あ ゴミの山はビッカーショー村の金属フェンスの後ろにあり、20か月以上放置されている。多くの住民にとって、それは南北の分断を物理的に表したものであり、また、組織犯罪組織が巨額の利益を得る一方、地域社会が彼らの取引による有害な影響に苦しんでいるという、腐敗しネズミがはびこる壊れたシステムの象徴でもある。
家庭用および商業用のゴミが 25,000 トンもあるこのゴミ捨て場は、国内最大の有毒廃棄物の 1 つです。森林や川、農地の近くにある多くの不法投棄とは異なり、ここは住宅街の中心にあり、小学校のすぐ隣にあります。
これは環境および公衆衛生上の危険です。昨年の夏、埋め立て地は9日間燃え続け、学校は閉鎖を余儀なくされ、住民は煙から逃れるために自宅に閉じ込められた。
メイカーフィールド補欠選挙戦の最終日、ボルトン・ハウス・ストリートの端にあるゴミの山は、地元住民にとって候補者の公約に対する試金石となった。
2024年10月に最初のトラックが廃棄物を投棄しているのが目撃されてから1年8か月が経った今でもその存在が続いていることは、北部がいかに忘れられ、取り残されてきたかを示していると一部の住民は言う。
彼らは、昨年イングランド南部オックスフォードシャー州キドリントンで不法投棄された廃棄物の山が発見されたとき、廃棄物撤去の失敗を当局が迅速に対応したことと比較している。議会の介入から数週間以内に、環境庁（EA）は、犯罪組織を追及し、地主に土地からゴミを撤去する費用の支払いを強制するという通常の慣行に反して、ゴミ捨て場の撤去に数百万ドルを投じると発表した。すでに掃除は始まっている。
「オックスフォードシャー州を見てみると、比較的早く修復することに同意しました。それは火災の危険があったからです」と、バーチラッシュ埋立地の数軒先に住む美容師のニシャ・ローソンさんは語った。 「まあ、もう9日間燃え続けているので、また北と南が分断されてしまいますね。」
多くの住民は、メイカーフィールドの退任労働党議員ジョシュ・シモンズがEAによる埋め立て地撤去を積極的かつ公に運動していたことを認識している。今年初めに政府が納税者に数百万ドルの費用をかけてゴミ捨て場を撤去すると発表したとき、彼の努力は成功した。しかし、今では撤去されたゴミの山の跡はありません。
マンチェスター市長のアンディ・バーナム氏は労働党の議席を維持し、6月18日の補欠選挙で英国の改革派ロバート・ケニオン氏と戦うことを望んでおり、不法投棄が地元住民に与える影響をよく認識している。彼はその地域の玄関マット越しに貼られた選挙チラシの中でそのことに触れ、シモンズ氏と協力して当局に同氏の排除を強制しようとした。
一方、改革はすぐに効果を発揮し、このゴミ捨て場を歴代の保守党と労働党政権下での英国の衰退の一例と呼んだ。
水曜日、改革派のリチャード・タイス副党首は、同党が地域社会のゴミを清掃し、罰金と取り締まりを強化することでポイ捨て犯罪に立ち向かうため、7月4日に「全国行動デー」を開催すると発表した。 「あまりにも多くの地域社会がポイ捨てやハエの飛び散りに対処しなければならないが、これらは社会的に容認されている一方で、責任者は自らの行動についてほとんど発言権を持たない」とパイロット氏は語った。
しかし、ビッカーショーにおける改革支持の兆候は明らかではなかった。埋立地に最も近い数軒の家の庭にはリフォームの看板が掲げられていたが、ガーディアン紙が訪問した際、占有者らは家にいなかったか、会話に乗り気ではなかった。車に乗ったある女性は帰り際、「5年後もそこにあるだろう」と語った。
ほとんどの地元住民は、北部の代弁者、地元の擁護者、そしてウェストミンスターの敵対者であることを繰り返し主張してきたバーナムを、不法投棄物を撤去する最大の希望だと考えているようだ。
