ミネソタ大学公衆衛生学部の新しい研究は、今日の十代の若者たちの睡眠時間がかつてないほど減っていることを示しています。
小児科誌に掲載されたこの調査結果では、各年齢カテゴリーで睡眠時間が一貫して減少していることが示された。最新の統計では、すべてのグループで睡眠レベルが記録的に低いことが明らかになり、毎晩7時間以上眠っていると回答したのは、10代以上の若者のわずか22％だった。
「高校進学に伴う宿題や課外活動の増加、同僚や仕事と夜更かしをしなければならない社会的プレッシャーなど、十代の若者たちが直面する睡眠の壁の一部は何世代にもわたって存在している」と、この研究の筆頭著者でミネソタ大学公衆衛生大学院教授のレイチェル・ウィダム氏は述べた。
「しかし、近年、スクリーンやソーシャルメディアの存在がますます増えていることや、伝染病、社会不安、軍事警備など社会全体にわたる最近のストレス要因など、他の問題も近年新たに生じたものです」と彼女は付け加えた。
この研究では、睡眠結果における格差が拡大していることも報告されています。黒人とラテン系アメリカ人の十代の若者は、親の教育レベルが低い十代の若者と同様に、他のグループに比べて十分な睡眠をとれていない可能性がますます高まっています。
最大の効果は、より高齢の青少年に見られました。睡眠時間は思春期の年齢とともに着実に減少しますが、睡眠時間と十分に休んだという感覚はどちらも思春期初期から10代後半にかけて大幅に低下します。
この研究の目的で、研究者らは、1991年から2023年まで米国の8年生、10年生、12年生の40万人以上の学生を対象とした長期全国調査である「未来のモニタリング」のデータを分析した。参加者は2つの主要な質問に答えた：1晩に7時間以上眠った頻度と、十分な休息がとれていると思う頻度だ。
睡眠不足は、日々の疲労や機能障害の原因となるだけでなく、精神的健康上の問題、学校での葛藤、成人後の慢性疾患などの長期的な問題にもつながります。
スクリーンタイムの増加が明らかな原因のように思えるかもしれませんが、根本的な原因は社会的孤立と燃え尽き症候群の深刻な感情を示している可能性があります。 Aim Ideas Lab の高校生による最近の調査では、カリフォルニア州の十代の若者の約 3 分の 2 が燃え尽き症候群や不安を経験していると報告しています。
同じ調査では、学生の約4分の1が、睡眠、食事、衛生などの基本的なニーズを満たすのに十分な時間があると信じており、それは週に2日以下であることが明らかになった。
エイム・ユース・メンタル・ヘルスの最高経営責任者ジュリー・デリア氏は、回答者らはそれを「容赦ない学術的圧力と直接結びつけている」と述べた。
「彼らは、ペースを緩める時間と、危機時だけでなく穏やかな瞬間に呼吸や注意を払うなどの対処スキルを学び、実践する機会を求めました」とダリアさんは語った。 「学校や地域社会は、まったく新しい解決策を考え出す必要はない。睡眠時間を増やすなど、すでにストレスに対処するのに役立つ人々、活動、対処ツールのために、より多くの時間とスペースを生徒に与える必要がある。」
また、他の研究者よりも早く就寝し、睡眠時間の長い十代の若者は、より鋭い精神的スキルを持ち、認知テストでより良いスコアを獲得する傾向があることも示されています。
研究者らは、全国的な解決策はないと言っているが、大規模な十代の若者たちを助けることができる、より広範な構造的アプローチを指摘している。研究者らが提案するアプローチの1つは、高校の始業時間を午前8時30分以降に遅らせることだ。 「早期発症は、青年期の生物学の所定の概日リズムと直接矛盾します」とウィドーム氏は述べた。
「この国で十代の若者が睡眠不足になるのは避けられない」と彼女は付け加えた。 「私たちは、睡眠が実際に評価され、すべての人々の健康的な睡眠を促進する政策やその他の介入の制定に取り組む睡眠文化を採用する必要があります。」
