UAE で過去を掘り下げる – NASA Science

ドバイのきらびやかな塔や人工島から車で東に約 1 時間行くと、より静かで自然な風景が現れます。ルブ アル ハリの最北端では、サフラン色の砂の海がアル ハジル山脈のそばを通り過ぎます。一連の青白い尾根が砂漠の平原からひれのようにそびえ立ち、最大の尾根であるジェベル アル ファイヤは海抜 412 メートル (1,352 フィート) にそびえ立っています。

Landsat 8 衛星は、2025 年 10 月 23 日に、アラブ首長国連邦北部のシャルジャ首長国を横切る尾根の画像を撮影しました。地質学者にとって、石灰岩の尾根はこの地域の水生の過去を思い出させ、数百万年前に岩盤が築かれたときにこの土地が水中にあったことを示しています。

ジェベル・アル・ファイヤは障壁の役割を果たし、西側の砂丘地帯に風で吹き飛ばされた砂を閉じ込めます。砂粒に含まれる鉄を含む鉱物が風化することで、砂丘がオレンジ色に染まります。東では、アル・ハジル山脈から延びる重なり合う扇状地の分岐水路が、玄武岩やその他の暗苦鉄質岩から浸食された砂利や堆積物を運びます。

東にある黒い岩石（サマイール オフィオライトの一部）は、地殻と上部マントルの両方を含む地球の硬い外層である古代海洋リソスフェアが露出した世界最大かつ最も保存状態が良く、最もアクセスしやすいものの一つとして地質学者には知られている。このような海洋リソスフェアは通常、プレートが衝突すると沈み込み、マントルにリサイクルされて戻ります。しかし、この地域では、テチス海の下の大きな部分が削られ、突き上げと呼ばれるプロセスでアラビアプレート上に押し付けられています。

ジェベル・アル・ファイヤの尾根自体は、白亜紀後期から鮮新世初期から中期にかけての数千万年かけてオフィオライトの上に堆積した海洋性石灰岩で構成されています。石灰岩は通常、暖かく浅い海の大陸縁辺、多くの場合ラグーンやサンゴ礁で、海洋生物の貝殻や骨格に含まれる炭酸カルシウムから形成されます。尾根の多くの部分では、サンゴの破片や海洋無脊椎動物の化石が岩に埋め込まれているのが見られます。石化した岩と呼ばれる地形は、ジェベル・アル・ファイヤの数キロ北、ジェベル・ムレー石灰岩の尾根に隣接しています。カタツムリ、アサリ、ウニの死骸が豊富に含まれています。

考古学者にとって、この尾根は、ここ数十万年の間に起きた人類の適応と生存に関する、より最近の物語の中心にある。 2025 年にユネスコの世界遺産に登録されるこの尾根とその周囲の部分には、21 万年前から 12 万年前から中期旧石器時代に至るまで、アラビア半島に人間が居住していた痕跡を示す数十の遺跡が点在しています。これは、解剖学的に現生人類（ホモ・サピエンス）アフリカから移住し、ネアンデルタール人などの他のグループと地球を共有しました。

遺跡の多くには、石の薄片、刃物、スクレーパー、手斧、その他の石器が含まれています。この考古学的宝物は、現生人類が過酷な砂漠環境で生存していた初期の証拠を提供し、現代の航路について疑問を投げかけている ホモ・サピエンス おそらく彼らはアフリカから旅に出たのでしょう。

地質学的証拠は、この山脈の東側に定期的に湖が形成され、この過酷な気候の中で初期の住民を支えたであろう重要な食料と水の資源を提供したことを示しています。尾根沿いの岩が暑さや風から身を守ってくれたのだろう。遺跡の中には、21 万年前に始まった断続的な居住の証拠が示されており、これはアラビア半島における人類の居住の最も初期の兆候の 1 つです。

米国地質調査所の Landsat データを使用した、Lauren Dauphin による NASA Earth Observatory の画像。アダム・ウェイランドの物語。

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