは、共消化装置が地域社会に及ぼす影響をすぐに発見した。それは、有害な大気排出、産業用食品廃棄物を運ぶトラックの出入り、そして廃棄物の行き先に対するほとんど制限のないこと、そして水質汚染である。このプロジェクトは、1日あたり約41,000ガロンの廃棄物をミシガン湖に注ぐワラクリーク支流に送ることを目的としていました。
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ゲルカ氏は共同消化槽について、「これらは肥料や産業食品廃棄物の処理施設、およびバイオガス生産施設であり、付属施設ではない」と述べた。 「彼らは付属地域に属していません。そして彼らが実際にしていることは、私たちの小さな田舎のコミュニティが、私たちが非常に弱い立場にあるため、他の大きな場所がコミュニティに持ち込みたくない産業廃棄物の犠牲的な捨て場になっていることです。」と彼女は説明した。
1年以上にわたる地域社会の執拗な反対の後、リンド町は2024年春にバンガードの申請を却下した。主催者はこの決定をリンドの勝利として祝ったが、バンガードは依然として州内で50以上の消化器パートナーを「開発、運営」している。 2028年末までに100以上のプロジェクトを完了することを目指している。
American Biogas Council の CEO、Patrick Serps 氏は Centennial に対し、バイオガスは信頼できる大容量の燃料源を求めるデータセンターに「最適」であると語った。
「バイオガス システムは信頼性を提供できるので、データ センターに電力を供給できるという見通しに非常に興奮しています」と Serfass 氏は言います。
データセンターの需要により、同時ダイジェストテンプレートが全国に拡大する可能性があると同氏は述べた。サーファス氏は、米国がバイオガス市場の生産能力の約10％から15％しか構築していない、と推定している。
「データセンターは電力を大量に消費するため、バイオガス産業が生成できる供給量のほぼすべてを消費してしまう可能性があります」とサルパス氏は言う。
このシンプルな農業技術は、何千年にもわたって炭素を捕捉することができます。
Vanguard Renewables も同様の売り込みを行っています。 「データセンターからのエネルギー需要が増大し続ける中、信頼性が高く低炭素なソリューションに対する関心が高まっている」とバンガード・リニューアブルズはセンテニアルに宛てた電子メールでの声明で述べた。
同社はまだデータセンターと直接提携していないが、TotalEnergiesやEnbridgeなどのエネルギー供給会社と提携しており、両社ともハイパースケーラーやデータセンター運営者と関係を持っている。 2025 年 11 月、TotalEnergies は、オハイオ州での同社のデータセンター運営をサポートするために太陽エネルギーを供給するために Google と 15 年間の契約を締結しました。
嫌気性消化装置は新しいものではありません。それらは、排出量を削減し、回収する方法として長い間考えられてきました。 メタン 廃棄物の管理 – ほとんど妥協せずに農業のメタン問題を解決できます。
この技術は連邦レベルと州レベルの両方で数十億ドルの補助金を受けている。カリフォルニア州の低炭素燃料基準は、代替燃料の生産を奨励するために実施された気候プログラムであり、16 州の約 200 の蒸解業者に資金を提供しています。 2023 年、ジョー バイデンのインフレ抑制法により、全米のバイオガス プロジェクトに 1 億 5,000 万ドル以上の資金が提供されました。また、ミシガン戦略基金は、消化委員向けに 1 億ドルを超えるプライバシー債券を承認しました。
Akey氏は、Ag-Grid Energyのプロジェクトを現実化する上で税額控除が非常に重要であると述べた。蒸解釜プロジェクトに与えられた補助金のほとんどは輸送用の電力と燃料の支援であったが、彼女は特に AI を活用した共蒸留釜に対する財政支援を望んでいる。
