高齢になっても脳を鋭敏に保つ秘訣

年齢を重ねると、記憶力が低下する可能性があります。ほとんどの人と同じように、車を駐車した場所や最初の先生の名前を思い出す能力は、50 代よりも 80 代になると鈍くなります。しかし、80代以上の少数の人々はこのスランプを経験していない。彼らは数十年若い人々の記憶に匹敵する記憶を持っている。エミリー・ロガルスキーが興味を持っているグループです。

シカゴ大学の神経科学者で現在進行中のスーパーエイガー研究の責任者であるロガルスキー氏は、脳にアルツハイマー病の兆候があるにもかかわらず、これらの人々がどのようにしてこれほど鋭敏さを維持できるのかを明らかにしている。ロガルスキーと彼女の同僚は、いわゆる女性参政権論者がより大きな皮質と海馬（どちらも記憶に関連する脳の領域）を持っていることをすでに示しており、現在、彼らの想起能力の神経基盤を解読する研究を行っている。彼女は言う 新しい科学者 何が人を超高齢者にするのか、また超高齢者になる可能性を高めるにはどうすればよいか。

アレクサンドラ・トンプソン: スーパーエイジャーとは何ですか?

エミリー・ロガルスキー: 超高齢者とは、80 歳を超えているが、少なくとも 50 代や 60 代の人々と同じくらい優れた記憶力を持っている人のことです。実行機能や注意力などの他の認知言語領域は、少なくとも年齢の平均以上である必要があります。私が会う人はほぼ全員、叔父、叔母、近所の人、友人など、90歳とは思えない人を人生で少なくとも1人思い浮かべることができます。彼らは50歳であるかのように振る舞っています。

百寿者がマラソンを走るなど、高齢者が驚異的な身体的偉業を達成したという報告を耳にします。他の特性よりも優れた記憶力を得るために必要なものに焦点を当てるのはなぜですか?

物忘れは、大人が年を取るにつれて最初に訴えるものであり、アルツハイマー病の主な症状でもあります。神経科学者として、私はそこに興味を持っています。80歳を超えても優れた記憶力を持っている人は、加齢に関連するアルツハイマー病のリスクが最も高くなります。アルツハイマー病を研究する方法の 1 つは、何が問題になっているのかを観察し、それを元に戻そうとすることです。 2つ目は、加齢に伴う物忘れを避け、実際に成長している人を特定し、「どうやってそれをしたのですか？」と尋ねることです。

こういう人たちをどうやって見つけますか？

私たちはファーマーズ マーケットや退職者コミュニティなどのコミュニティで多くの時間を過ごし、そこで健康的な老化についての講義を行ったり、こうした人々と出会うことができます。それはまた口伝でもあります。私たちの女性参政権者の中には、他の女性参政権者を見つけるのが得意な人もいます。最初はシカゴ地域からサインアップするだけでしたが、現在では米国とカナダの 5 つの拠点に拠点を置き、 [not only] 地域の代表だけでなく、人種や民族の代表も含まれます。

候補者が SuperAger ステータスの資格があることを確認するために、どのように評価しますか?それでは、彼らはあなたの研究にどのように関わっているのでしょうか？

潜在的な監督者が来ると、彼は認知テスト、調査、 [and] 臨床面接と簡単な神経学的検査があります。脳のMRIスキャンも受け、遺伝的要因を調べるために血液検査も受けます。彼らは、自分が並外れた記憶力を持っていることを知らなかったり、生涯記憶力がなかったと報告したりすることがよくありましたが、それでも非常に誇りに思っています。

そして私たちはいつも、彼らは生涯、そしてその後も私たちと一緒にいると言っています。彼らは2年ごとに戻ってきます。彼らは半年ごとの電話会議にも参加しており、私たちは死亡時に脳を提供するようお願いしています。これにより、私たちが生きている間には簡単にアクセスできない細胞因子や分子因子を調べることができます。

解剖の結果は通常どのような結果を示しますか?

全体的にタオが少ない [a protein that can form tangles, which are thought to contribute to Alzheimer’s disease] 参政権派で。しかし、アルツハイマー病に関連した病状を数多く抱えている人もおり、そのため神経病理学者はこの人はおそらく認知障害を患っていると言うかもしれません。一方で、95歳の高齢者として予想されるよりも病状が少ないケースもいくつかあります。

遺伝的にアルツハイマー病の発症が防がれている人もいるかもしれないことはわかっていますが、あなたが目にする女性参政権者の中には、症状が現れずにアルツハイマー病の病理学的兆候を発症した人もいるようです。

私たちが女性参政権プロジェクトを開始したとき、女性参政権はアルツハイマー病のリスクが低いだけかもしれない、と何度か言われましたが、私たちが目にしているのはそうではありません。参政権論者が本質的にアルツハイマー病から守られているのであれば、理論的にはこれが彼らの遺伝学に反映されているはずだ。しかし、彼らを認知的に平均的な人々と比較すると、統制者は参政権者と遺伝的に根本的に異なっていないことがわかります。アルツハイマー病のリスクが非常に高く、依然としてこの高齢化グループに属している人もいます。

それはなぜですか? 彼らにはリスクを排除する防御要素があるのでしょうか?それ自体、魔法のレシピはありませんが、超老化に関連する独自の細胞マーカーが確認されています。まず、これらの人々はフォン・エコノモ・ニューロンと呼ばれる特殊なタイプのニューロンを豊富に持っていますが、これは脳の 2 つの領域でしか報告されていません。 1 つは前帯状皮質、もう 1 つは前島皮質です。 [which has been linked to decision-making]。前帯状細胞には、参政権者の 4 ～ 5 倍の数のこれらのニューロンがあります。また、MRI スキャンでは、50 ～ 60 歳の人よりも超高齢者の前頭葉皮質が厚くなっています。この領域は注意力にとって非常に重要であり、記憶力には注意力が不可欠です。

そんな人たちにライフスタイルについて尋ねると、何が思い浮かびますか?

