NASAが公開したYouTubeビデオでは、マサチューセッツ州ニーダムにあるスニータ・L・ウィリアムズ小学校の体育館で、子供たちがきちんと列を組んで足を組んで座っている。地球上空約400マイルの国際宇宙ステーションに画像を投影するカメラに向かって子供たちが小さな手を振っているのが見える。
彼らは12月に他ならぬ、学校の名前の由来で宇宙ステーションに住む宇宙飛行士であるスニタ・ウィリアムズと話をした。
彼女はもう家に着いているはずです。一連の技術的不具合により、8日間の任務が9か月に延長され、一部の報道機関や政治家は緊張を高めて非難を強めた。
なぜそれを書いたのでしょうか?
2人の宇宙飛行士が宇宙で「立ち往生」したという物語が浮上した。しかし、彼らの訓練と性格は、適応と強さの物語を物語るかもしれません。
しかし、ウィリアムズ女史が若い学生たちと生放送したことで、この物語の別の側面が垣間見えた。
微重力の中で宙に浮いたウィリアムズさんは、学校のマスコットである野良猫のぬいぐるみの周りを飛び回っている。彼女は、宇宙飛行士が宇宙ステーションで誕生日をどのように祝うのか尋ねられました。
「もちろん、私たちはまだ仕事をしなければならないこともありますが、船上の乗組員はそれを特別なものにしようと努めており、私たちはここでケーキを作るのがかなり上手になりました」と彼女は言います。フロスティングにはプリンを、ケーキにはシナモンロールを使用しています。
9月の彼女の誕生日は、インターナショナル・トーク・ライク・ア・パイレーツ・デーと一致する、と彼女は付け加えた。
近くを浮かんでいる宇宙飛行士が「アーアー」という説得力のある音を立てます。
宇宙飛行士らは、これほど長期間家族と予期せず不在になるのは大変だったことを認めている。しかし、彼らの経験は、ウィリアムズさんとブッチ・ウィルモアさんが「立ち往生」したという見出しや、ドナルド・トランプ大統領がソーシャルメディアで宇宙飛行士たちが「宇宙に取り残された」と発表したという見出しとは一致しない。
現在、おそらく今週後半に彼らを連れ戻す任務が進行中です。
彼らの旅を注意深く観察した人たちにとって、彼らの旅は、NASA のミッションが失敗したということよりも、回復力の性質についてより多くを明らかにしました。
隔離と監禁
カリフォルニア大学サンディエゴ校の公衆衛生学教授、ローレンス・ファリンクス氏は、宇宙飛行士が直面する可能性のある心理的課題の中で、監禁と隔離が最大の課題であると指摘する。そして、ウィリアムズさんとウィルモアさんの長期滞在などのスケジュール変更により、こうした課題に耐えるのがさらに困難になる可能性があると同氏は言う。
複数の人が互いにくっついている場合、誰かが食べ物を噛む様子や家事をするときなど、些細な行動がイライラの原因になる可能性があります。宇宙飛行士にもプライバシーはありません。彼らは常に仲間の乗組員に囲まれ、管制官によって監視され、レポーター、教室、研究者と会話しています。
同時に、日中家族と話すことはできますが、最も愛する人たちからは物理的に隔離されています。
「計画外や予期せぬことが起こった場合、例えば医療上の緊急事態や愛する人の死など、物理的にその場に居られないことがストレスの原因になる可能性があります」とファリンクス博士は言う。
NASA の行動健康およびパフォーマンス部門は、ストレスの軽減に取り組んでいます。 2004 年、NASA の職員は宇宙飛行士に生まれたばかりの子供に会ってもらうためのビデオ通話を開始しました。そして2003年には、間もなく夫となる夫が宇宙にいる間に結婚式が予定通りに進むよう手助けした。結婚式の写真には、宇宙飛行士の等身大の段ボールの切り抜きを持った妻が写っている。
2023年のドキュメンタリー「Space: The Long Farewell」の監督であるイド・ミズラヒ氏は、このユニットは回復力のある宇宙飛行士を選抜するのにも役立っていると語る。
ミズラヒ氏は、NASAの心理学者を何十年も務めたアル・ホランド氏が「探求したいという生来の欲求を持ち、それがかゆみや痛み、その他他の人にとって本当にとても耐えがたいことを和らげるのに役立つ」人材を探していたと述べた。
ISSの宇宙飛行士は挫折にも対処できなければならない、と彼は言う。 「突然、ほとんどの場合失敗するような気がします。何もかもが大変です。トイレに行くのも大変です。娘と離れるのも大変です。」
「家にいるのはある種の悲しみだった」
一部の宇宙飛行士にとって宇宙飛行で最も困難な点は、予想よりも長くミッションに留まらず、実際に地球に帰還することかもしれない。
『Sharing Space: An Astronaut’s Guide to Mission, Wonder, and Making a Difference』の著者で元宇宙飛行士のキャディ・コールマン氏は、ウィリアムズさんとウィルモアさんが「立ち往生」していることや「救助」が必要であることを心配していない。彼女は彼らを知っています。
実際、彼女は「彼らには長期間宇宙に滞在する機会がなかったので、それができて本当に良かったです」と言う。
近年、彼らの任務は宇宙ステーションとの間でシャトルを往復させることであり、一度に滞在できるのはわずか8日間程度で、そこに住んで実験を行う機会はなかったと彼女は言う。そして、その空間はウィリアムズさんの「幸せな場所」だとコールマンさんは付け加えた。
コールマンさんは何度か宇宙に行っており、『スペース：ザ・ロンゲスト・フェアウェル』にも出演している。彼女はそこにいたとき、「自分のしたことすべてが意味のあるものだと感じました」と語ります。彼女が帰る時間になったとき、彼女の心の一部はもっと長く滞在したいと思っていました。
彼女は家族と再会できてどんなに良かったかに気づきました。しかし、「家にいると、ある種の悲しみがありました」と彼女は言う。
ミズラヒ氏は、「宇宙飛行士は言葉で説明するのが難しい経験を残しました。そして今、私たちは夕食の準備やテレビを見るなど、通常のことに戻らなければなりません。」と述べています。
それでも、地球上の生活に適応した後、宇宙飛行士は永続的な心理的回復力を残すことができる、とファリンクス博士は言う。宇宙にいる間、彼らは他人に依存し、柔軟性を保ち、極度の孤立と監禁に耐えなければなりませんでした。
彼によると、多くの人は「これさえできれば、何でもできる」という信念を持って帰ってくるという。
「ソニーは夢が叶う生きた例だ」
ニーダム小学校では、ニュースサイクルを支配してきたものとは正反対の物語が展開されています。
キアナ・ブランソン校長は、「予想外だが、彼女はそのために訓練を受けているし、宇宙ステーションには物資もあり、楽しいことをしている」と、彼女や他の大人たちが子どもたちに伝えているという。
2017 年、この学校は 1983 年に公立学区を卒業したウィリアムズさんにちなんで命名されました。ウィリアムズさんは近い将来訪問を計画しています。ブランソンさんはウィリアムズさんを「自然の先生」と呼んでいる。過去に戻ったときは、さまざまなクラスに飛び込み、あらゆる年齢の生徒を温かく巻き込んでいます。
「ソニーは夢が現実になった生きた例です」とブロンソンさんは言います。 「子供の頃は、この人生でやりそうな仕事やことについて、壮大な夢を見ます。」
ブランソンさんは、ウィリアムズさんが子どもたちに、自分たちも「素晴らしい」ことができると教えていると語る。
