今日の午後、米国がオーストラリアと対戦するとき、何百万人ものサッカーファンが注目するだろう。前回のワールドカップ以来試合を見たことがない人は誰でも、何か新しいことに気づくだろう。それは、選手たちが水を飲むために前後半の真ん中で立ち止まることだ。
選手の安全の名のもとに導入されたこの義務的な3分間の休憩は、気候変動にスポットライトを当てる驚くべき論争となっている。イギリスの新聞「インディペンデント」は「水門」という見出しを掲げた。デイリー・メール紙の主席スポーツ記者は、この中断を「勢いを奪うもの」であり「金を掴む恥辱」と呼んだ。
ファンも同様に激怒した。イングランド対クロアチア戦では主審が吹いた際に観客からブーイングが起こり、レディットにはコメントが殺到した。 「家からブーイングが起こっているよ」と一人が叫んだ。別の者は「FIFAが美しい試合を台無しにした」と述べた。
このスポーツの統括団体であり大会主催者であるFIFAはコメントを控え、グリスト氏が12月の方針発表に言及した。同団体は声明で「水分補給休憩の導入は、選手たちにとって最高のコンディションを確保するための集中的な試みの一環だ」と述べた。このワールドカップ以前は、湿球温度 (基本的に気温と湿度を合わせた尺度) が摂氏 32 度、つまり華氏約 90 度に達した場合にのみ冷却休憩が発生していました。このルールは、温度、湿度、その他の要因に関係なく、すべてのゲームに適用されます。これは、エアコンの効いた屋内でプレイされるゲームにも当てはまります。
この動きは、昨夏の米国での大会に対する批判を受けて、選手団体FIFPROが猛暑のため試合を中止すべきだったとの声明を出したことを受けて行われた。同団体はワールドカップ前のプレスリリースで、「科学的知識に余地を与え、選手たちの健康と幸福を守る緩和戦略を見つけることが、これまで以上に重要である」と述べた。
猛暑がより一般的で危険になっている世界で、休息と水分補給は確かにプレーヤーを守るのに役立ちます。しかし、多くのファン、そしてアスリートさえも、FIFAは行き過ぎだと考えている。 「本当に暑いなら、中に入れたほうがいいのは明らかです。」しかし、私の意見では、それは試合ごとに見ていく必要があると思う」とオランダ代表チームのキャプテン、フィルジル・ファン・ダイクは語った。
これについては頻繁に苦情が寄せられており、FIFAが表示される広告の数を増やすために休憩を導入したのではないかという憶測が広がっている。放送局は水分補給の休憩中に全画面広告を表示する必要はありません。たとえば、Telemundo や BBC は義務ではありません。 FIFA はまた、広告は休憩から 20 秒間開始し、プレー再開の 30 秒前に終了する必要があると規定しています。しかし、それでも前半で利用できる追加の広告時間が 2 分 10 秒発生し、非常にやりがいのあるものになる可能性があります。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、試合初期の30秒スポットは約20万ドルで販売され、米国チームの試合時には約75万ドルに上昇するという。
元ESPN幹部のジョン・コスナー氏は本誌に対し、「彼らは基本的に試合を4分割し、非常に価値のあるタイムアウトを決めた」と語った。
ワールドカップ開幕戦終了の約67分前、主審は強制的な水分補給休憩の合図をした。アメリカの放送ネットワークFOXはCMをカットした。しかし、休憩時間よりも長く続いたため、選手たちは立ち往生し、多くの視聴者が再開を完全に見逃してしまった。フォックス氏は、主審がタイムアウト開始の合図をしたのはリプレイ中にだったため、見ていなかったと述べた。 FIFAはネットワークを罰するつもりはない。しかし、この事件は商業化に対する人々の懸念を和らげるにはほとんど役立たなかった。その理由の一部は、開口部の温度が華氏 74 度で比較的快適だったことにある。
FIFAは、チームが16のスタジアムと3か国でプレーするトーナメントで公平を期すための取り組みとして、すべての試合の中止を要求した。しかし、この議論もまた批判を和らげるにはほとんど役立たなかった。バーモントグリーン男子チームのヘッドコーチ、クリス・テイラー氏は「それは私にとって真実ではない」と述べ、サッカーの試合ごとに中断時間や長さは異なると説明した。
緑の党は気候変動に重点を置いている組織なので、猛暑の危険性が最前線にあります。テイラーは、状況が正当な場合には水分補給休憩が重要であると考えており、選手およびコーチとしての彼の長いキャリアの中で何度も水分補給を行ってきた。それでも、彼は今回のワールドカップにおけるFIFAの動機に疑問を抱いている。
「選手たちの健康が彼らの主な関心事ではないと思う」と彼は語った。 「今回のワールドカップはあらゆる角度が生かされていると感じた」