参政権を結び付ける絆について考えるとき、第一に、彼らは社会的に活動的である傾向があるということです。 111 歳になると、同僚は亡くなってしまいます。そのため、社会的孤立や孤独を避けるために、若い世代とのつながりを見つける必要があります。これらの人々はつながりを見つけます。時々それははるかに若い人々と一緒です [people] 教室でボランティア活動をすることで、時には、あなたが 95 歳の場合、同じ退職者コミュニティにいる可能性のある 65 歳の人とのつながりを見つけることができます。

私たちが見ているもう一つの特性は、適応性、外向性、回復力です。誰もが銀の大皿の上で人生を送っていたと考えることができます。それは私たちが見ているものではありません。彼女の家族の中でホロコーストを生き残った唯一の男性がいます。彼女は強制収容所にいました。幼い頃に子供を亡くした人もいます。彼らは「人生で大変な目に遭ったが、必ず立ち直る」と言っているようだ。

確かに食事の重要性については多くの証拠がありますが、超高齢者の間ではそれが一貫していません。実際、彼らの多くはこう言うでしょう、「なんてことだ、これは私の食事法ではない。私は子供の頃にテレビでディナーを食べすぎたんだ。」身体活動も変化します。車椅子が必要なため、運動が椅子を引くことになる人もいます… [then there are other] 何百マイルもサイクリングする人々。

ホロコーストを生き延びた人の話を聞くと、とても感動します。

彼女は大変な痛みと困難を経験した人ですが、私が彼女に会ったとき、彼女は90歳を超えていて、退職後のコミュニティでギフトショップを経営していました。彼女はつながりを見つけました。彼女はストーリーを共有し、学ぶ意欲を持っています。

なぜ人付き合いは脳に良いのでしょうか?

私たちの脳は、何か新しくて挑戦的なことをすることを何よりも好みます。ウェイトリフティングをするとき、私たちは身体的に快適なゾーンから抜け出し、そうして筋肉を構築します。脳を活性化させるためには、私たちも脳に対して同じことをする必要があります。特に知らない人と会話をするのは難しいですが、頭の体操には良いです。

高齢者の中には、はるかに若い人々との付き合いを求めることで本当に利益を得ている人もいるようです。何故ですか

このような場合、あなたには共同親権があります。子供たちが大人の指導者であるのと同じように、年長者は子供たちの指導者です。肉体的にも精神的にもそうしなければならなかったからではなく、孫たちと連絡を取り合いたかったから、娘と一緒に戻ることを決めた紳士のことを思い出します。彼は、「彼らはフランク・シナトラについてあまり知らないということを覚えておかなければなりません…だから、『チャンス・ザ・ラッパーが街に来るのですか？それともテイラー・スウィフトが来ますか？』のような質問をしなければなりません。」これは認知的および社会的関与を維持するためのもう1つの方法です。

すでに認知能力が優れている人々が、社交的に認知能力を高めるのではなく、より社交的になれるという可能性はあるでしょうか?

私たちは、何かが因果関係にある場合と、2 つの要素が単に関連している場合を理解するために、非常に注意して作業を行う必要があります。もしかしたら、認知能力があるために社会とのつながりを維持できる人もいるかもしれませんが、それだけがすべてではないと私たちは考えています。アルツハイマー病に直面しても社会的なつながりを維持している人は、よりゆっくりと衰退する傾向があることさえわかります。

よく食べ、定期的に運動し、禁煙し、早く寝るなど、健康で長生きするための道のりは、少し高潔に感じられることもあります。参政権者たちは時々贅沢をすることがありますか?

確かに、私たちは時々人々に「何があなたをスーパーエイジャーにしていると思いますか？」と尋ねます。そして、一緒にこのプロジェクトに登録した友人数人が、「毎日午後5時に一緒にマティーニを飲むからだよ」と言ったのを覚えています。これはアルコールを推奨するものではありませんが、文脈を考慮して行う必要があります。この毎日のマティーニは、彼らが絆を結び、平穏な点を見つける方法です。

スーパーエイジャーの特徴についてこれまで研究を重ねてきましたが、スーパーエイジャーになりたいと考えている人にどのようなアドバイスをしますか?

私たちはかつて、遺伝学を「間違った親を選んだのに撃たれた」と考えていましたが、今では遺伝学がそれよりもはるかに複雑であることがわかっています。それは単に幸運な手か不運な手を手に入れることだけではありません。この手はある程度修正可能であり、方法としては、社会的接触に戻ります。仕事から家に帰って、「音楽を聴くべきか、それとも友達に電話すべきか?」と考えている場合。友達に電話してください、と私は言います。