ローソンさんは「アンディはすでに密告の件で私を助けてくれたし、すでに問題を解決するよう促してくれた。だからジョシュとアンディにとって、彼らは私にしてくれたことを今後も続けるだろうという自信を私に与えてくれた」と語った。彼女はバーナム氏を首相にするという考えに賛成しているが、それは彼女によれば、「バーナム氏は間違いなく南北間の分断を変えると思う。それが大きなことだ」と言うからだ。
隣人のドリスさん（82）は、ゴミ捨て場が撤去されるかほとんど自信がなかったが、彼女もバーナムを信じていたと語った。 「まあ、彼は私たちの一員です」と彼女は言いました。 」彼は我々の一員なので、きっと何かをしてくれると思います。」
退職前はIT業界で働いていたコリン・ピーターズ氏もバーナム氏に投票する予定だった。埋め立て地からの臭気に耐えるだけでなく、不動産価格にも影響を与えるとピーターズ氏は語った。
ビッカーショー埋立地の多くは、所有者として追跡できなかったために差し押さえられた後、現在はランカスター公国が所有する土地にある。
ピーターズさんは、「チャールズ国王がバケツと遺灰を持ってゴミを運びに来るのが見えなかった」と述べ、バーナムこそが助けてくれると信じていたと語った。
「我々が任務に就いたすべてのバビロニア人の中で、実際に名前が挙がったのは彼だけだ」 [the dump]」と彼は言いました。 」他の人は誰もそのことについて実際に言及していないので、おそらく彼が実際に何かをするか、人々の意見に耳を傾けようとしている人であることがわかりますか？」
さらに、「明らかに彼はその地域の出身なので、すべてが南東部と南部に集中しているのではなく、英国の北西部に関係する事柄を持ち出すかもしれない」と付け加えた。
ビッカーショーの住民の試練は、2024年10月にトラックがゴミを投棄するためにボルトン・ハウス・ロードに到着し始めたときに始まった。 2025 年 1 月には、その数は 1 日あたり 20 ～ 30 台に増加しました。犯罪組織はゴミを違法な場所に流用し、1トン当たり130.75ポンドの埋め立て税を不当に投棄することで何百万ドルも稼いでいる。新しい麻薬としてレッテルを貼られた犯罪経済へのコストは、浄化費用、合法的な事業収入の損失、脱税などで年間約10億ポンドに上る。
「ひどいものだった」とローソンさんは語った。 「冬はどちらかというとメタンのような匂いでしたが、昨年の夏は本当にひどい腐臭のような匂いでした。家にはネズミがいて、車にもネズミを飼っていました。末っ子は現在私と一緒に住んでいません。5、6日は乳母と過ごしています。臭いがひどいと気分が悪くなるからです。」
埋め立て地の一部が小学校の児童が使う畑に侵入している。校庭の向かい側に住むマリリン・ネイラーさんは、過去にはゴミ捨て場からの臭いのせいで子供たちが外で遊ぶことができなかったと語った。
「本当に悪夢です」と彼女は言った。 「どうやら、どこかに着いたようですね、それでは [Simons] 彼は去ったので、私たちには分かりません。」
彼女はバーナムにも期待を抱いている。 「つまり、彼はマンチェスターのために多大な貢献をしてきたんだよね？」彼女は「今の問題は、彼がただ入るためにやっていると言われていることだと思う。彼はそうかもしれないけど、彼はどこかに入らなければいけないんだよね？」
ランカスター公爵夫人は、「私たちはウィガン評議会や環境庁と協力してこの問題に取り組み、不法廃棄物チップの影響に取り組むことに今後も全力で取り組んでいきます」と述べた。
EAは、デフラ職員らは現場の清掃を進める前に重要な措置を講じ、清掃ができるだけ早く進むよう定期的にウィガン市議会や地元住民と連絡をとっていると述べた。 「これらの措置が完了すれば、速やかに避難活動を開始できるはずだ」と述べた。