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「インフレ抑制法で得たものと同じように、人工知能用の発電に対する税額控除が私たちのプロジェクトを本当にサポートしてくれるでしょう」とアキ氏は言う。
しかし、消化管の支援に納税者の資金を使うことは、トランプ政権の農務省の支持を失っている。米国農務省は5月、環境への懸念と融資延滞を背景に、嫌気性消化装置向け融資の90日間の猶予期間を年末まで延長した。 Inside Climate News による USDA 融資機関データの調査によると、全米 746 のプロジェクト融資機関のうち 11% が 90 日以上の災害とみなされました。
それに加えて、消化槽が経済的または環境的に意味があるのかどうかについての疑問を提起する研究が増えています。
ジョンズ・ホプキンス大学住みよい未来センターの研究者ブレント・キム氏は、消化槽に対する政府の補助金が「肥料や動物の排泄物の価値が牛乳の価値と競合し始めるという倒錯的なインセンティブ」を生み出しているとセンティエントに語った。言い換えれば、農家には、人間が消費するための牛乳を生産するのではなく、利益のために廃棄物を生産するインセンティブがあるのです。
キム氏と彼の同僚は、物議を醸しているテクノロジーについて考えられる利点と欠点についての科学的レビューを発表した。 「現実は微妙だ」と彼は消化者について語った。短期的にはメタン排出量を削減できる一方で、環境中に放出されるアンモニア、有毒副産物、その他の汚染物質の排出量増加につながる可能性もあり、キム氏はこの現象を「汚染スイッチング」と呼んでいる。
「確かに、他のすべてが同じであれば、メタンは減少しますが、産業の成長を促進すれば、群れの規模が大きくなれば、より多くのメタンが放出されるでしょう」とキム氏は述べた。
いくつかの研究では、消化装置がメタンの削減に常に有効であるとは限らないことを示しています。センティエントが以前に報告したように、世界資源研究所による研究では、蒸解装置のコストを考慮すると、気候変動へのメリットは限られていることが判明しました。 WRIの調査によると、消化装置は肥料貯蔵所からのメタンをわずか約25%削減するだけだという。
Friends of the Earth の報告書によると、消化乳業は牛群のサイズを年間 3.7% 増加させており、これは非消化乳業の成長率の 24 倍に相当します。ウィスコンシン州ケワニー郡では、設置以来、群れの規模が約 58% 増加しました。
シェブロン社所有の共同消化槽の近くに住むミシガン州の大豆農家、リン・ヘニングさんにとって、この傾向は驚くことではない。肥料が「牛乳より価値がある」ようになると、成長へのインセンティブが生まれ、農業の性質が変化すると彼女はセンテニアルに語った。
「このシステムは農業を変えつつある。農業は人々のために食料を生産するのではなく、肥料を生産するようになり、政府からより多くの報酬を得ることができるようになっている」とヘニング氏は語った。
ミシガン州フリーモントの農家、キャシー・モリソンさんも同様の懸念を抱いている。彼女は何年も消化管の近くに住んでおり、それが彼女の生活の質に大きな影響を与えました。その臭いは耐え難いもので、時には夜中に目が覚めるほど臭かった。彼女はそれを、大規模な音楽フェスティバルに参加していて、ポルタのトイレがすべてあふれているようなものだと説明しました。その臭いは消化物で、消化プロセス後に残って畑に広がった液状固体廃棄物です。
モリソン首相は、特に地方レベルでは消化槽技術自体には反対していないが、利益を得ようとする民間企業が非常に多いため、公正な実施と規模をコントロールするのは難しい。データセンター（データセンター自体が環境に影響を与える）は、こうした利益の機会を拡大する可能性があります。
「私は小規模で高度に管理された地域規模の消化槽に賛成していましたが、これほど大規模で営利目的の場合、手抜きは行われます」と彼女は言う。しかし、これは別のことだ、と彼女は言いました。 「これを非常に収益性の高いものにするために、さまざまな業界が結集しています…その背後には非常に多くの業界があります。それはワイルドです。」
